Каждое новое поколение игровых консолей обещает невиданный ранее скачок в качестве графики и производительности. А в этом поколении... Маркетологи кричат о 4K-разрешении, 60 кадрах в секунду и реалистичных текстурах.
Но что мы видим на деле? Прирост в детализации персонажей и локаций становится все менее заметным — а местами и вовсе имеет место деградация. Геймдизайн пробил дно, а графика если не деградирует, то уж точно и не прогрессирует.
Мы получили «потерянное поколение» — Xbox Series и PS5 вышли уже 4 года назад, а воз и ныне там...
Новые игры выглядят не намного лучше проектов 5-10 летней давности — а местами и хуже.
Куда делись обещанные инновации? Я предлагаю разобраться.
576 строк — и ни строкой больше!
Вспомним консоли начала нулевых: PlayStation 2, оригинальную Xbox и все, что было раньше. Разработчики игр для них были жестко ограничены разрешением телевизоров того времени — всего 576 строк по вертикали в пресловутом формате PAL/SECAM, и не более 30 кадров в секунду. Этот «потолок» был быстро достигнут техническими возможностями консолей.
Однако, парадоксальным образом именно эти технические рамки и стимулировали бурное развитие игровой графики семимильными шагами!
Ведь если предел по количеству пикселей четко задан, то можно без опаски бросить все силы на эксперименты с освещением, визуальными эффектами, физикой и прочими элементами геймплея. Направить ресурсы на создание первых по-настоящему огромных открытых миров, вроде легендарной GTA 3 на PS2.
То же самое происходило и в мире ПК. Мониторы с разрешением 1024 на 768 пикселей задавали четкий вектор развития в сторону качества изображения, инновационных технологий и геймдизайна. Разве что, обладатели «топовых» по тем временам компьютеров могли позволить себе роскошь играть в 60 FPS. Но и только.
Эпоха HD мало что изменила
Ситуация сохранялась и в следующем, седьмом поколении игровых консолей. К моменту выхода PlayStation 3 и Xbox 360 технология HDTV уже вошла в массы, суля высокое разрешение в 720p как новый стандарт для телевизоров и мониторов.
Однако и это фактически не отразилось на векторе развития индустрии. Ведь производительность новых консолей подскочила по сравнению с предыдущим поколением почти в 12 раз! Появились многоядерные CPU и GPU нового поколения.
Такой колоссальный технологический рывок позволил совершить очередной качественный скачок в детализации графики и размерах игровых миров даже несмотря на рост разрешения... Да это и неудивительно: если взять в руки калькулятор, становится понятно: разрешение выросло менее чем вдвое.
В итоге мы получили такие революционные по графике и геймплею игры, как GTA 4, Oblivion, Killzone 2, Uncharted и многие другие. Они на голову превосходили все, что было доступно в предыдущем поколении, при том сохраняя цель в 30FPS, не «разбазаривая» производительность.
Эпоха Full HD
Аналогичная картина наблюдалась и в восьмом поколении консолей: PlayStation 4 и Xbox One. К их выходу технология Full HD успела стать массовым стандартом для телевизоров, сменив «устаревшее» 720p. Однако даже рост разрешения в 2 раза по сравнению с предшественниками оказался фактически незаметен на фоне многократного увеличения производительности нового железа.
Судя по открытым данным, она выросла как минимум в 5 раз по сравнению с PS3 и Xbox 360!
Поэтому и в восьмом поколении львиная доля высвободившихся ресурсов уходила на революцию в области графики, физики и геймдизайна. Игры вроде Watch Dogs, Control или, скажем, серии Batman: Arkham выглядели фантастически по сравнению с тайтлами поколения Xbox 360/PS3. И, конечно же, сохранялось ограничение в 30fps: с этой стороны удара в производительности тоже не было.
Вдобавок, на середине поколения выходят «промежуточные» консоли PS4 Pro и Xbox One X. Да, они не дали рывка в геймдизайне, ибо были не у всех, но вот графику неслабо так «пнули» вперед.
«Железо» опережало мониторы
Итак, подводя промежуточные итоги, можно констатировать: на протяжении нескольких поколений консолей рост разрешения экрана шел темпами существенно меньшими, нежели рост производительности игрового «железа».
Это, в свою очередь, заставляло разработчиков тратить высвободившиеся ресурсы на революционные нововведения в области графики, физического движка, искусственного интеллекта и геймплейных механик. Мы получали качественно новый уровень игр с каждым поколением при сохранении цифровых значений разрешения и FPS на отметках 720p30, 1080p30...
Но тренд был нарушен в нынешнем, девятом поколении консолей от Microsoft и Sony.
«Большой скачок» Xbox Series и PS5
Вместо постепенного эволюционного совершенствования отдельных элементов игр, компании поставили разработчикам амбициозную цель — 4K разрешение в сочетании с 60 кадрами в секунду.
Другими словами, GPU должна теперь обрабатывать в 8 раз больше пикселей! При этом скачок в производительности составил от силы 2-3 раза по сравнению с «промежуточными» PS4 Pro и Xbox One X. Да что там, даже в сравнении с базовыми PS4/Xbox One мощность выросла лишь в 5-6 раз.
Такой дисбаланс вынудил разработчиков направлять все свои усилия на поддержание завышенных показателей 4K и 60 FPS. На фактический прогресс в других направлениях вычислительных мощностей приставок просто катастрофически не хватает. Страдают физика, ИИ, детализация локаций – все то, на чем строился прогресс в прошлых поколениях консолей.
Абсурдность «большого скачка»
А ведь повышение разрешения до 4K и частоты кадров до 60 в секунду для подавляющего большинства геймеров останется вообще незаметным. Многочисленные опросы и исследования показывают: лишь 5% игроков в принципе видят разницу между 2К и 4К, а до 75% вообще не различают даже 1080p и 4K.
