В поговорки давно вошли «орлиная доблесть», «орлиная зоркость», «орлиный взгляд» и даже «орлиный нос». И почему же хищная птица удостоилась столь пристального и лестного внимания от человека?
Львы поднебесья
В птичьем царстве орлы занимают примерно такое же положение, как большие кошки на земной поверхности. Это крупные, сильные, ловкие, удачливые хищники, у которых мало конкурентов и почти нет врагов.
Орлы – это род, то есть относительно большая систематическая группа. Орлы принадлежат к семейству ястребиных.
Все орлы – мощные птицы с большим размахом крыльев и длинными крепкими маховыми перьями, что делает их отличными летунами. Им свойственен «орлиный нос» – крепкий, сильно сплющенный с боков изогнутый клюв с острым кончиком. Еще одна характерная особенность – низко, до самых пальцев, оперенные ноги. Из-за этого птица кажется одетой в шаровары.
Орлы – отличные охотники, выслеживающие добычу либо в процессе парения на значительной высоте над землей, либо из засады на высоком месте. У них немного конкурентов среди пернатых хищников из-за их силы и размеров. Да и со многими наземными любителями мяса орлы могут уверенно конкурировать.
Орлы никогда не были многочисленны – и из-за своего образа жизни, и из-за относительной «малодетности». Сейчас их число сокращается. И птицы охраняются законом большинства стран, где они обитают.
Самым крупным и известным из орлов является беркут, или золотой орел (Aquila chrysaetos). Обычно именно он приходит на ум далекому от биологии человеку при упоминании об орлах вообще.
Гигант орлиного мира
Беркут – весьма крупная птица. Он может достигать более 90 см длины тела, более 6,5 кг веса и почти 2,5 м в размахе крыльев. Самки при этом заметно крупнее самцов.
Беркуты имеют черно-бурое или темно-коричневое оперение с красивыми золотистыми перьями на затылке. У молодых птиц перья почти черные, но присутствуют отметины в виде белых пятен. Скорее всего, они служат сигналом взрослым орлам: это свой! Иначе орлята, еще не нашедшие себе охотничий участок, могли бы стать жертвами агрессии сородичей.
Беркут действительно имеет великолепное зрение – цветное, бинокулярное (как у человека), и очень острое. К примеру, зайца орел может рассмотреть за два километра. Свойственен ему и «орлиный взор»: глаза у птицы крупные, яркие, с выраженным зрачком, редко мигающие. Древние римляне вообще полагали, что беркут может, не мигая, смотреть на солнце.
Птица эта населяет почти все северное полушарие – от лесотундры до Мексики, Ирака, Южного Китая, Мьянмы, Японии. Однако нигде она не многочисленна, а многие традиционные ареалы ею ныне заброшены.
Беркуты предпочитают гористую местность или такие места, где островки леса чередуются с открытыми местами. Высокие места беркуту нужны для засад при плохой видимости и обустройства надежных безопасных гнездовий. А охотится он может только на просторе, ибо среди леса его широким крыльям просто не развернуться.
Беркуты предпочитают добывать разных грызунов, не слишком мелких – сурков, сусликов, зайцев. Однако если орел голоден, он способен справиться даже с молодым одиноким волком, а койотов и лис добывает довольно часто. Нередки случаи и его нападений на детенышей копытных – сайгаков, оленей.
В горных местностях беркуты справляются и со взрослыми горными баранами и козлами. Прием прост – улучив момент, когда жертва оказывается у края крутого обрыва, птица пикирует, и всем своим немалым весом толкает копытного к пропасти. Далее остается только подобрать разбившуюся или искалеченную добычу.
Если добычи не хватает, беркут не побрезгует и падалью. Еще чаще он занимается грабежом, отбирая добычу у более мелких хищников или «присоседиваясь» к трапезе крупных.
Беркут – отличный охотник. У него очень сильные ноги и длинные, острые кривые когти. Нападая на добычу, орел хватает ее когтями и старается усилием лап сломать позвоночник. Не получается – пробивает клювом череп. Если животное крупное, беркут «едет верхом», балансируя крыльями и изнуряя добычу когтями и мощными ударами клюва.
Конечно, неудачи у него тоже случаются. Например, зайцы и кролики иногда уходят у орла буквально из когтей, в последний момент выпрыгивая высоко вверх и в полете разворачиваясь в противоположную сторону. Более тяжелый, инерционный беркут не может с такой оперативностью выполнить «поворот кругом», и заяц выигрывает необходимое ему для спасения время.
С другой стороны, опытные старые беркуты исхитряются ловить зайцев так, что те в прямом смысле слова не успевают даже испугаться. Зоркие орлы замечают животных на лежках и заходят к ним так, что заяц не может увидеть их тень. В результате косой оказывается обедом беркута, даже не вскочив с лежки.
Беркуты – образцы семейственности. Они долго сохраняют пары, и могут по многу лет гнездиться на одном месте. Пара вместе охотится, а в период гнездования папа-беркут добросовестно содержит семью.
Орел шестого легиона
Хотя беркуты не стремятся к контактам с людьми, те ну никак не могли не заметить существования таких больших и сильных птиц. И беркуты вызвали у них уважение.
Беркуты использовались (и используются до сих пор) в качестве ловчих птиц. Управление ими – настоящее искусство, которому охотники обучаются по многу лет. Беркутов используют для охоты на зайцев, степных лис, джейранов. Традиции такой охоты распространены в Казахстане, Киргизии, Монголии.
Беркуты используются людьми в качестве ловчих птиц с бронзового века – археологами найдены доказательства этого. Большой опыт содержания этих птиц в неволе позволяет и оберегать их от исчезновения – беркуты неплохо живут в зоопарках и даже иногда приносят там потомство.
Сила, ум, охотничьи качества беркута и других орлов сделали их особыми птицами для человеческого восприятия. Орлы почитались как символы храбрости, военной и охотничьей удачи, силы и воинской ловкости, а также доминирования и власти.
Все знают (хотя бы по приключенческим романам и фильмам) о том, что американские индейцы полагали орла символом доблести и использовали его перья в качестве знаков отличия для лучших охотников и воинов. В РФ подобные традиции свойственны народам Алтая, где беркуты были также традиционными атрибутами шаманства.
Древние римляне вообще были очень «орлиным» народом. По полету этих птиц проводились гадания. Изображения орлов символизировали крупные воинские соединения – легионы.
Римский воин был буквально обязан жертвовать жизнью своей и товарищей, но до последнего спасать орла – символ, своего рода штандарт своего легиона. Потеря этого символа полагалась позорной и без вариантов приводила к расформированию легиона. В императорский период орел считался еще и символом императора.
А различных геральдических орлов лучше не считать – собьешься. В конце концов, и у РФ герб с орлом. Это, конечно, не беркут (у того одна голова), но все равно орел. А именно беркут изображен на гербе Мексики.
«Орлиные» названия присваивают различным воинским соединениям и частям правоохранителей; вооружениям и оборонительным системам. В СССР прозвание «орленка» использовалось как лестное для подростков и молодежи и указывало на их храбрость, решительность и готовность брать на себя взрослую ответственность.
Люди нередко охотились с орлами, но довольно редко – на орлов. Человек может и даже стремится жить с этой птицей дружно – между ними царят настороженное, но почтение.
Друзья, поставьте 👍если вам понравилась статья. Спасибо!
