Что значит мы выяснили. Если один спаянный конец двух разнородных проводников нагреть, а другой оставить холодным, то в проводниках пойдет ток. А что, если сделать наоборот. Подадим ток в такую систему извне. Тогда что, один конец нагреется, а другой охладится?
Наверное, таким же вопросом задался французский физик Жан Шарль Пельтье. В 1834 г. (спустя 13 лет с открытия Зеебека) Пельтье показал, что действительно, если мы возьмем два спаянных разнородных проводника и начнем пропускать через них ток, то один контакт начнет нагреваться, а другой – остывать. Это эффект обратный эффекту Зеебека.
Почему так происходит? По нашим спаянным проводникам бегут электроны. Но в каждом из двух проводников условия для бега электронов свои собственные, неодинаковые. Поэтому, проходя через точку контакта, электронам нужно принять новые условия передвижения.
Если энергии у электронов слишком много, больше, чем им нужно для комфортного движения по проводнику, то, вступая на его территорию, при прохождении КПП (места контакта), они отдают лишнюю энергию кристаллической решетке. Тогда место спая нагревается.
Если энергии для передвижения по данному проводнику недостаточно, то электроны, наоборот, заимствуют эту энергию у кристаллической решетки. Соответственно это место спая будет охлаждаться.
Устройства, которые работают на этом эффекте, называют элементами Пельтье. Материалы, из которых устройство выполнено – термоэлектриками. На практике их выполняют не из металлов, а из полупроводников.
Эффективность таких устройств в качестве холодильников очень низкая, поэтому используют их редко. Но, например, как минихолодильничек в машину, довезти сыр или молоко – можно. Главное, не посадить аккумулятор.
