Прошло две недели.
Айше Султан приказала проследить за Ахмедом-пашой.
Султанше казалось черезмерно подозрительным поведение мужа и его частые отлучки по вечерам.
Как оказалось подозрения Айше Султан были не непрасными.
В один из дней, верный ей евнух доложил о посещении Ахмедом-пашой молодой женщины.
Айше Султан приказала подготовить карету и, облачившись в наряд простолюдинки, незамедлительно отправилась к той женщине.
Постучав в хлипкую дверь, султанша прислушалась.
За дверьми не было слышно ни шороха
- Ты уверен, что это тот самый дом?, - спросила Айше Султан у евнуха, стоящего рядом с ней.
- Вне всякого сомнения, госпожа. Это тот самый дом, что посещал Ахмед-паша, - ответил евнух.
- По-видимому, хозяйка куда-то отлучилась. Но, я все же не уйду, покуда не увижу лица этой девки!, - с ненавистью произнесла султанша.
За спиной Айше Султан и евнуха раздался звонкий женский голосок
- Кто вы такие? И что вы делаете возле моего дома?
Резко развернувшись, султанша увидела довольно миловидную девушку.
Но вся красота сводилась на нет из-за присутствия большого горба на спине.
- Я бы хотела поговорить с тобой, хатун. Только не здесь, - произнесла Айше Султан, проигнорировав вопросы девушки.
- Почему я должна разговаривать с вами? К тому же. Вы не сказали мне кто вы и зачем пришли к моему дому, - произнесла девушка.
Айше Султан медленно подошла к девушке
- Мой муж был замечен в посещении твоего дома, хатун. Ты же понимаешь, что будет, когда всем станет известно о твоём блуде с женатым мужчиной, - сквозь зубы произнесла султанша.
Лицо девушки внезапно озарилось улыбкой
- Я полагаю речь идёт об Ахмеде-паше? Вы же его жена Айше Султан, верно? Пойдёмте, госпожа. Я вам все расскажу, - пригласила девушка изумленую султаншу в дом.
Айше Султан пошла за девушкой и, войдя за ней в дом, увидела в нем множество трав и сосудов
- Ты занимаешься колдовством, хатун? Разве тебе неизвестно, что это запрещено, - сурово произнесла султанша, изучая глазами обстановку дома.
Сняв с плеча холщевую сумку, девушка пригласила султаншу присесть за небольшой деревянный стол и, сев напротив госпожи, ответила ей
- Моя матушка знала толк в практически во всех травах, что растут по всей округе. Благодаря их лечебным свойствам она помогала многим людям излечиваться от неизлечимых хворей. Когда всевышний забрал её к себе, благое дело продолжила я. Ваш муж Ахмед-паша узнал обо мне и пришёл, чтобы вернуть свою мужскую силу. Ещё я узнала от вашего мужа, что он очень любит вас, госпожа, и желает вам только лишь счастья.
Айше Султан была шокирована услышанным и, поднявшись на ноги, ответила девушке
- Если все на самом деле именно так, как ты говоришь. Я щедро награжу тебя, хатун.
- Лучшая награда для меня, госпожа, это улыбка на лице исцеленного человека, - произнесла в ответ девушка.
Покинув дом молодой знахарки, Айше Султан подошла к евнуху
- Я хочу немного пройтись, - задумчиво произнесла султанша...
Фюлане-хатун нервно расхаживала по своим покоям
- О, Аллах! Молю тебя! Пусть Айше Султан родит девочку!, - горячо произнесла девушка, вознеся ладони к верху.
Двери расспахнулись, показав возникшую на пороге служанку
- Айше Султан родила!, - возбужденно произнесла рабыня.
Прикусив до крови губу, Фюлане устремилась к служанке
- Кого она родила?! Говори скорее!, - взволнованно приказала рабыне фаворитка Султана Мурада.
- Девочку, - произнесла служанка.
Фюлане радостно воскликнула, но служанка тут же добавила
- И ещё шехзаде.
Улыбка с лица Фюлане мгновенно сошла на нет
- Что?, - едва слышно спросила Фюлане у рабыни. - Ты хочешь сказать, что Айше Султан родила двоих детей?
- Да, Фюлане-хатун. Именно так, - ответила рабыня.
Фюлане покачнулась и едва не упала.
Служанки успели подхватить фаворитку повелителя под руки и повели её к постели.
На Фюлане разом свалилось большое горе и она ничего не видела и не слышала вокруг...
Гевхерхан Султан с валиде Кесем вошли в покои Айше Султан.
Кесем с улыбкой посмотрела мать её внуков
- Айше, я от души поздравляю тебя. На этот раз ты стала матерью сразу двоих детей. Иншаллах! Пусть они будут счастливы, - произнесла валиде.
- Аминь, валиде, - с благодарностью ответила Айше Султан.
Гевхерхан Султан стояла позади матери и, поздравив Айше с рождением детей, отошла в сторону, поскольку в покои вошёл брат.
