— Юля, это ты? — раздался голос за моей спиной.
Переворачиваюсь к незнакомцу. Он был высокий и крепкий.
— Я, а вы кто? — спрашиваю, сбрасывая его руку с моего плеча и отступая в сторону. Я пристально смотрю на его лицо, но не могу вспомнить, где я его видела.
Он был красивым мужчиной, и я точно запомнила бы его, если бы видела раньше.
Светофор загорается зеленым. Люди начинают переходить дорогу рядом с нами, но мы остаемся на месте.
— Ты не узнала меня? — ухмыляется незнакомец.
Я покачиваю головой и хмурюсь.
Он легко проводит рукой по подбородку, на котором отросла щетина, и продолжает улыбаться. Ждет, пока я его вспомню?
Мне становится немного не по себе. Я не знакома с людьми, у которых есть татуировки и выбритые виски.
— Да вы что, девочка-то выросла… — говорит он, окидывая меня насмешливым взглядом, задерживаясь на моей груди.
Не нужны мне такие подкаты. Особенно от подозрительных типов.
— Неужели забыла меня, красотка? А если приглядеться? — продолжает он, наклонив голову в сторону. В его темных глазах проглядывает искреннее веселье.
— Мур-р-р... — шутливо открываю рот.
— Кот? — спрашиваю, когда вспомнила.
Он довольно улыбается.
И я нахожусь в шоке от появления человека из прошлой жизни. Прошло восемь лет, с тех пор как я видела его в последний раз. Он сильно изменился. Из худого парнишки он стал крепким мужчиной. Нет, теперь я сразу вижу того дворового парня, которого знала с детства. Его всегда называли Котом. Имя, кажется, было Рома. Но в голове сразу же всплывает воспоминание о том, как он катал меня на заднем багажника своего велосипеда, когда я была маленькой. Меня хватает ошарашенность.
— Как живешь, Юлька? — спрашивает он.
Я пожимаю плечами и грустно отвечаю. Жизнь не слишком радует меня. Но ему об этом знать не нужно.
У всех свои проблемы. И у меня тоже. Моя бабушка, мой единственный близкий человек, болеет. Ей нужна помощь и дорогостоящее лечение. Поэтому я, после защиты диплома месяц назад, вернулась в родной поселок. Здесь я найду работу, хотя это непросто. Но я всегда буду рядом, если ей понадобится.
— Я только что закончила институт и ищу работу, — говорю вслух.
Незнакомец хлопает меня по плечу с удовольствием.
— Это здорово! Мы только что открыли офис. Пойдешь к нам секретарем?
— В нашем поселке? — удивляюсь я. Кому нужен офис в таком месте? Здесь только пара пунктов выдачи заказов и продуктовый магазин. А мы сейчас стоим на единственной многолюдной улице. С одной стороны поликлиника и школа, с другой — рынок и администрация.
Какой еще офис?
— Ты шутишь? — недоверчиво спрашиваю я.
Он качает головой.
— Не шучу, крошка. Мы собираемся строить завод на пустыре за рекой.
— Какой завод? — с трудом повторяю я. В голове у меня не укладывается, что кто-то решил строить что-то в нашем захолустье.
— Авторефрижераторный, — объясняет он.
Он не смущается моим растерянным взглядом.
— Авторе... — пытаюсь я повторить.
Смысл этого слова до меня не доходит. Он предлагает мне работу? Мне очень нужна привлекательная и красивая секретарша, и ты идеально подходишь. У тебя ножки такие просто огонь!
Я чувствую себя смущенной и поправляю юбку. Жаль, что она не закрывает колени.
Работа мне очень нужна, но я опасаюсь, что мы не сможем договориться о рабочих обязанностях с этим мужчиной. Я пытаюсь вежливо отказаться:
- Не стоит.
Я делаю шаг назад, пытаясь отступить.
- Что ты делаешь? - спрашивает мужчина, делая шаг навстречу и поднимая руки в примирительном жесте.
- Просто извини, больше не буду утомлять! Ты знаешь, что ты красавица. Ты просто была ангелочком с кудряшками и кукольными глазками еще в детстве. Не уходи!
Он хватает меня за руку, когда я решаюсь убежать.
-У меня, если что , есть невеста. Ее зовут Галя! Это я просто шучу. А если серьезно, на кого ты училась?
- Я училась на экономиста.
