Глава 1 Семья
Катя Зорина с семьёй переехали в Ульяновку, когда ей было 3 года, а её сестре Ане – пять. Улица, на которой они купили дом, называлась Набережная. Название улицы совпадало с расположением дома. Он находился ближе всех к реке и больше всех страдал от весеннего половодья. Река петляла, извивалась, поэтому улица была неровная. Их дом был под номером четырнадцать. Всего четыре дома стояли друг за другом. А где располагались остальные десять домов Катя никогда не задумывалась. Улица продолжалась после небольшого изгиба реки, заросшего по берегам густой лозой, и заканчивалась где-то рядом с кладбищем. Вообще, это село имело два кладбища, и одно из них было расположено в центре. Недалеко от него находились магазины, библиотека, школа и детский сад. И что удивительно, местные жители настолько привыкли к такому соседству, что ничуть не смущались и относились к этому как к чему-то естественному. Дело в том, что когда-то кладбище было на окраине села, а потом оно оказалось в центре, когда село разрослось.
Мама Кати, проезжая, мимо села по делам в район, вернее не мимо, а через центр, думала, что ни за что на свете не будет жить здесь, с кладбищем рядом. Но произошло как раз наоборот, в это село они и переехали из совсем маленького посёлочка Заозёрное, которое перестало существовать. Заозёрное не было родиной родителей Кати. Мама Кати Вера попала туда по распределению после учёбы, а отец жил в другой такой же маленькой деревушке, после армии стал работать в Заозёрном шофёром.
Судьба Веры Зориной, в девичестве Акимовой, была непростой. Она родилась в небольшой деревне Назарово в послевоенные годы, но чтобы рассказать о ней, нужно заглянуть еще дальше в прошлое.
В деревне жила красивая и высокая девушка по имени Зоя. Когда ей было 16 лет, ее выдали замуж. Она начала жить с мужем в его семье. Свекор был строгим и довольно жестким человеком. Свекровь боялась мужа и никогда ему не перечила. В их семье каждый член семьи работал наравне со взрослыми: и в поле, и дома. У них было четверо детей: сын Василий, муж Зои, и три дочери, младшие сестры Василия.
Зоя не боялась никакой работы. Она не была ленивой и всегда помогала своей матери. Мать Зои очень любила свою дочь и жалела ее, как могла, но когда младшая сестра Зои подросла, и пришли сваты, мать с радостью согласилась на этот брак. Зою никто не спрашивал, "Пришла пора уйти девке со двора", – так часто говорили в деревне.
Василий не обижал свою жену, но был каким-то равнодушным. Он не проявлял нежности и заботы к ней. Зоя привыкла к такому отношению и не жаловалась, она просто чувствовала, что ее душа жаждет большего, но не понимала, чего именно. Вскоре Зоя забеременела.
Вечером свекор объявил: "Зойка, завтра собирайся, поедем в Ельцовку на рынок. Мы с Васькой пшеницу повезем, а ты молоко и творог продашь". Василия никто не спрашивал, в их семье было так заведено: распоряжения отца не обсуждаются.
Утром, рано, их повозка, нагруженная зерном, выехала в сторону Ельцовки. Путь предстоял около десяти километров, если считать в оба конца. Накануне прошел дождь, и дорога, которая и без того была полна ям и ухабов, стала еще хуже. Копыта лошади постоянно разъезжались, и Василию приходилось спрыгивать с повозки и подталкивать ее, чтобы та не застряла. Зоя старалась сесть поудобнее, чтобы меньше трясло, но все было бесполезно.
- Эй, давай, родная, чтоб тебя, - покрикивал свёкор.
Часам к одиннадцати они всё-таки добрались. Видать все приезжие прибыли на рынок не так быстро, как хотелось, и поэтому в одиннадцать только началась торговля. Зоя слезла с телеги. Все кости ныли от долгой тряски и стал побаливать и тянуть вниз живот. Но отдыхать было некогда, свёкор приказал раскладываться. К часам трём дня все продали, и свёкор был доволен.
- Чего жмёшься, намаялась? - спросил он у Зои, - ничего, дома отлежишься.
А Василий как будто не обращал внимания на жену, ему было всё равно, зато поглядывал на румяную девицу, которая бойко расхваливала свой товар.
Обратная дорога была еще хуже, пошёл холодный дождь. Зоя промокла до нитки. С телеги она уже слезть сама не могла. Василий положил её на кровать. Позвали деревенскую повитуху. Та дала выпить отвар из трав и что-то всё шептала. Зоя слышала лишь отдельные строчки: «Спокойно сиди, раньше срока не приходи. Появись на свет Божий ровно в срок». Но потом теряла сознание и ничего не слышала. Очнулась она от резкой боли в животе. Ребёночка Зоя потеряла. В доме мужа она не услышала никаких слов утешения, как будто это было нормой. Лишь мама Зои, встретив её у колодца, погладила по голове и прижала к себе. Зоя не сдержалась и разрыдалась.
