Если совсем коротко, то латыши – это балтийский народ, живущий в Латвии. Они составляют 62 % населения этой страны. В старину их называли латгалами по имени племен, которые населяли когда-то территорию современной Латвии. Надо различать латвийцев и латышей. Первые – это жители Латвии, вторые – представители латышского народа.
Латыши появились во время существования средневековой Ливонии в XIII—XVI веках в результате слияния балтских (латгалы, курши, земгалы и селы) и финно-угорских (ливы) народов.
В XVIII веке в результате Северной войны и разделов Польши в 1772 и 1795 годах, Латвия была включена в состав Российской империи. В 1920 она получила независимость. В 1940-90 годах - стала Латвийской ССР в составе СССР. 6 сентября 1991 года была признана независимой республикой.
Где живут гордые сыны Балтийского моря и на каком языке говорят
Общая численность латышей составляет 1540 тыс. человек. Из них в Латвии проживает 1390 тысяч. Остальные в Литве, Эстонии, Белоруссии, России, США, Канаде, Австралии и других странах.
Латышский - один из двух восточнобалтийских языков, сохранившихся до наших дней и единственный государственный язык Латвии. Он сложился на основе среднелатышского диалекта в середине XIX века. Однако около 80% населения страны отлично владеет русским языком и разговаривает на нем.
Труден ли латышский язык
Все, кто начинал его изучать, говорят, что труден, поскольку содержит сложную систему падежей и склонений, правил и множество исключений.
Вот несколько конкретных ответов на этот вопрос, взятых из Интернета
«Латышский язык не связан ни с одной группой языков в мире и удивительно сложный. Если германские, типа английского или и немецкого, учить легко, то этот - просто ужас!»
«Я ездила каждый год отдыхать в Латвию. Кроме слов "улица" и "спасибо" ничего не запоминается. Грамматика сложная. Знаю немецкий и английский, а вот латышский вообще понять не могу»
«Сложный. Самостоятельно по книгам не выучите. Произношение непростое для русского человека - ударение падает не на тот слог, который тянется»
Стоит ли изучать латышский язык
Для латвийцев с российскими паспортами стоит. Иначе, если они не сдадут языковый тест и им не продлят ВНЖ. Под эту категорию попадают все, кто моложе 75 лет.
Ну, что делать тем, кто приобрел недвижимость в Латвии? Им ведь тоже придется сдавать языковый тест. Вряд ли кто-нибудь из них начнет обучение. Придется им продавать приобретенные квартиры в Риге и дома на Рижском взморье.
Где и как учить латышский язык
Самоучители продаются в любом книжном магазине. Они рассчитаны на разные сроки и включают в себя теорию и практику. Существенный минус - задать вопрос в случае непонимания материала некому и при работе с самоучителем вы не слышите живую речь носителя. В произношении ряда звуков в латышском языке есть свои особенности.
В Риге много курсов изучения латышского языка, как платных, так и бесплатных. Можно начать с нуля или сдать тест на знание и вас распределят в группу. Обычно занятия проходят два раза в неделю по два академических часа. Остается регулярно их посещать и работать дома самостоятельно.
По окончанию курсов сдается экзамен, в ходе которого оцениваются полученные языковые знания. Один из самых простых уровней - это А1. Успешно сдавшие по нему получат право продлить ВНЖ.
Примечание:
В советской Латвии русскоязычным латвийцам не было необходимости учить латышский язык. Они составляли более трети ее населения. На большинстве предприятий работали русские, украинцы и белорусы. Все общались на родном для них русском языке. Да и в быту проблем не было. Вот и дождались, когда за незнание латышского языка их стали выселять.