Озеро Светлояр - настоящая природная и духовная жемчужина Нижегородской области. В любое время года озеро привлекает верующих различных конфессий, эзотериков и любителей фольклора. И никого лесной водоём не оставляет равнодушным.
Для начала небольшая справка: озеро Светлояр находится на севере Нижегородской области в Воскресенском районе, ближайший населённый пункт - село Владимирское. Глубина озера - 33,4 метра. Оно чрезвычайно прозрачное - до пяти метров. Местные жители испокон веков считали его воду особенной, священной. Сейчас территория вокруг водоёма находится под охраной государства, к берегу нельзя подъехать на автомобиле, развести здесь костёр или встать с палаткой - для этого есть два специально отведённых места: старая стоянка на реке Люнде и новая, недалеко от села и парковки. Знакомство с озером начинается с длинной берёзовой аллеи, которая отмечает путь от парковки до берега.
Вокруг озера проложены мостки, по которым принято обходить священный водоём по кругу с молитвой или просто держа в сердце заветное желание. Старожилы рассказывали, как в Великую Отечественную войну местные женщины проделывали этот путь на коленях, молясь о возвращении с фронта мужей, отцов и братьев. Согласно этой, самой молодой легенде, все воины, о спасении которых молились на берегу Светлояра, вернулись домой. Что же гонит людей на берега Святого озера в трудную минуту?
Китеж - русская Атлантида
Основную легенду про Светлояр можно назвать Русской Атлантидой. Звучит она так: XIII век, монгольский полководец Батый, внук самого Чингисхана, совершает поход по Руси, громя раздробленные княжества. После победы над Владимиро-Суздальском княжеством орда подходит к Малому Китежу (предположительно, имеется в виду старейший город нижегородчины Городец), берёт его приступом, но князю Юрию Всеволодовичу с остатками войска удаётся уйти и укрыться в тайном городе, Большом Китеже, который был поставлен среди дремучих лесов.
Когда Батыю удалось выведать тропы к заповедному граду, Китеж, на глазах изумлённых врагов, совершенно незащищённый город ушёл под воду. При этом праведники, населявшие город, не утонули, а спаслись. Так, согласно легенде, возник Светлояр, из вод которого и по сей день люди иногда слышат звон колоколов святого города.
Известно также, что озеро почиталось местными жителями и в дохристианскую эпоху. Считали его святым и староверы, которые не приняли никоновские реформы в XVII веке и скрылись от гонений в непроходимых нижегородских лесах (кстати, водоём упоминается в известной книге Мельникова-Печёрского "В лесах и на горах").
На этом легенды и были Светлояра не заканчиваются. На высоком берегу озера стоит новая летняя церковь в честь Казанской Иконы Божией Матери. С ней тоже связана занятная история.
"Набожный народ всегда почитал это место, именно здесь исторически располагались различные православные строения: от молитвенных землянок до церквей. Нынешняя церковь построена на народные пожертвования в конце 90-х годов. Этот храм подобен той церкви, которую на этом же месте воздвигли владимирские крестьяне Артемьев и Афанасьев в 1823 году. Именно эту часовню изобразил на своем рисунке писатель Владимир Короленко в 1905 году. Позднее часовня была заменена на церковь большего размера и другой архитектуры. Однако этот перестроенный храм простоял не долго. В 30-х годах ХХ века по инициативе местного учителя церковь была разобрана и перенесена в соседнее село, где материал использовался для строительства школы. Достоверно известно, что построенная школа вскоре сгорела, а учитель ослеп", - пишет портал "Православный Светлояр".
Около храма есть особенный камень, оставшийся тут от отступающего ледника, с небольшим, около 10 см, углублением. В народе оно называется "Пяточкой Богородицы". Люди также относятся к нему с благоговением.
От церкви ведёт тропинка к святому ключику Кибельку. Тропа идёт через поле и лес, и считается, что это часть "Батыевой тропы", которая шла от Волги до Ветлуги, и именно по ней пришли войска монголов к Китежу. За Кибельком в небольшом отдалении находятся три могилы: по одной версии здесь покоятся три старца, по другой - три богатыря.
Начнём с последней версии: когда батыево войско шло к Китежу, его вышли встречать трое ратников, которые полегли здесь в неравном бою. Им на помощь спустился с небес Георгий Победоносец, но его конь споткнулся и из этого места забил родник (Кибелёк), а святой понял, что ему не суждено спасти Китеж, который впоследствии скрылся в водах Светлояра.
С тремя старцами всё проще: это могли быть подвижники, укрывшиеся в Нижегородском Заволжье после Никоновского раскола. На севере региона сохранилось немало подобных могил.
Есть и ещё одна загадка озера: его истинное происхождение. Долгое время учёные рассматривали варианты с падением метеорита или карстовым провалом. Однако карстовые процессы в этом месте происходят на более значительной глубине, а метеоритную отвергли из-за того, что в окрестностях много водоёмов круглой формы и похожей глубины.
Совсем недавно, в 2023 году нижегородский географ Андрей Асташин в рамках проекта "Научный форсайт" рассказал, что Светлояр появился в результате таяния ледника около 9 тысяч лет назад: в Нижегородской области тогда растаяло множество подземных ледяных ядер, на месте которых образовались впадины. Так что согласно новой версии, Светлояр – термокарстовое озеро.
