Екатерина Дашкова вошла в историю как государственный деятель и просветитель, писатель и педагог, как подруга и сподвижница Екатерины II. Если императрицу называли Екатериной Великой, то Дашкову Екатериной Малой. Она была первой женщиной в истории России, которая занимала высокий государственный пост. А еще она была женщиной, которой не чужды были ни любовные страсти, ни высокие амбиции.
Любовь к книгам с детства
Екатерина родилась в 1743 году в семье, где мужчины занимали важные государственные посты – она была из старинного рода графов Воронцовых. Отец, Роман Илларионович, имел чин генерал-аншефа и заседал в Сенате. Дядя, Михаил Илларионович, в 1758-1765 годах был канцлером Российской империи, Родной брат Александр также был канцлером (1802-1805 годы), другой брат Семен – дипломат.
Когда девочке было 2 года умерла мать, и сестер взял к себе в дом на воспитание дядя Михаил Илларионович. Девочки получили прекрасное светское образование, то есть, языки, музыка, живопись, танцы, хорошие манеры. Может, на этом образование Екатерины и закончилось бы, но тут вмешался случай – девочка заболела корью, и ее отправили в деревню. Там она от скуки начала читать книги из дядюшкиной библиотеки, и с тех пор пристрастилась к чтению. Интересовали девочку не только любовные романы, но и книги философов-просветителей.
Кто бы мог подумать, что девочка-подросток всерьез и на всю жизнь увлечется Вольтером, Монтескье, Гельвецием и будет в кругу взрослых со знанием дела рассуждать о вопросах политики. Может, и не было бы в России XVIIIвека женщины-просветительницы, а Академией наук руководил мужчина, если бы не болезнь юной Дашковой.
Случайная встреча – и любовь
Увлечение трудами серьезных мыслителей не ослабило в юной Екатерине тягу к романтизму – как и любая девушка, она мечтала о любви и, конечно, она должна быть особенной. И такую любовь она встретила – случайно, на улице. Об этой встрече позже в своих «Записках» она писала так:
«…вечером я возвращалась из гостей, и погода настолько была хороша, что захотелось пройти пешком в сопровождении сестры Самариной. Едва мы отошли несколько шагов, как перед нами очутилась высокая фигура мужчины, под влиянием лунного света рослый молодой человек поразил моё воображение, и я спросила сестру, кто он, в ответ услышала – князь Михаил Дашков – дальний родственник Петра I. И тут я почувствовала, что мы предназначены друг другу».
Так она с первого взгляда и влюбилась. А молодой поручик действительно был хорош. К тому же, представитель смоленской ветви Рюриковичей. Поэтому 15-летняя Екатерина Воронцова буквально женила его на себе. Очень тонко и с умом было сделано.
Как-то на балу Дашков неосторожно подошел к Воронцовой и, как положено галантному кавалеру, стал рассыпаться перед ней в комплиментах. Юная Дашкова не растерялась, живо позвала дядюшку-канцлера и объявила: «Дядюшка, князь Дашков делает мне честь, просит моей руки».
Известному красавцу и сердцееду деваться было некуда – пришлось жениться. Свадьба состоялась в мае 1759 года.
И хотя молодая жена порой вынуждена была «не замечать» похождения мужа, она была счастлива. Заботы о любимом муже, а также родившиеся один за другим трое детей на время отодвинули размышления о Монтене и Вольтере – она полностью отдалась семье.
Дружба с Екатериной Алексеевной
С великой княгиней Екатериной Алексеевной, будущей императрицей, Екатерина Воронцова познакомилась еще не будучи замужем, в 1758 году. Несмотря на разность в возрасте в 15 лет, женщины быстро сдружились, ведь у них было столько общего, например, любимые французские романы и сочинения философов. Они быстро находили интересные обеим темы для разговоров. Подробнее о первых годах дружбы двух Екатерин я уже писала, ссылка будет ниже.
Активная семейная жизнь не позволяла Дашковой часто бывать при дворе и лично встречаться, поэтому подруги много переписывались. В письмах они обсуждали не только личные переживания, но и некоторые вопросы государственного преобразования. Их дружбе не мешало даже то, что сестра Екатерины Романовны, Елизавета Воронцова, была любовницей Петра III, супруга Екатерины Алексеевны.
Участие Екатерины Дашковой в дворцовом перевороте
Вдохновленная идеями преобразования в государстве и влюбленная в подругу, Екатерина Дашкова приняла активное участие в дворцовом перевороте, который возвел на трон Екатерину Алексеевну. Для этого, как оказалось, Екатерина Дашкова очень удачно вышла замуж. Ведь супруг Михаил был офицером Преображенского полка, он познакомил супругу со многими офицерами, а та, умная, харизматичная и эмоциональная, умело используя недовольство офицеров к правлению и личности Петра III, склоняла их на сторону его супруги, Екатерины Алексеевны.
К заслугам Дашковой также относится привлечение на сторону подруги придворной аристократии - Разумовского, Панина, Репнина, Волконского и других родовитых дворян. А ведь ей было всего 19 лет. Конечно, амбициозной Дашковой очень льстило, что цвет высшего общества, государственные мужи не самого низкого толка ее слушали, за ней шли. Стоит ли ее осуждать за то, что голова немного закружилась, и в «Записках» она несколько преувеличила свою значимость в свершении переворота. Ведь заслуги ее в этом действительно были.
