Исследовав останки 67 гладиаторов из братской могилы, научные сотрудники Венского медицинского университета пришли к заключению, которое переворачивает наше представление о боях на римской арене.
Скелеты бойцов нашли близ турецкого города Эфес. И в дальнейшем их изучили антропологи из Венского медицинского университета. Изотопный анализ костей показал, что гладиаторы соблюдали определенную диету и их совершенные мускулистые тела без намека на подкожный жир, навязанные нам классическим искусством и кино, не соответствуют реальности от слова совсем
Вообще, современное представление о гладиаторах буквально соткано из мифов. Одним из таких заблуждений являются бои до летального исхода. На самом же деле на арене присутствовал судья (summa rudis), который останавливал поединок во избежание гибели одного из участников. Поскольку хороший и зрелищный боец - товар штучный. Так что его старались беречь всеми доступными способами. В том числе усилиями лучших целителей той поры. Знаменитый Гален, например, работал штатным врачом в одной из гладиаторских школ.
Кстати, именно Гален писал про особое питание гладиаторов: быстрые в приготовлении блюда из преимущественно ячменя и бобовых. Вероятно, богатая углеводами пища давала достаточное количество энергии, чтобы проводить долгие тренировки и устраивать на арене зрелищные бои. Древнеримский писатель Плиний Старший отмечал, что гладиаторов называли "пожирателями ячменя" или hordearii. Что также подтверждает изучение останков упомянутых выше 67 гладиаторов.
Такой рацион не только давал много энергии бойцам, но и способствовал быстрому росту жировых отложений. Ученые полагают, что делалось это намеренно: слой жира дает естественную защиту тела. И вероятность повредить связки, суставы и нервы сильно снижалась. В итоге гладиаторы дольше сражались, нанося друг другу множество некритичных режущих ран. Бои становились куда зрелищнее, что не могло не радовать и зрителей, и организаторов.
Нельзя забывать, что традицию проводить гладиаторские бои на арене римляне переняли у одного из соседних народов, после чего за почти 800 лет довели эту практику до совершенства. К моменту создания Римской империи полюбившаяся римской публике забава уже являлась доходным бизнесом. Именно зрелищности ради и, соответственно, высокой прибыли вскоре всех бойцов разделили на несколько видов: мурмиллоны, ретиарии, секуторы, провокаторы и прочие. И больше 100 школ по всей территории государства занимались их подготовкой. Крупнейшая гладиаторская школа (Ludus Magnus), например, даже соединялась подземными коридорами с Колизеем.
Так что столь прагматичный подход к диете бойцов вполне соответствует общей концепции гладиаторских поединков. При этом такой подход изрядно экономил средства хозяевам школ: бобы и ячмень обходились гораздо дешевле мяса. И тут надо отметить, что не все гладиаторы были бесправными рабами, оказавшимися на арене против воли. К I веку нашей эры находилось немало свободных людей (бывшие легионеры, представители знати и просто авантюристы), которые желали заработать, насладиться ревом толпы и продемонстрировать всем свое воинское происхождение (в случае с потомками патрициев).