- Мамочка, можно мне вернуться домой, я не хочу жить у них.
Мама лишь печально посмотрела на дочь.
- В жизни всякое бывает, надо терпеть. Будут у тебя ещё дети.
И ещё раз погладив дочь по голове, пошла к своему дому. Больше Зоя не забеременела. Муж часто выговаривал:
- Что за баба, которая не может родить, зачем мне нужна такая. Зое было обидно, но поделать она ничего не могла. Через пять лет они разошлись. Зоя вернулась в материнский дом. Мать умерла, а сестра вышла замуж и уехала в другое село.
Одной было трудно, но работа Зое помогала. Она взяла несколько цыплят и стала их растить. Да и огород был. А она была знатной огородницей. Бывало, соседка Нюрка подойдёт к забору.
- Как это у тебя, Зойка, такие ровные грядки получаются. Мой Ванька всё кивает в твой огород, мол иди, поучись у соседки. Да и растёт все как на дрожжах.
У Зои особых секретов не было, просто она любила это дело, разговаривала с каждым растением как с живым, вот они и слушались её, росли. Утром перед работой обязательно зайдёт в огород, посмотрит, как переночевали её грядки. Если ночь жаркая, то водой польёт, чтоб до вечера не завяли. Помидоры весят на ветке кучкой, бока у них розовые, покрытые капельками росы. Огурчики плетутся, жёлтые цветочки раскрыли, ждут пчёл. Полюбуется и идёт на работу. Ко всему надо с лаской да с любовью. Так и жила женщина одна. С сестрой они почти не виделись. Ездить к друг другу было не на чем, да и далеко.
Летом вместе с другими женщинами Зоя ходила в поле вязать снопы. Год выдался урожайным. Колосья выросли высокими, в нужное время налились и стали золотыми. Сжатые колосья по несколько пучков складывали в один пучок, а потом связывали в один большой. В один такой день, наработавшись, бабы собрались перекусить. Развязали свои узелки и тут к ним подошёл Виктор.
- Ну что, бабоньки, меня примите в свою компанию? - весело сказал он.
- Да места всем хватит, вон возле Зойки сколько, садись, - со смехом ответила бойкая Нюрка.
Зоя от смущения покраснела и натянула поглубже платок. Виктор так и сделал как предложила Нюрка, сел рядом с Зоей. Мужчина был лет на пять старше Зои. Жена его после долгой болезни умерла. Случилось это больше года назад. Жил Витя с младшей сестрой Аннушкой, которая к своим небольшим годкам неплохо управлялась по дому, и стирала, и готовила. Поэтому Виктор всегда выглядел ухоженным. Но по женскому вниманию он скучал.
В другой раз Зоя перевязывала сноп жгутом, но жгут выскочил и сноп развалился. Вытерев рукавом пот со лба, Зоя снова принялась собирать сноп. Виктор был как вроде старшим. Он видел, что девушка не справляется.
- Ты держи, а я перевяжу.
Виктор ловко перевязал сноп и так ласково посмотрел на Зою, что у той сердце затрепетало. Никто так не смотрел на неё. Василий к тому времени женился и уехал, она его не видела больше. Прошло две недели. Как-то вечером Виктор нарядный пришёл к Зое.
- Принимай гостя, хозяйка.
Зоя от неожиданности так и села на лавку. Пироги, которые она собиралась поставить на стол, посыпались на пол. Они вдруг одновременно присели и стали их складывать в чашку. Виктор, не дав Зое опомнится, поцеловал её в губы. А потом взял за руки и поднял на ноги.
-Зоя, выходи за меня.
Лицо девушки то бледнело, то краснело. Виктор ей нравился, но такого быстрого предложения она не ожидала.
- Ты одна, и я один, -видя растерянность девушки, продолжал Виктор. Заберу тебя в свой дом, будем жить вместе с моей сестрой, дружно будем жить, и тебя не обидим, нравишься мне очень, соглашайся.
Зоя неуверенно кивнула в знак согласия.
— Вот и ладненько, - обрадовался Виктор, - собирайся, завтра приду за тобой, чего тянуть, а после страды отпразднуем.
Так и стала Зоя Акимовой. С Аннушкой, сестрой мужа, они сразу подружились. Была она скромная, покладистая. Вместе делали всё по хозяйству. Виктор очень любил Зою, жалел, иногда придёт с работы, обнимет и не хочет отпускать, а Зоя в объятиях так и млеет, век бы стояла. Только детей у них не было, а так хотелось ребёночка. Виктор не заводил разговоров о детях, но она знала, что он очень хочет сына или дочку. С первой женой не нажил, она долго болела, так и не смогла родить. Два года они прожили в любви и согласии. Началась война, и Виктор ушёл на фронт. А в 43-ем Зоя получила извещение, что пропал без вести. Надежда о возвращении мужа жила в сердце Зои, ведь такие случаи были. Война закончилась, но Виктор так и не вернулся.