Султан Мурад подошёл к лежащей в постели Айше и, взяв её за руку, с любовью произнёс
- О моя самая прекраснейшая из роз. Госпожа моего сердца. Моя Айше. Ты вновь осчастливила меня. Я не устану благодарить всевышнего о встрече с тобой.
Айше Султан счастливо улыбалась, слушая слова падишаха...
Вечером Мекшуфе-калфа и Бюльбюля-ага разбрасывали монеты в гареме
- Иншаллах! Наши новорождённые шехзаде Абдулхамид и султанша Сафие будут счастливы!, - громогласно произнёс евнух.
- Пусть они никогда не узнают, что такое слезы!, - произнесла следом за Бюльбюлем-агой Мекшуфе-калфа.
- Аминь!, - в один голос воскликнули девушки, ловко подбирая блестящие акче с пола...
Когда Стамбул погрузился в глубокий сон, Атике Султан вышла из дворца и села в карету.
Спустя полчаса карета остановилась возле леса.
Покинув карету, Атике Султан устремилась к одиноко стоящей мужской фигуре
- Оздемир! Тебе опасно покидать дворец Топкапы! Упаси всевышний, если об этом узнает мой брат!, - взволнованно произнесла султанша, приблизившись к мужчине. - Ты можешь лишиться головы!
Оздемир, не поднимая глаз на Атике Султан, тихо ответил ей
- Я должен был встретиться с вами, госпожа. К моему большому сожалению, мы не можем быть вместе. Вы замужем, а мне в скором будущем предстоит стать мужем Гевхерхан Султан. Я буду с теплом хранить в своём сердце нашу с вами любовь.
Атике Султан без слов бросилась бежать к карете.
Из глубины души рвались рыдания и крики отчаяния.
Укрывшись в карете, султанша закрыла рот руками и издала заглушенный крик...
Утром Гевхерхан Султан вошла в покои матери и, склонившись перед ней, с улыбкой произнесла
- Добрейшего вам утра, валиде. Мне стало известно, что вы сегодня намереваетесь посетить приют, созданный вами для обездоленных. Если вы позволите, я бы с удовольствием поехала с вами.
Кесем снисходительно качнула головой и с улыбкой ответила дочери
- Будет хорошо, если ты своими глазами увидишь жизнь простых людей. Ты поймёшь, что значат для страждущих хлеб и простая похлебка.
- Я как раз таки и хотела посмотреть на мир с другой стороны, валиде. Позвольте мне сейчас вернуться в свои покои и надеть дорожный наряд, - произнесла Гевхерхан.
- Можешь идти, Гевхерхан. Постарайся не задерживаться. Карета уже готова, - добродушно произнесла Кесем...
Но визит в приют не состоялся.
Валиде Кесем донесли, что положение в столице критическое.
Чума разбушевалась настолько, что люди начали падать и умирать прямо на улице...
Надя шла по дворцовому коридору и стала случайным свидетелем разговора служанок Атике Султан
- Этой ночью я ездила с нашей госпожой на встречу с мужчиной, - поделилась одна из девушек с другой. - Я не смогла разглядеть мужчину, но уверена что это был Оздемир-паша.
- О, Аллах!, - возмущённо прошептала вторая рабыня. - Какой стыд! Если об этом станет известно остальным. Позора Династии не избежать.
- Только ты молчи. Не вздумай никому говорить о том, что я рассказала тебе. Иначе нас с тобой засунут в мешок и отправят в Босфор, - тихо произнесла первая девушка.
Боясь быть разоблаченой, Надя сняла с ног обувь и тихонько отошла подальше от беседующих рабынь.
Юная красавица была поражена беспечностью служанок госпожи и приняла для себя решение - она никогда не станет творить подобных глупостей, дабы не расстаться с жизнью в холодных водах Босфора...
Мирай дождалась, когда Ахмед уйдёт из дома и тут же направилась к его первой жене.
Девушка сидела возле окна и лакомилась яблоками.
Посмотрев на живот беременной соперницы, Мирай почувствовала, как в ней закипает зависть и ненависть
- Ты бы ела поменьше, хатун. Иначе станешь огромной, - язвительно произнесла Мирай.
Соперница мило улыбнулась в ответ
- Попробуй, Мирай. Яблоки настолько превосходны, что их хочется ещё и ещё, - произнесла девушка, протянув перед собой красный плод.
Спустя пару часов Мирай и Фатьма весело смеялись и болтали обо всем на свете
- Вот родишь дитя и будем его воспитывать вместе, словно он наш общий сын, - произнесла Мирай.
- Иди девочку, - произнесла с улыбкой Фатьма. - Будет нашей дочкой. Я уверена, что и ты в скором времени забеременеешь, Мирай. Я всегда мечтала о большом количестве детишек.
Мирай судорожно вздохнула
- А я мечтала о семье и думаю, что мечты мои начали сбываться, - счастливо произнесла девушка...
Главный лекарь быстрым шагом подошёл к султанским покоям
- Скорее! Доложите обо мне нашему повелителю! Я должен сообщить о проникновении чумы в Топкапы!, - крикнул мужчина страже...
