- А за что меня любить? Я предала его… Боже, что ж я натворила.
- За сына и дочку, за доброту твою. Есть, за что любить. Есть. За терпение, например.
- Да какое тут терпение, когда я…
Глава 1
Глава 163
31 декабря.
Все готовились отмечать Новый год, кроме Степана. Он слонялся по хате, хмурился, вздыхал и заглядывал в кастрюлю, в которой варились овощи для салата. Настя и Маня решили накрыть стол так, будто у них свадьба или юбилей. Хватит горевать, жаловаться, страдать и думать о плохом. Нет времени на обиды и слезы. Время – это то, что называют вечностью. Время – это власть над человеческими жизнями. Время никогда не дает шанса повторить ошибку. Надо жить здесь и сейчас, не позволяя себе хандрить.
Пока женщины готовили ужин, а дети сидели перед телевизором и смотрели очередные новости, которые были совершенно не радужными, Степа ждал, когда наступит час, чтобы напиться, как следует. Он хотел забыться, потому что за последние дни сильно вымотался, думая о будущем, которого, считай, уже нет.
- Лучше бы не завязывал с водкой, - проворчал мужик, уставившись в темное окно, - давно б подох.
Внуки услышали слова деда и переглянулись. Кивнув на него, Саша показал кулак Вере, Вите и заодно маленькому Юрочке. Тот скривил рот, будто вот-вот зарыдает, но Саша наклонился и шепнул ему что-то. Юра сделал серьезное лицо и молча отвернулся к телевизору. Саша намекнул, чтобы все молчали, потому что дед стал нервным. Того и гляди, прикрикнет или даст подзатыльника. Да, Степан слишком раздражительный, места себе не находит. Дочкам не поясняет, что с ним произошло. Месяц назад он напился, а потом хотел наложить на себя руки. Опять же внук спас, сбегав к соседу, который и встряхнул Степана так, что у него искры из глаз посыпались. Все смешалось в сознании Степы, мечется, как вошь на гребешке, а толку нет.
- Так жить нельзя, - сказал он в тот день, когда дочки и внуки вошли в его комнату. Тогда Степа лежал на кровати, придавленный Ваней, и горько плакал. Наверное, в его душе что-то перевернулось.
Настя, вымыв пол в кухне, взглянула на часы. Уже 20:10. Маня залила отваренные овощи холодной водой, взглянула на сестру и опустилась на стул.
- Ты чего? – спросила Настя, заметив, как Маня переменилась в лице.
- Думаю…
- О чем?
- О маме, о своей жизни.
- Что ж поделать, теперь ничего не исправить. Если, конечно, сама не захочешь, - Настя присела рядом.
- Хочу. Ты знаешь, - Маня подняла глаза, и Настя увидела в них проступившие слезы, - я ведь не такая.
- Конечно, не такая. – поддержала она Маню.
- Я сама не знаю, как все это получилось. Ведь моя свекровь всегда относилась ко мне с добром. Помогала, дочкой считала. А я поступила как… - она всхлипнула.
Настя улыбнулась. Прозрела Манька, наконец-то прозрела!
- И чего меня черт дернул забегать по мужикам? – плаксиво сказала Маня и упала головой на плечо сестры. – Андрей меня ненавидит! Он меня презирает!
- Успокойся. Если за столько лет не нашел себе никого, значит – любит.
- А за что меня любить? Я предала его… Боже, что ж я натворила.
- За сына и дочку, за доброту твою. Есть, за что любить. Есть. За терпение, например.
- Да какое тут терпение, когда я…
На улице послышался шум мотора, и Маня замолчала.
- Приехали! – закричали дети в один голос.
Маня быстренько вытерла слезы, Настя кивнула, и обе встали. У калитки остановилась красная «девятка». Ребятишки прильнули к окну, ожидая то, что им было обещано. Первым вышел из машины Ефим Петрович. Он открыл пассажирскую дверь и помог выйти Дарье, своей дочке. Затем перед глазами любопытных детей появился мужчина, потом – беременная женщина. Дарья привезла с собой сына и его жену, которая вот-вот подарит ей первого внука. Настя и Маня, накинув пуховые платки, выскочили встречать гостей.
- А мы вас вчера ждали, - сказала Настя и обняла деда.
Ефим Петрович летом перебрался в город по настоянию дочери. Сам уже немолод, здоровье слабое, поэтому дочь уговорила его переехать к ним. Скрепя сердце, он согласился. Потому что пережил первый инсульт в июле. Сестры, поприветствовав гостей, повели их в хату.
Дом наполнился радостью. Дети, увидев прадеда, запрыгали вокруг него.
- Ты обещал мне электронную игрушку, - краснея, Витя обнял старика.
- Как обещал, привез. – улыбнулся Ефим.
- Дед, а куклу? – робко спросила Вера.
- Конечно.
Пока подростки атаковали родственников, Настя и Маня отвели невестку Дарьи в комнату и предложили отдохнуть с дороги. Шутка ли, добирались почти сто километров.
- Мам, значит, мы будем праздновать Новый год все вместе? – Витя подошел к матери.
- Будем. – улыбаясь, ответила та.
- Только недолго, - тетя Маня кивнула в сторону соседней комнаты. – Сам понимаешь.
- Хорошо, - Витя подпрыгнул на месте и побежал к братьям и сестре.
- Сходи, - Маня тронула за плечо Настю, намекнув ей, что пора садиться за стол.
Настя кивнула и быстрым шагом направилась в ту комнату, в которой никто никогда не жил с тех времен, когда ее родители переехали сюда. Легонько толкнув дверь, она приоткрыла ее.
- Заходи, заходи, я уже все, - тонкий голосок пригласил войти.
- Мамочка, как ты тут? – в комнате горела свеча. Настя просунула голову в широкую щель и устремила взгляд прямо на палас.
- Я тут.
Подняв немного грустный взгляд на противоположную стену, где расположен «красный угол», Настя вздохнула.
- Ничего, доченька, - поднимаясь с колен, Галя перекрестилась. – Будем жить родная. Будем жить.
Эпилог
Они жили долго и счастливо, разбираясь в своих пороках, дурных мыслях, признаваясь, кто и что натворил за те годы, которые принесли им много слез и страданий.
Судьбу мы делаем своими руками © А. Б. К.
И ведь верно, мы сами творцы своей судьбы. Куда повернем, туда и направимся. Сами. Внешние факторы – лишь толчок, а может и преграда. Каждый сам решает, как ему поступить. Вот и Степан поступил так, как посчитал нужным. Загулял, завел детей на стороне, узнав, что его жена давным-давно увлекается черной магией. Степа предчувствовал, что с ним что-то не так, не мог объяснить свои поступки. Он шел на поводу эмоций, играл на чужих чувствах, не слушал никого, но, когда нашел странную тетрадь, которая прилично поистерлась, понял, какая жена ему досталась. Инсульт Гали не был случайным. Приехав домой после визита к Любе, которая растит его детей, Степа обнаружил зажженные свечи в спальне и слегка впал в ступор. Заглянув в тетрадь, лежащую на постели, ужаснулся. Это была своего рода «книга» с черными молитвами. Галя еще не успела закончить ритуал, как была оттаскана за волосы. Вот тут-то и вылилась вся правда: женщина знала о похождениях мужа, и в порыве ярости рассказала, что уже много лет пытается извести и его, и его любовницу.
- Шк ура ты набивная! – заорал во все горло Степан. – Права была моя мать! Ты испортила нам жизнь!
Толкнув Галю ногой, он никак не ожидал, что она ударится головой о спинку кровати. Очутившись на полу, женщина попросила добить ее, но Степа лишь плюнул ей в лицо.
- Помогите, – Галя уже не могла кричать, она задыхалась и хрипела.
Ожидая ее скорой смерти, Степа пережил эту ночь в муках. Кто бы мог подумать, Галя не только подсунула ему чужого ребенка, но еще и «колдовала». Да, Настя не его дочь, и он знал об этом. Тем более, его кровные дети, родившиеся от другой женщины, были вполне здоровыми. Друг Митька, который, когда-то привез пьяного Степу домой, рассказал ему страшную тайну, что месяцем ранее, до «ночных посиделок» со Степаном, он был с Галей. И это произошло случайно. Вернее, Митя сам не понял, как переспал с ней. Степан до последнего не мог поверить в обман со стороны жены, пока она сама не призналась.
Стереотипы – страшная вещь: кто-то чувствовал или был уверен наверняка, но молчали, так как время было такое. Молчали и жили, мучаясь от боли. Степан не собирался уходить к Любе, потому что не было тяги к ней. Ну гульнул пару раз, удачно, и что дальше? Привык к Гальке, а привычка – это хуже, чем жить с той, к которой душа не лежит. Да и к дочкам своим привык. Ну и пусть, что они неродные. Это уже неважно. Хотя Манька с детства была ему ненавистна, но прошли годы, и Степа корнями прирос к своим детям. Матери и отца уже нет, ни братьев, ни сестер, к кому голову приткнешь, когда старость нагрянет? Понимал мужик, что никто его не возьмет под свое крыло, так как весь род Стрелецких проклят. Из-за бабки Глафиры, из-за матери, и прочих предков женского рода. Каждая желала прильнуть к богатому семейству, каждая хотела жизни сытой, да тряпок побольше. Это Степа понял лишь с годами, так как стал старше и мудрее.
- Вернуть бы все назад, - не раз повторял он себе, стоя у забора и покуривая, - я б не стал торопиться… Но кому что уготовано.
Он понял это «уготовано» в тот день, когда Галя смогла подняться на ноги. Настя закричала, войдя в комнату и увидев маму, молящуюся стоя на коленях. Это был настоящий шок. Мама билась лбом об пол и плакала, крестясь и моля о прощении. Натворила Галя за свою жизнь немало. С детства помня, как Марфа и ее мать ругались. Марфа угрожала, прибегая к ним домой и оплевывая маму с ног до головы. Маленькая Галя находилась в комнате и слышала следующее:
- Ефима решила прибрать? К председателю потянуло? Дорогу мне хочешь перейти? Да я тебя, с...у, на весь мир ославлю!
Ославила, правду Фролу рассказала, который и возненавидел Галю пуще прежнего. Догадывался, что девка не от него, часто над Стешкой подшучивал, а еще чаще поколачивал. А когда Марфа ему донесла стопроцентную информацию, как с цепи сорвался. Досталось Стеше в тот вечер, да так досталось, что лишилась бедная баба переднего зуба. И тогда Галина затаила злобу на грозную тетку, мол, отомстит. И отомстила, по полной, принеся себя в жертву. Увлеклась заговорами, всякой чертовщиной, влезла в семью Стрелецких. Об этом Галя не раз пожалела, но время не повернуть назад. Если только отмолить свои грехи, ходить в церковь и не делать зла. Никому.
С тех пор, как Галя начала ходить и более-менее говорить, она каждые выходные ездила в храм, ставила свечи за упокой души свекрови, своих родителей, Панкрата Федосеевича, за сестру Нюру, которой нет уже очень давно, за Дуню, что оставила дочку Манечку, и за многих других, кого помнила. Поминала их добрым словом, каялась, привозила церковные свечи домой, чтобы помолиться за здравие родных. Летом Галя съездила в Яшкино, поговорила с Глашей, попросила прощения. Сестра простила ее и также извинилась за Настю, которую выгнала из дома, и за прошлое, в котором Галине не было места в отчем доме. Не забыла Галя навестить и Олесю. Разговор был долгим, со слезами и просьбами простить. Подруги детства помирились, оставив обиды там, далеко, где все проходит, рассыпаясь на мелкие кусочки.