Что касается FPS, то здесь цифры еще более показательны: 70-80% геймеров вообще не ощущают разницы между 30 и 60 кадрами в секунду. Лишь профессиональные киберспортсмены могут похвастаться столь тонким восприятием.
Так зачем же было загонять индустрию в эти абсурдные рамки 4K и 60FPS, отвлекая колоссальные вычислительные мощности нового поколения консолей от реального прогресса?
4K убил графику в играх
К сожалению, ответ очевиден: ради маркетинга. С точки зрения PR и рекламы 4К60 звучит куда эффектнее, чем скромные FullHD при 60 кадрах или 1440p при 30FPS. Поэтому мы и получили навязанные сверху завышенные показатели, которые лишь на бумаге смотрелись прогрессом.
А на деле нынешнее поколение Xbox Series и PlayStation 5 оказалось одним из самых провальных в истории. При минимальном скачке производительности нового «железа» игры либо остались на уровне прошлого поколения, либо даже скатились назад.
Ведь все ресурсы уходят лишь на поддержание 4K и 60 FPS. На саму проработку графики, улучшение ИИ и физики вычислительных мощностей катастрофически не хватает.
Вот, наглядно, на живом примере. Прошлое поколение против этого. Прогресс видите?
Да, лет 5-7 назад мы ещё надеялись, что со временем разработчики «притерпятся» к новым консолям и сумеют выжать из них феерическую графику, как было при переходе на PS4 и Xbox One... Но нет. Прошло уже почти пол-десятилетия «нового поколения», а прогресса нет.
Конечно, есть пара красивых эксклюзивов, типа Starfield, показывающих, что при ОЧЕНЬ большом желании на новом поколении все же можно сделать «самую инновационную игру»...
Но мультик от студии-флагмана за 10 лет работы и с получасовыми загрузками этих самых 4K-текстур — это тот ещё «предел мечтаний».
На ПК та же ситуация
Может показаться, что речь идет о «проблемах консольщиков» - мол, у пользователей ПК таких ограничений нет. Однако на персональных компьютерах сегодня царит та же тенденция.
Чтобы уложиться в те же 4K при 60 кадрах на консолях (совместимость с которыми является фактически обязательным требованием для современных игр), разработчики вынуждены сильно урезать все остальные элементы графики.
В итоге даже видеокарты и процессоры 8-летней давности, вроде GTX 1050 Ti или китайских «Зеонов» с Али, до сих пор прекрасно тянут все новейшие игры в разрешении 1080p, а то и 1440p. С запасом! На «максималках»!
Словом, хотите поиграть в новинки на ПК, но бюджет не резиновый? Не спешите покупать модные 4000-ые видеокарты за пол-МРОТ.
«Народной» 1050 вполне хватит... Похоже, ещё не на один год.
[ Топ-5 «железа» по рейтингу Steam: какая сборка ПК подойдёт для игр в 2024? ]
Технический прогресс в сфере графики и геймплея фактически замер на месте. Все ресурсы, как на ПК, так и на консолях, съедает погоня за неоправданно завышенными показателями 4K и 60 FPS. Это и впрямь потерянное для всей индустрии поколение...
Нет, ПКшники от этого, в некотором роде, даже выигрывают — можно отказаться от апгрейда и ничего не потерять. Но... А где геймплей-то? Где инновации?
А нет их. И не будет. Не в этом поколении.
Заключение: эволюция vs революция
Подводя итоги, можно констатировать: резкий, неоправданный переход на 4K разрешение нанес огромный вред развитию игровой индустрии. В погоне за броскими маркетинговыми цифрами был упущен шанс на новый качественный скачок в технологиях.
Куда более логичным выбором для девятого поколения консолей была бы постановка более скромных, но вместе с тем реалистичных целей по части графики. Например, переход на 1080p с плавными 60 кадрами или 1440p при сохранении прежних 30FPS....
Это позволило бы направить высвободившиеся вычислительные мощности на настоящий прорыв в области игрового движка. Революцию в системах физики, искусственного интеллекта, взаимодействия с окружающим миром.
К примеру, вместо очередного поделия с «четкой картинкой» в 4K60 мы бы получили что-то вроде «S.T.A.L.K.E.R. 2.0» с настоящей A-life, какой нам её обещали в 2006, или больше игр вроде Avatar от Ubisoft... Словом, игр с запредельно детализированными мирами, инновационной физикой и ИИ, способными дать фору даже самым смелым научно-фантастическим фильмам.
Avatar, кстати, заслуживает отдельной статьи. Поскольку там французы проигнорировали требования платформодержателей, отказавшись и от 4K, и от 60 кадров — в пользу по-настоящему красивой графики.
Разница видна невооруженным взглядом — и таким бы МОГЛО БЫЛО БЫТЬ это поколение.
Увы, вместо революционного технологического рывка новое поколение принесло лишь плавную эволюцию графики при стагнации (а подчас и регрессии) всех прочих составляющих хорошей игры.
Так что ответственность за сложившуюся ситуацию лежит прежде всего на самих разработчиках консолей. В погоне за маркетинговыми показателями ради галочки в пресс-релизах они забыли о главном – создании по-настоящему нового, революционного качества игр.
Остается надеяться, что следующее поколение (или новая «промежуточная» Xbox Series XXX) сместит приоритеты в пользу реального технологического прогресса, а не погони за абстрактными цифрами в маркетинговых материалах. И тогда через несколько лет нас ждут по-настоящему новые, прорывные игры, о которых сегодня можно только мечтать.
А что думаете вы?
Статью для вас подготовил: В. Волков. Игрок с пятнадцатилетним стажем и молодой рецензент.
Играйте в хорошие игры!