К администратору недорогого хостела в одном из городков Средней полосы России подошла бабушка. Таких часто называют "Божий одуванчик". Она стянула с плеч крохотный брезентовый рюкзачок и мило улыбнулась девушке-администратору:
-Доброго утра, милая барышня.
Девушка с улыбкой кивнула.
-А есть ли у вас свободные комнаты?
-Да, конечно. На сколько мест вы бы хотели номер?
-А мне неважно, дитя. Только бы не на верхней полке.
-Хорошо, сейчас гляну. - она опустила взгляд на монитор. - Да, есть два номера, один на четыре и на шесть мест.
-Давайте на четыре. - она положила несколько купюр на стол. - Это за неделю пока. А там посмотрим. А можно узнать, есть ли место у окна? - Девушка встала, сняв ключи со стенда.
-Пойдёмте, посмотрим.
Они вышли в коридор, по обе стороны в котором находились белые двери.
-Вот, это комната номер девять. - толкнув дверь, девушка пропустила женщину вперёд. - Да, есть кровать у окна.
-Вот и замечательно! - старушка скинула цигейковую шубу, повесила на вешалку у входа. Пригладив волосы, спросила: - А как вас зовут, деточка?
-Татьяна. Таня.
-Танечка, великолепно. А меня зовут Елизавета Ефимовна. Будьте добры, проведите мне экскурсию по моему очередному пристанищу, если вас не затруднит.
Татьяна опустила голову и вышла, следом за ней и Елизавета.
-Здесь у нас кухня, здесь - душевая, здесь - постирочная с сушильным шкафом. А вот тут - любимое место всех, гостиная или зона отдыха. Пульт от телевизора тут.
-Это ни к чему. Телевизор я не смотрю вот уже лет десять. Разве что радио слушаю иногда.
Татьяна улыбнулась.
-Вот радио у нас нет. Но если хотите, я спрошу у собственников.
-Нет, не стоит утруждаться. Радио есть у меня в телефоне. - она показала старенький мобильник с огромными цифрами на кнопках.
-Что ж, у вас есть ещё вопросы?
-Только один, мон шери. Как далеко отсюда продуктовый магазин? Я пока ещё не освоилась здесь.
-В трёхстах метрах по нашей стороне, там же почта, банк и пункт выдачи интернет-заказов.
-Превосходно. Если вы не против, я пойду, разложу свои вещи.
-Да, пожалуйста.
На самом деле, вещей у бабушки было совсем немного - в рюкзачке повседневная одежда, пара сапог, мыло, полотенце, томик любимых стихов и та самая шуба.
Через полчаса, когда она вышла из душа, на кухне уже собрались несколько гостей. По большей части, это были молодые люди. Пара человек возились у плиты, кто-то мыл посуду.
Она оделась и ушла. Через сорок минут вошла на кухню с пакетом муки, яблоками и прочими продуктами.
Когда по комнатам разнёсся аромат свежей выпечки, равнодушных не осталось - все высыпали на кухню, в которой над пирогами ворожила старушка. Еще через час, когда пышные и румяные пироги лежали горкой на блюде, Елизавета Ефимовна пробежалась по оставшимся комнатам со словами:
-А кому чая с пирогами? Все в гостиную!
Пяти минут не прошло, как вокруг стола собрались все, кто в это время находился в хостеле. Потирая руки и облизываясь от предвкушения, восемь молодых людей и три девушки с улыбкой разливали чай по бокалам, и раскладывали пироги на блюдцам.
Елизавета дождалась, когда все рассядутся и, окинув всех взглядом, сказала:
-Добрый вечер, дорогие соседи! Меня зовут Елизавета Ефимовна. Или просто баба Лиза. Я тут, скорее всего, ненадолго. Но пока мы с вами соседствуем, я, с вашего позволения, буду считать вас своими домочадцами. А для начала - давайте познакомимся.