Дворцовый переворот и первые разочарования
И вот оно настало - утро 28 июня 1762 года, утро переворота, когда Екатерина Алексеевна на плечах гвардейцев взошла на русский престол, свергнув ненавистного мужа-прусака Петра III. Наконец свершилось то, о чем обе Кати, близкие подруги, столько мечтали, столько обсуждали – и ждали подходящего часа. И весь этот день рядом с Екатериной Алексеевной была Екатерина Романовна, обе в гвардейских мундирах, в лихо надвинутых треуголках. Несколько раз Дашкова даже выхватывала шпагу, стараясь защитить не то императрицу, не то себя. Это был самый незабываемый, самый счастливый день в её жизни.
Она уже видела, что стала для императрицы не просто подругой, а ближайшей сподвижницей, видела, что она тоже заседает в высшем государственном совете и какие умные предложения выдвигает, видит, как она делит славу великой государыни. Но вместо этого она буквально через несколько дней увидел отчуждение императрицы – та не хотела иметь рядом с собой такую же умную и решительную женщину, как она сама. Своей славой она делиться не собиралась.
Вторым разочарованием явилось то, что Дашкова только сейчас узнала, что у ее такой близкой подруги есть любовник. И кто – этот грубиян, пьяница и распутник Григорий Орлов.
Потрясло княгиню Дашкову и известие о насильственной смерти Петра III.
Конечно, императрица отблагодарила ее, как и всех, помогших ей взойти на престол. Дашкова получила 24 тысячи рублей, Звезду и Екатерининскую ленту за особые заслуги. И услышала «ненавязчивое» пожелание императрицы навестить своё калужское имение Троицкое.
Жизнь «в деревне»
Через 5 лет замужества, в 1764 году, умирает от ангины горячо любимый супруг, до того умер маленький сын Михаил, и молодая вдова, всего 21 года, осталась с двумя детьми. Но это было не все. Вскоре она узнала, что муж оставил ей не только детей, но и большие долги. Когда он успел промотать огромное состояние?
Но Екатерина была не из тех, кто падает духом. Чтобы погасить долги мужа, она продала почти все свои драгоценности, и сама взялась за управление имением. Пять лет пришлось жить в режиме строгой экономии. В «Записках» она писала:
«Если бы мне сказали до моего замужества, что я, воспитанная в роскоши и расточительности, сумею в течение нескольких лет… лишать себя всего и носить самую скромную одежду, я бы этому не поверила».
За несколько лет Дашкова расплатилась по долгам мужа и поправила свое материальное положение.
Путешествия за границу
Княгиня Дашкова не только все выдержала все трудности, но и смогла накопить некоторую сумму на обучение детей. В конце 1769 года, получив, наконец, разрешение от императрицы, она с детьми выехала за границу. За 3 года она посетила Англию, Францию, Швейцарию, Пруссию.
1775-1782 годы она опять провела с детьми за границей. Занимаясь образованием детей, она обучалась и сама. Она изучила системы образования разных стран и признала лучшей и передовой английскую. А когда узнала ее более глубоко, то подвергла суровой критике.
Она занималась в библиотеке Оксфорда, и там ей пришла идея о создании русской грамматики и словаря. Позже, став президентом Российской академии наук, она реализовала эти идеи. В Париже она много времени проводила в беседах с Дидро и Вольтером. В 1781 году она познакомилась с Бенджамином Франклином и вскоре знакомство переросло в дружбу. По его рекомендации Екатерина Дашкова была принята в члены Американского философского общества, став среди его членов первой женщиной. Просвещённое европейское общество с большим уважением и удивлением принимало эту русскую женщину.
Возвращение на Родину
Только в 1782 году Дашковой было разрешено вернуться на Родину. Императрица приняла ее милостиво – былые обиды забылись, а до Екатерины II дошли известия о том, что в Европе о княгине ходила слава как об одной из самых просвещённых женщин.
Поэтому Екатерина решила опять использовать бывшую подругу и предложила ей возглавить Императорскую Академию наук и занять пост директора Петербургской Академии наук и художеств. Деятельность Дашковой на этих постах заслуживает отдельной статьи.
Дети Екатерины Дашковой
Воспитанию своих детей, дочери и сына, мать уделяла большое внимание, они занимались по особой программе, составленной матерью. Но это не помогло. Про детей Екатерины Дашковой можно сказать: «На детях гениев природа отдыхает».
Дочь Анастасия (1760-1831 г.р.) имела вспыльчивый скандальный характер, а ее сумасбродные поступки широко обсуждались в великосветских салонах Петербурга. В 1776 году она вышла замуж за Андрея Щербинина. Но семейная жизнь не сложилась - супруги часто ругались и подолгу жили врозь. Анастасия бездумно тратила деньги и влезала в долги. Отношения с матерью у Екатерины тоже были непростые. В 1807 году княгиня Дашкова лишила дочь наследства. Он даже запретила впускать дочь к себе для последнего прощания. Своих детей у Анастасии не было, и она занималась воспитанием незаконнорожденных детей брата Павла.
Сын Павел (1763-1807 г.р.) несмотря на все усилия матери вырос довольно бестолковым. Императрица, которая была у него крестной матерью, скажет о нем: «Простак и пьяница». Вопреки матери, он женился на дочери неродовитого купца. Для княгини Екатерины Дашковой это было большим ударом. Она отказалась признать невестку, и впервые увидела ее только через 19 лет после свадьбы, на похоронах сына.
Брак их не стоил таких жертв – супруги быстро разошлись и детей у них не было. Но у Павла Михайловича были незаконнорожденные дети. Свое имущество он завещал родственнику, графу Ивану Илларионовичу Воронцову. Чтобы род Дашковых не иссяк, император Александр I разрешил ему именоваться Воронцовым-Дашковым.
Княгиня Екатерина Романовна Дашкова скончалась 4 января 1810 года в возрасте 66 лет. Похоронена в селе Троицком Калужской губернии.
Другие статьи по теме: