Инженеры Лаборатории реактивного движения NASA завершили установку всего научного оборудования на автоматическую межпланетную станцию Europa Clipper, которое скоро пройдет испытания. Запуск миссии запланирован на октябрь 2024 года: Europa Clipper отправится в космос с помощью ракеты Falcon Heavy. Прибытие зонда к спутнику Юпитера — Европе — должно состояться в 2030-м.
Зонд Europa Clipper во время миссии должен осуществить 49 близких пролетов Европы, а собранные данные помогут исследователям узнать больше о поверхности спутника и оценить потенциальную жизнепригодность его океана, скрытого под ледяной коркой.
Europa Clipper получил набор из девяти научных инструментов. Масс-спектрометр, анализатор пыли и спектрограф будут изучать атмосферу Европы, набор камер детально картографирует спутник Юпитера, а спектрометр с функцией визуализации MISE поможет составить карту распределения солей и органических молекул на поверхности.
На борту автоматической станции также находится прибор, фиксирующий тепловое излучение, который поможет отыскать участки с гейзерами.