Одиннадцать человек, поначалу смущаясь, начали называть себя и через стол пожимать друг другу руки. Когда все озвучили имена, бабушка подняла чашку и сказала:
-Ну, за знакомство, друзья мои! - и поочерёдно чокнулась со всеми.
Пироги были неимоверно вкусны, уже буквально за десяток минут блюдо опустело.
Елизавета улыбнулась, встала и начала рассказывать стихи. Молодёжь слушала её очень внимательно, не решаясь прервать. После стихов пришла пора историй из жизни каждого, кто хотел ими поделиться. Самыми интересными, безусловно, были истории старушки.
Она выделила из всех одного студента, Кирилла. Он жил в хостеле уже седьмой месяц, был очень худой и с погасшим усталым взглядом. Пока все остальные общались, она отвела его в сторону и спросила:
-Что у тебя случилось?
Он помялся, но всё же начал:
-С родителями поругался.
-Из-за чего?
-Прогуливал пары в институте, пропадал ночами по клубам. Отец поставил условие, если за ум не возьмусь, выгонит.
-А ты?
-Как видите. Думал, он шутит. А он выставил чемодан перед дверью и не пустил домой. Вот так я здесь и оказался.
-А они знают, где ты?
-Да. Я маме писал. Она приезжает иногда, денег передаёт немного. - он помолчал. - Но я работаю ещё! И учусь. Заочно.
Елизавета погладила его по голове. От её рук пахло мукой и ванилью и Кирилл почувствовал, как у него побежали мурашки по спине, а глаза наполнились слезами. Он шмыгнул и тихо сказал:
-Вы на мою бабушку похожи. И пахнет от вас так же.
-Да, сынок, мы все в этом возрасте чем-то похожи. Ты вот что. Попроси маму и отца прийти как-нибудь. Мне бы поговорить с ними.
-А зачем? - Кирилл вздёрнул брови.
-Пусть придут, а там видно будет.
-Хорошо. Я попробую.
Следующим же вечером Елизавета, накинув шубу, вышла с родителями Кирилла на улицу и долго с ними о чём-то говорила. Они вернулись спустя час с небольшим. Елизавета улыбалась, а мама Кирилла вытирала красные глаза и прятала смущённую улыбку, пожимая руку бабушке.
Часов в девять вечера перед хостелом остановился чёрный внедорожник. Из него вышли родители Кирилла. Они вызвали сына. Тихо поговорили, после чего молодой человек вскрикнул и бросился на шею отцу:
-Прости меня, пап! Я вас так люблю! - обнял обоих и зажмурился, глотая ком в горле. Потом подбежал к Елизавете и поцеловал ей руки, опустившись на колени.
-Спасибо! Я в долгу перед вами! Вот, это мой номер, - он протянул листок, - я всегда к вашим услугам, что бы вам ни было нужно! - пожал руки ещё раз и побежал вслед за родителями, забросив на плечо спортивную сумку. Папа и мама помахали рукой бабушке и, улыбнувшись, ушли.
Перед сном Елизавета, как обычно, читала вслух стихи, задумчиво и внимательно слушала истории соседей, изредка задавая вопросы.
Утром следующего дня бабушка ушла и вернулась не одна. Под руку она вела настоящего бомжа. От него пахло костром и мусоркой. Татьяна хотела было отказать, но Елизавета сказала:
-Танюша, душа моя, я заплачу за его проживание, не волнуйтесь. Вот, это за неделю вперёд. Его зовут Роман. Роман, как ваша фамилия?
-Наскоков.
-Запишите, Танечка.
К обеду Роман был вымыт, выбрит и подстрижен. Бабушка неведомо откуда достала мужской спортивный костюм, кроссовки и тёплую куртку. Накормила его свежим борщом и пирожками с грибами и картошкой.
Не прошло и пяти дней, как Роман утром подошёл к Татьяне и сказал:
-Танечка, я спешу на работу. Меня устроила на ближайшую стройку Елизавета Ефимовна. И такое счастье, представляете, у них есть тёплые бытовки для рабочих. Так что, я с вами прощаюсь и позвольте отблагодарить за то, что не отказали. - он положил на стойку плитку шоколада.
-Ну, что вы, не стоило, - Татьяна покраснела.
-Это от чистого сердца, поверьте. Ещё раз спасибо. - поднял с пола пакет с вещами и ушёл.
Ещё на одного постояльца в хостеле стало меньше.
Елизавета всё так же привечала новоприбывших, поила чаем с травами, кормила пирогами.
С Татьяной она была особенно приветлива и откровенна. Рассказала, что у неё - последняя стадия рака, и, чтобы не огорчать своими болями близких, она решила перед смертью попутешествовать по стране, останавливаясь вот в таких крошечных хостелах. С собой всегда возила документы и... сертификат на гроб!
-Чтобы проблем с погребением не было, - ответила она на немой вопрос девушки.
Однажды она увидела, как Татьяна что-то пишет в блокнот.
-Что это у вас, Танечка, детка?
Девушка вспыхнула, захлопнув тетрадку.
-Ничего особенного, так, ерунда.
-Мне показалось, это были стихи. Я права?
-Д-да, - запинаясь, ответила Таня.
-Дайте-ка я гляну. Уж в стихах я разбираюсь, вы знаете.
Прочла, перевернула страницу, снова пробежала глазами, вскинув брови.
-Душенька, так у вас талант! Милый мой, это преступление - не показывать такие строки! Прошу вас, отнесите в ближайшую редакцию ваши стихи. Уверяю, такие произведения они берут к печати. Ваш стиль - превосходен, поверьте мне! Обещаете, что сходите? Просто подготовьте рукопись, я подскажу, как, и идите. Ничего не бойтесь! Не примут здесь, возьмут в другом издательстве.
Таня скромно кивнула, скрывая улыбку за поджатыми губами.
В воскресенье она весь день готовила рукопись, а в понедельник пошла в небольшое издательство. Там редактор, переворачивая отпечатанные листы, удовлетворённо кивал, потом поднял глаза на девушку:
-Неплохо, неплохо. Всю рукопись мы взять не можем, но вот это, это и это стихотворение возьмём в сборник. - он что-то написал на бумажке. - Идите в бухгалтерию, там вам оформят бумаги и выдадут аванс.
Татьяна ошеломлённо молчала, улыбаясь и не веря свои ушам.
Выскочив из здания, она побежала в хостел, поделиться радостью с Елизаветой Ефимовной.
На стойке администрации стояла напарница, Ольга.
-Оль, привет! Елизавета Ефимовна здесь или ушла куда?
Та вздёрнула брови:
-Ой, а ты не знаешь?
-О чём?
-Её увезли. В морг.
-Ч-что?.. К-куда? Как - в морг? - она закрыла ладонью рот и закрыв глаза, села в кресло у окна.
-С утра мальчики не смогли её разбудить, вызвали скорую, а те только подтвердили, что её больше нет.
-Её больше нет? - Татьяна посмотрела на небо. - Нет, Оля. Она есть. И будет. Пока мы помним о ней и о её доброте. Можно я заберу кое-что из её вещей?
-Да пожалуйста. - Ольга провела рукой над стойкой.
На тумбочке у окна стоял брезентовый рюкзачок, на вешалке у двери осталась висеть цигейковая шуба, а на кровати - томик стихов Анны Ахматовой.
Татьяна провела рукой по сумке, шубе и взяла в ладони книгу, прижав к груди. Потом позвонила Кириллу и сходила на ближайшую стройку. Втроём они организовали похороны старушки, потом сообщили родным, найдя номера в телефоне.
На памятнике написано:
"Доброй памяти Елизаветы Ефимовны Проскуряковой
от благодарных друзей."
Вот так, одна маленькая старушка своим случайным и недолгим появлением изменила жизни сразу троих человек. Стала, ни много, ни мало, путеводной звездой.