Остатки старинных денег, спрятанных в графине, Галя захоронила за кладбищем еще в те времена, когда Панкрат Федосеевич был прикован к постели. Потому что этот «клад», над которым тряслась бабка Глафира, мать Панкрата, ей не принадлежал. Галя знала про деньги, и новая цель родилась тут же, когда пьяный Егор растрепал о припрятанных где-то в доме сокровищах. Увы, чужое имущество не принесло радости. И постепенно Галина окунулась в заговоры, чтобы отвести от себя беду. Но ничего у нее не вышло. Судьба показала, что за свои грехи надо платить. Через несколько лет, когда Настя приехала навестить ее, Галя опомнилась, пришла в себя, рассказала всю правду детям, заставив и Степана покаяться. Чтобы потом жить в ладах с совестью и не обозлиться на весь мир. Так как грядут большие перемены, которые заставят народ выживать.
Это были самые тяжелые годы. Для всех. Но семья Стрелецких справилась, потому что нет сильнее семейных уз, которые благословил Господь. Значит, Галя и Степа предназначены друг для друга с самого рождения, если до сих пор не разошлись. Маня, как и Настя, помогала родителям выжить. Она продавала молоко дачникам, возила банки на станцию, чтобы пассажиры могли купить деревенского молочка, сажала огород вместе с сестрой, шила и вязала. Маня не забывала и о свекрах. Попросив прощения у них и бывшего мужа, она помогала им в огороде, делилась тем, что вырастили с Настей. Андрей простил Маню, и они сошлись вновь. А через год у них родился мальчик, которого назвали Александром. Настя тоже обрела счастье. Она расписалась с Алешей. Ее не пугал тот факт, что Алеша немного странный, двигается с опорой и практически не разговаривает. Постепенно его ум прояснился, мужчина стал прежним, но в конце 90-х случилось непоправимое – внезапная остановка сердца. Настя больше не вышла замуж. Она тосковала по мужу так, что рано обрела седину в волосах. О первом браке женщина ни разу не вспомнила, пока не прошел слух, что Сергей Пчелкин, по кличке Пчелка, примкнул к бандитам и был убит в 1995 году. Все-таки он нашел свою смерть. Не в тюрьме, так на свободе. Его дядька, по имени Гриня умер примерно в тех же годах, напившись паленой водки. Гриня когда-то работал в милиции, у него было много важных знакомств, которые и помогли Сергею выйти раньше срока.
Галя умерла летом 2007 года. Она упала во дворе, и больше не поднялась. Степан горевал, тяжело горевал и ровно через сорок дней скончался, не проснувшись утром. Его похоронили рядом с женой, недалеко от его родственников. Настя и Маня часто навещали последнее пристанище отца и матери, принося цветы. Женщины стали не просто сестрами, а лучшими подругами. До 2010 года они жили в родительском доме, а потом переехали за пятьсот километров от деревни, купив квартиры в пятиэтажном доме в небольшом городке. Сестры живут в одном подъезде, но на разных этажах. Их дети давно выросли, обзавелись семьями, но родителей они не забывают. Но а в деревне никто не показывается. Потому что на месте, где стоял дом Стрелецких, вот уже десять лет построен продуктовый магазин. В Лыткино давно забыты и Глафира, и Федос с близнецами, Галина, Степан, Дуня…
Зато теперь в этой деревне ходит новая легенда, состряпанная местными стариками:
«Жила тут когда-то женщина, которая убила своего ребенка, а потом взяла на воспитание глухонемую девочку. А когда девочка выросла, то научилась говорить и слышать. И благодаря этой девочке в роду единоличников все встало на свои места».
Конец. (Заходите в гости, вот сюда.)
Комментарии не открою, уж извините.