Зое исполнилось 50 лет. Она по-прежнему жила с Аннушкой, сестрой мужа. Аня повзрослела, похорошела, и стал захаживать к ней Фёдор. Подойдёт Фёдор к воротам, Аннушка и бежит к нему, вся светится от радости. Сколько Зоя не предостерегала девчонку, с той всё как с гуся вода. Забрали Фёдора в армию, а Аннушка прибежала, ревёт в три ручья.
- Чего ревёшь, дурочка, придёт твой Фёдор, никуда не денется, чай, не война, - успокаивала Зоя. Но та продолжала реветь.
- Ребёнок будет, - сквозь слёзы вымолвила девчонка.
— Вот те на, - всплеснула руками Зоя, - не слушалась меня.
Через семь месяцев родила Аннушка Верочку. Зоя принимала роды сама и стала крёстной маленькой Веры.
После войны время было тяжёлое. Голодали очень. Аня была и так слабой здоровьем, а после родов совсем ослабла. Приходила докторша, посмотрела, послушала, сказала, что сердце ей не нравится, нужно в больницу.
- Зоя побежала договариваться на счёт транспорта. Но не успела отвезти Аннушку в больницу, рано утром её не стало. Верочке было два месяца. Что теперь делать, как быть, она не знала. Через военкомат сообщили Фёдору, что Аня умерла, а осталась дочь. Фёдор не приехал, а вскоре председатель сообщил, что ребёнка нужно отдать в дом малютки, так как ребёнок сирота, ведь Фёдор и Аня не были официально зарегистрированы.
Зоя, умываясь слезами, понесла Веру в дом малютки, который находился в двух километрах от деревни. Она всем сердцем прикипела к малышке. Проснулось материнское чувство, которое раньше ей не удалось испытать. В доме малютки встретили Зою недружелюбно.
- Ты что такую малютку принесла, что мы с ней будем делать, -говорила ей старшая, - сирот после войны много, дорастёт до года, потом приносите.
Зоя с Верочкой летела домой как на крыльях. Она была безумно счастлива, что ребёнка не приняли. Вскоре Зоя официально удочерила Веру.
- Ты что, Зойка, с ума сошла, на старость лет взять ребёнка, - выговаривала Даниловна.
- Ты пятерых растишь, и ничего. А я одну-то и не выращу, вырастет с Божьей помощью, не хуже других, - отвечала Зоя переживающей соседушке.
Вскоре деревенские разговоры утихли, и зажили Зоя с дочерью как все. Повидали и бедность, и голод. Вера знала, что она приёмная, но это нисколько не мешало любить маму больше всех на свете. Зоя воспитывала Верочку как родную. Замуж она больше не вышла. Им и вдвоём было хорошо. Когда Вере было 7 лет, приехал её родной отец Фёдор. Он к тому времени женился. У них родилась дочь Надя. Фёдора мучила совесть, что где-то растёт дочь, не зная отца. Новой жене он рассказал про Веру, и та, будучи доброй женщиной, была не против забрать Веру к себе. Фёдор приехал к Зое с намерением увезти Веру.
-Ну что, Зойка, собирай Веру, забираю её к себе, будет у нас жить, - сказал Фёдор.
- А поедет ли? Ты у неё сначала спроси. Зачем ей в новую семью. Да и тебя, Фёдор, она совсем не знает, - отвечала Зоя.
Вера как сегодня помнила этот момент, когда она, вцепившись в юбку матери, кричала:
- Не отдавай меня, мамочка!
Зоя никогда не отдала бы дочку, ни за что на свете. А теперь и Фёдор убедился, что забрать ребёнка будет невозможно. Так и уехал ни с чем.
Вера окончила школу, поступила учиться на фельдшера. Выучившись, они с мамой уехали в Заозёрное, куда Вера попала по распределению. Вера была маленькой ростом, стройная, похожая на Аннушку. Но таких волос как у Веры не было ни у кого. Если она их распускала, то они густыми прядями опускались ниже талии. Вера заплетала их в толстую косу, а иногда, чтобы выглядеть старше, делала шишку.
С армии пришёл Алексей. Он жил с тётушкой Миладорой в соседней деревне, а в Заоозёрном работал шофёром. Алексей сразу же обратил внимание на новую фельдшерицу и вскоре они поженились. Через год у них родилась Аня, а ещё через два – Катя. Через три года после рождения Кати им пришлось переселяться. Деревня распалась, местные жители уехали кто куда. Некоторые, как и они в Ульяновку, а некоторые в другие сёла. Веру взяли на работу в местную больницу фельдшером, а Алексей также работал шофёром.