Песня была записана еще до того, как официально появилась группа BON JOVI, стала рок-классикой, но потребовалась поддержка от радио, чтобы по-настоящему раскрыть её истинный потенциал
Мнение о том, что радиопередача поможет создать хит-сингл, существовало ещё задолго до 1984 года, и ситуация с дебютным синглом Бон Джови только подтвердила канон.
Действительно, если бы радиостанция Лонг-Айленда WAPP 103.5FM не объявила Runawaу потенциальным хитом, история Джона Бон Джови могла бы сложиться совсем по-другому.
Вот что рассказал Джон в 2020-м: «Вернемся в 1982 год. Я пишу Runaway, но не могу заключить контракт на запись. Я даже не могу создать группу, потому что группы, играющие оригинальный материал, в настоящий момент не зарабатывают никаких денег».
Да, группы BON JOVI не существовало, когда Джон Бон Джови написал Runaway, а помог ему Джордж Карак, в будущем мультиплатиновый автор песен. Сотрудничество с Караком началось ещё раньше. В 1998 году выйдет альбом The Power Station Years: The Unreleased Recordings, в который войдут ранее нереализованные песни Джона (тогда ещё Бонджови), написанные в 1980-83-м, соавтором большинства из которых также был Карак.
В любом случае Джон Фрэнсис Бонджови-младший уже был в индустрии. Он работал уборщиком в нью-йоркской студии The Power Station, той самой, где его двоюродный брат Тони Бонджови занимал должность продюсера и инженера, работая на таких музыкантов, как Глория Гейнор или TALKING HEADS. Тони сыграл немаловажную роль в формировании группы для Runaway, в которую вошли басист Хью Макдональд, барабанщик Фрэнки Ларока и Рой Биттан - клавишник Брюса Спрингстина.
В результате получился рок-гимн с очень выразительным вокалом и цепляющим текстом о девушке, живущей на улице после того, как у нее возникли проблемы в семье.
Runaway звучала как потенциальный хит, но Джону Бон Джови требовалась большая аудитория – и именно здесь на помощь пришла WAPP103.5FM.
«В Нью-Йорке была совершенно новая радиостанция», - рассказывал Джон. «Настолько новая, что у них даже ещё не было администратора!»
Он прокрутил Runaway диджею станции Чипу Хобарту и директору по продвижению Джону Лассману. Песня понравилась обоим. Хобарт неоднократно транслировал её в эфире, а Лассман пригласил Бон Джови принять участие в конкурсе WAPP для лучшей неподписанной местной группы. Runaway безоговорочно выиграла конкурс, и песня стала крупным местным хитом.
После чего началась цепная реакция. Для начала была создана группа BON JOVI.
Менеджер Дерек Шульман, ранее бывший вокалистом легенд прог-рока GENTLE GIANT, подписал с ними контракт для Mercury Records.
Лейбл выбрал Runaway для первого сингла альбома Bon Jovi группы BON JOVI. Песня стала первым настоящим хитом новой группы, войдя в топ-40 США.
«Каждый ребенок мечтает услышать по радио «свою» песню», - сказал Джон Бон Джови в 2021 году. «В 1983 году я поднял песню на новый уровень, когда показывал Runaway на радиостанции. И я тысячу раз поблагодарил Чипа Хобарта за этот день!»