Екатерина Дашкова и Елизавета Воронцова – имена этих женщин сейчас известны больше, чем имя их дяди, канцлера при трех монархах Михаила Воронцова. Все они вошли в историю, оставив в ней свой след – очень разный.
Канцлер Михаил Воронцов
Михаил Воронцов родился в июле 1714 года в семье небогатых помещиков. Влиятельных покровителей у него не было, поэтому своим достижениям и в карьерном плане, и в плане резко возросшего состояния он обязан себе. Он служил камер-юнкером при дворе опальной цесаревны Елизаветы Петровны. Поэтому его взлет начался в 1741 году, когда он уже приближался к 30-летнему возрасту – вместе со взлетом Елизаветы Петровны. Он сопровождал ее в казармы Преображенского полка, а затем вместе с Лестоком арестовывал Анну Леопольдовну.
Елизавета Петровна была очень щедра к тем, кто помог ей взойти на престол. Воронцов был пожалован в камергеры, получил другие чины, награды, поместья. А также очень удачно женился – на двоюродной сестре Елизаветы Петровны, Анне Скавронской, которую императрица очень любила. Свадьба была организована императрицей. Анна была женщиной не только красивой, но и очень неглупой, поэтому среди гостей Воронцовых были государственные деятели, иностранные послы, актеры и писатели. Стоит ли удивляться, что очень скоро Воронцов не просто разбогател, но и стал одним из самых богатых дворян в Российской империи.
В 1744 году Михаил Воронцов был возведен в графское достоинство и вскоре получил пост вице-канцлера. Во внешней политике он придерживался курса на сближение с Францией, что шло в противовес с политикой канцлера Алексея Петровича Бестужева, который проводил политику проавстрийской направленности.
Помимо государственных обязанностей Воронцов также занимался предпринимательством, скупил несколько медеплавильных заводов.
В 1758 году канцлер Алексей Бестужев впал в немилость у Елизаветы Петровны, в чем немалую роль сыграл Воронцов, тот был смещен с должности и отправлен в ссылку. Его место, наконец, занял Михаил Воронцов. Он продолжил Семилетнюю войну с Пруссией, но, когда Елизавета Петровна умерла и на престол взошел Петр III, заключил с ней мирный договор.
При Петре Воронцов был в большой чести. И не только как опытный политик, но и как дядя его фаворитки – Елизаветы Воронцовой. Поэтому он до последнего поддерживал Петра в надежде, что все как-то уладится. Тем не менее, когда Петр Федорович умер, он все-таки принес присягу Екатерине II – один из последних. Екатерина не стала обижаться и оставила Воронцова на своем посту – ей нужны были опытные советники, а Воронцов был опытным государственным деятелем и дипломатом. А кроме того, он был дядей ее близкой подруги, которая приняла активное участие в перевороте, благодаря которому она взошла на престол – Екатерины Дашковой.
Правда, деятельность Воронцова на посту канцлера при Екатерине продлилась недолго. Он «не сработался» ни с Никитой Паниным, ни с Григорием Орловым. В 1763 году он подал в отставку, которую Екатерина приняла, щедро его наградив.
Скончался Михаил Илларионович Воронцов в 1767 году в возрасте 52 лет.
У Михаила Воронцова была дочь Анна (1743-1769 г.р.), а в 1745 году он взял на воспитание детей своего брата Романа после того, как умерла его супруга. На его попечении оказались еще две девочки – Елизавета и Екатерина. Какие же они были разные, эти две сестры. Но обе они вошли в историю. Елизавета Воронцова – как фаворитка Петра III, Екатерина Воронцова, в замужестве Дашкова, как подруга и сподвижница Екатерины II.
Елизавета Воронцова, фаворитка Петра III
Старшей из сестер была Елизавета, она родилась в 1739 году и в 6-летнем возрасте оказалась на воспитании у дяди. Девочка получила традиционное домашнее образование и благодаря ходатайству дяди уже в 10 лет была принята в штат фрейлин к великой княгине Екатерине Алексеевне.
Девочка привлекала внимание своей очень непривлекательной внешностью. Она была коренастой и нескладной, с короткой шеей и широким плоским лицом. А после того, как она еще и переболела оспой, черты ее лица погрубели, а кожа покрылась рубцами. Правда, окружающие отмечали ее доброжелательность и мягкий характер.