Я говорю строго, надеясь выделить границы. Я резко выдергиваю руку. Меня нельзя так просто брать. Я не позволю себя превратить в секретутку. Зачем он держит меня за дурочку? И где его кот, а где строительство завода? Он почти не ходил в школу! Нет, он выглядит солидно. Одежда у него явно дорогостоящая. И на его руке сверкают эти роскошные часы, привлекая внимание. Его щетина тоже выглядит опрятно, как после похода в барбершоп.
- Да ты не веришь мне что ли? Сама сказала, что ищешь работу. Я просто хотел помочь. Ничего особенного. Я знаю, что ты умничка. Ты всегда была отличницей. И вообще, ты для меня как сестра. Я помню, какой ты была маленькой!
Он опускает руку вниз, показывая, насколько малышкой он запомнил меня.
Я немного успокаиваюсь и выдыхаю.
- Ты действительно можешь помочь с работой?
Честно говоря, это может спасти ситуацию. Моей бабушке нужна операция, и врачи настоятельно рекомендовали не ждать. Но в бесплатной клинике очередь на год вперед. А платная операция стоит столько, что просто страшно подумать. Мне страшно, потому что у меня, кроме бабушки, больше никого нет. Она воспитала меня, когда моя мама умерла. И у бабушки, кроме меня, никого нет. Поэтому мне просто необходимо найти деньги.
И у меня есть план. Нужно продать нашу однокомнатную квартиру. Конечно, за нее не дадут много денег. Этот старый дом на окраине, разделенный на несколько квартир, настолько плох, что вырученных денег будет слишком мало, чтобы оплатить операцию. Если удастся, то, возможно, получится набрать половину суммы. А после этого еще потребуются деньги на лекарства. И нам придется снять хотя бы одну комнату. Я очень надеюсь, что мы сможем занять недостающие суммы в банке.
Так что работа мне очень нужна. Крайне необходима. Без работы банк не выдаст кредит.
- А давай сейчас я тебя отвезу на собеседование? - предлагает он.
И даже тянет меня за руку к большой черной машине, которая припаркована рядом с нами.
- Подожди, ведь так нельзя! У меня нет документов, и я не подходяще одета для офиса.
Я снова вырываю свою руку из его хватки, не позволяя тащить себя за собой. Я указываю на свое простое хлопковое платье, нежно-голубого цвета. Совсем не офисное.
- Ты здорово выглядишь! - не соглашается он.
- Ты просто прекрасна. Ты очаруешь всех. Ты уже очаровала меня. Документы не так важны. Ты привезешь их потом.
Мужчина толкает меня к машине.
- Кот...
Я не знаю, что сказать. Все как-то слишком внезапно. Лучше бы он назначил встречу на завтра. Кто же так сразу несется куда-то, неизвестно куда?
- Юля, родная, давай! - меня снова толкают к машине.
- Время - деньги! Чего затягивать? Мы сейчас поедем, я сделаю видовой пропуск для тебя. Завтра ты уже начнешь работать. Или тебе работа не нужна?
- Нужна...
- Вот и отлично! Неожиданно задняя дверь автомобиля распахивается прямо перед моими глазами. В следующую секунду невидимые руки резко схватывают меня и жестко тянут внутрь. С другой стороны кто-то неумолимо толкает меня в спину. Я даже не успеваю вскрикнуть, как оказываюсь уже в салоне, куда дверь закрывается мгновенно.
О нет!
Молча хмурящийся незнакомый громадный мужчина отпускает мои руки и качает головой. Я отталкиваюсь от двери, но она ни с того ни с сего не поддается. Замок заперт. Ненавистная музыка громко орудует, заглушая мой истерический крик.
Незнакомец открывает водительскую дверь, и за рулем мгновенно оказывается... кот. Я пытаюсь произнести что-то, но от страха в горле образуется спазм, и я выкрикиваю скорее страшный хрип. Наружу, на улицу, меня, конечно же, никто не слышит. Музыка играет еще громче.
Кот быстро заводит машину и резко трогается. Мы набираем скорость, которая явно превышает все допустимые нормы для нашего спокойного городка.
Ужас прогоняет моим телом дрожь. Какая же я глупая! Неужели все закончится как-то так? Я стану одной из тех, кто навсегда исчезнет. Бедная бабушка никогда не переживет это. Страх охватывает меня полностью. Как я могу выбраться отсюда? Я должна бороться за свою жизнь!
- Рома... - не знаю, что ответить.
Боюсь даже взглянуть на то, что происходит рядом со мной. Правый сосед оказывается настоящим злодеем.
- Прости, Юля, - говорит кот, входя в крутой поворот безо всякого замедления, - что случилось так. Я привезу тебя к одному человеку. Думаю, ты уже понимаешь, о ком я говорю.
продолжение следует...