Почему именно ее выбрал Петр Федорович в свои фаворитки, можно только догадываться. Возможно, рядом с невзрачной Воронцовой он, сам не отличающийся привлекательностью, чувствовал себя не таким ущемленным. Возможно и потому, что она была полной противоположностью его супруги, Екатерины Алексеевны. Елизавета была не только некрасива, но и не слишком умна. Ей не интересны были труды философов, зато она с удовольствием играла с Петром Федоровичем в солдатики или принимала участие в его играх с лакеями.
При этом она совершенно не интересовалась государственными делами и не пыталась как-то влиять на своего любовника.
Когда Петр Федорович занял русский престол, он сделал Елизавету своей официальной фавориткой, то есть, ей отвели роскошные покои в Зимнем дворце недалеко от него, он стал появляться с ней, а не с супругой, на приемах, а также пожаловал ей орден Святой Екатерины, которым награждались только представительницы царской фамилии. Этим он вызвал большое недовольство у придворных.
Петр был настолько влюблен в свою фаворитку, что даже собирался на ней жениться, а законную супругу отправить в монастырь. Эти его намерения и подтолкнули Екатерину к перевороту, в результате которого Петр был смещен, и Елизавета была арестована вместе с ним.
Императрица Екатерина II не стала мстить любовнице своего супруга и даже устроила ее личную жизнь, выдав замуж за статского советника А.И. Полянского. Она даже оплатила ее долги. Хотя путь ко двору Елизавете был заказан, но в свете она появлялась. У нее были хорошие отношения с братьями, Семеном и Александром. Они предпочитали общаться со своей опальной, но такой доброй сестрой Елизаветой, чем с высоко вознесшейся подругой императрицы – сестрой Екатериной.
Княгиня Екатерина Дашкова, сподвижница императрицы
Екатерина была моложе сестры на 4 года и ее полной противоположностью. Она была хороша собой, умна и очень амбициозна. В мужья себе она выбрала князя Дашкова, при том, что ее семья относилась к нетитулованному дворянству. А в подруги не кого-нибудь, а супругу наследника престола – Екатерину Алексеевну. Хотя Дашкова была моложе великой княгини на 15 лет, у них было много общих интересов и им было, о чем поговорить. Они обсуждали французскую литературу и труды философов.
Екатерина Дашкова принимала активное участие и в подготовке заговора, и в самом перевороте. Обе подруги, надев гвардейские мундиры, повели за собой полки.
Правда, вскоре после переворота отношения между подругами разладились. Амбициозная Дашкова очень хотела быть для императрицы не только подругой, но и ближайшей советчицей, мечтала, как они, обе Екатерины, будут вместе проводить преобразования в России. Мечтала о том, что разделит славу с императрицей. Но Екатерина Алексеевна быстро отодвинула свою слишком умную подругу, у которой, к тому же, закружилась голова от успехов, и она везде стала говорить о своей ведущей роли в перевороте.
Дашкова уехала сначала в деревню в свое имение, затем за границу, занялась своим образованием, и через некоторое время о ней стала ходить слава как об одной из самых просвещённых женщин.
Когда через несколько лет Екатерина Дашкова вернулась в Россию, императрица решила опять приблизить бывшую подругу. Она оценила глубокие знания и идеи просвещения Дашковой и предложила ей занять пост директора Петербургской Академии наук и художеств. Указ был подписан в январе 1783 года. Дашкова стала первой женщиной в мире, управлявшей Академией наук. Она энергично взялась за работу и ей многое удалось. Она навела порядок в запутанных финансах, по её инициативе при академии организовывались публичные научные лекции, которые привлекали большое число слушателей. Она увеличила число студентов, несколько человек были отправлены на учебу в Европу.
Уже в октябре того же года по инициативе Дашковой была открыта Императорская Российская Академия, приоритетной целью которой было исследование русского языка. Екатерина Романовна Дашкова стала ее первым председателем. При Академии осуществлялась учебная и научно-просветительская работа. А чтобы русское общество могло читать произведения лучших иностранных авторов на родном языке, учредили «переводческий департамент». Также по инициативе Дашковой был составлен первый словарь русского языка, причем, Екатерина Романовна сама собирала слова для некоторых букв.
Благодаря деятельности княгини Екатерины Романовны Дашковой российские наука и образование поднялись на новый, гораздо более высокий уровень.
Три такие разные представителя древнего дворянского рода.
Подробнее о сестрах Воронцовых можно почитать в этих статьях: