"Подойдя к фуре, возле которой в эту минуту кипела работа, Женя, искоса глянув на полуголых мужчин (у всех голый торс и тряпичные повязки на лбах) обратилась к незнакомому мужчине-грузчику:
- Эти ящики можно брать?
- Эти? – переспросил мужчина, кинув внимательный взгляд на кучу из ящиков, а потом на Женю – Эти можно! Бери!"
- Ой, божечки! Сколько всего!
Галина Ивановна всплеснула руками, наблюдая, как Женя достает из коробки один свой подарок, за другим.
Эта большая квадратная коробка, перевязанная розовым бантом, простояла на стуле, возле обеденного стола, до самого позднего вечера. Внучка, после того, как Максим уехал и оставил эту коробку и букет цветов на заднем сидении в машине Наташи, зашла в свою комнату и пробыла там, за закрытыми дверями, несколько часов. Ни Галина Ивановна, ни Наташа не мешали Жене побыть наедине со своими мыслями. Они занесли букет гладиолусов и подарок в дом, и терпеливо ждали, когда Женя выйдет из комнаты, и обнаружит все это на кухне.
- А это что такое красивое? С вишенками?
Пожилая женщина не могла понять, что за маленькая гладкая вещица, с красивым стеклянным покрытием, оказалась сейчас в руках у Жени.
- Это весы такие, бабулечка.
- Такие красивые!? Надо же…А это что за штучки с зубчиками, Женечка?
- Это для крема. Розочки, завитушки всякие делать, чтобы торты украшать.
Терпеливо объясняла внучка бабушке.
Все три женщины весь оставшийся вечер, изучали подарки, оставленные Максимом для Жени. У расстроенной девушки все еще глаза были «на мокром месте», когда она внимательно изучала инструкцию по использованию миксера, и рассматривала яркий фартук с большими карманами и широкими завязками, и полотенца с кухонными прихватками. Жене было очень стыдно, что она, получается, приняла подарок, но не сказала ни одного слова благодарности в ответ Максиму.
И почему все так происходит в ее жизни?...
Почему?
*****
В эту ночь Женя почти не спала. Она вздыхала, никак не могла найти удобного положения для уставшего за долгий день тела, и все думала и думала о Максиме.
В какой-то момент, устав лежать без сна, Женя решила встать и сходить на кухню, согреть себе чайник.
Девушка успела откинуть в сторону край одеяла и уже хотела сесть, как вдруг ее внимание привлек слабый свет, льющийся из-под двери. Женя сразу подумала, что это бабуля, видимо, проснулась среди ночи, и тоже решила выти на кухню. Поэтому, когда в дверях комнаты, вдруг, появилась женская фигура, окутанная голубым, едва заметным сиянием, Женя приветственно улыбнулась.
Ночной полумрак не сразу позволил Жене разглядеть и понять, что на пороге ее комнаты стоит…
Но ведь это совсем не бабушка Галя... ?
Женя, так и оставшись лежать в кровати, смотрела сейчас, широко раскрытыми глазами, на женщину лет пятидесяти, с очень красивым лицом.
Кто это?
Жене было совсем не страшно из-за визита этой ночной гости. Ей было просто очень любопытно.
Волосы незнакомки, густые и вьющиеся, распущены, но пряди от лица и лба убраны назад и, видимо, чем-то закреплены на затылке. На женщине надета длинная юбка, достающая длиной до щиколоток, и светлая кофта с пышными рукавами. Гостья стоит в дверях и держится одной рукою за стеклянную, голубую ручку, от которой между пальцами женщины яркими лучиками исходит голубое свечение.
Так вот откуда этот свет!…
Догадалась теперь девушка.
Ночная гостья улыбнулась Жене, и посмотрела на нее ласково, выставив одну руку вперед, и раскрыв ладонь.
В этот момент Женя почувствовала, как по ее телу стало разливаться приятное тепло. Так бывает, когда весеннее солнышко нежно касается своими первыми, теплыми лучами лица человека, забывшего за зиму, как это бывает приятно.
Чем дольше Женя смотрела на женщину, тем больше у нее создавалось впечатление, что она видит не чужого человека.
Эти черты лица женщины ей знакомы, и эти волосы, и глаза…
Женя видит это все каждый день, глядя …на маму! Хотя… И не только на маму…. Еще у кого-то из родных такие же черты лица Женя точно видела.
А у кого?
Девушка силилась вспомнить, но у нее не получалось – мысль постоянно ускользала.
Женя все еще чувствовала, как женщина, не приближаясь к ней ни на шаг, гладит своею рукою ее по волосам, дотрагивается до лба и щек, дарит приятное тепло.
Женя очень была сейчас удивлена, что так все получается: прямого воздействия нет, но она так явно ощущает эти прикосновения к себе.
Удивительно )) Как это так происходит?
И только Женя хотела спросить у гостьи ответ на этот вопрос, как ей вдруг, очень сильно, захотелось…
Спать.
Глаза моментально устало закрылись под тяжестью ресниц, и Женя, почувствовав приятную негу и расслабление, мягко погрузилась в сладкий сон.
А там, во сне, Женю встретил и окутал нежный аромат гладиолусов, и едва слышно звучащая тихая мелодия, исполняемая на каком-то незнакомом девушке инструменте.
Пребывая в этом сне, Женя слышала чьи-то тихие голоса. Они нашептывали ей что-то непонятное и неразборчивое нежными звуками. Девушка улыбнулась, вдруг узнав эти шепотки - это же Они - цветочные эльфы! - разговаривают с ней на своем языке. Женя это точно знает, только не может вспомнить: откуда она это знает?
Но девушка, как ни крутила головой, не смогла увидеть этих существ, и только чувствовала, как играют они, друг с другом, прячутся в ее локонах волос, хихикают, а потом вновь пытаются ей что-то рассказать на ушко, произнося слова шепотком и складно. Их речь была похожа на стихи к той странной, нежной музыке, что все еще звучала вокруг Жени.
- Женя…Женечка… Пора вставать… Мы проспали! Будильник отчего-то не прозвонил ни у тебя, ни у нас с мамой…
****
Женя резко открыла глаза и увидела, что ее комната залита утренним светом, а возле кровати стоит бабушка Галя.
Сон вмиг растаял, и девушка резко села в кровати, откинув одеяло.
- Сколько времени уже?
- Половина шестого уже!
Взволнованно ответила Галина Ивановна.
- Спасибо, бабаулечка! И доброе утро))
- Доброе утро, моя родная. Вставай, собирайся. Если поторопимся, то ты еще успеешь на автобус.
Ответила Галина Ивановна внучке, и вышла из комнаты, поспешив на кухню, чтобы сделать Женечке пару бутербродов и согреть кофе.
***
Женя, оставшись одна в комнате, огляделась, задержав взгляд на дверях, и вдруг вспомнила…
Сон?
Ночная гостья - это был всего лишь сон?
А Жене сейчас отчего-то кажется, что эта женщина была здесь на самом деле. Уж больно все реально было в том сне.
Так странно…
И девушка, поддавшись какому-то внутреннему желанию, встала с кровати и подошла, ступая босыми ногами по полу к тому месту, где стояла ночью красивая гостья.
Женя внимательно посмотрела себе под ноги (она сейчас стоит именно на том самом месте), а затем, подняв взгляд, увидела голубую дверную ручку. Вспомнив, что женщина держалась за нее, обхватив своей ладонью, и ручка светилась голубым светом, Женя, осторожно, с каким-то внутренним трепетом, поднесла свою ладонь, и обхватила ручку точно так же…
Прохлада голубого стекла приятно ощущалась на ладони, и девушка обхватила ручку крепче.
Стекло быстро нагрелось от тепла ладони Жени, и даже, казалось, начало возвращать ей это тепло, как нагретая батарея в зимнее время года.
И в этот момент в голове Жени вновь ясно всплыл ночной сон. Она даже почувствовала и запах гладиолусов, и услышала в памяти звуки музыки, и шепотки эльфов…и их тихий смех…
- Женя! Ты чего тут стоишь? Опоздаешь ведь!
Окликнула Наталья замечтавшуюся дочь, выходя из своей спальни, а затем добавила, с улыбкой:
- Доброе утро, доченька))
- Доброе, мамуль…
Ответила Женя, а затем, посмотрев на маму более пристально и задумчиво, вдруг спросила:
- Мама… А какой была бабушка Арина? Ты ее помнишь?
Наташа удивилась вопросу дочери, но ответила сразу, долго не раздумывая:
- Бабушка Арина была очень доброй женщиной, но строгой. Справедливой была. Любила свой дом, людей лечила молитвами. Очень вкусный хлеб умела печь, и булочки. Я всегда любила наблюдать, за тем, как она тесто делает. Да я же тебе все это уже кода-то рассказывала! Почему ты меня об этом вновь спрашиваешь?
Но Женя, не ответив, задала маме следующий вопрос:
- А внешность у нее какая была?
Наташа удивленно моргнула, совсем не понимая, что происходит: Женя же опаздывает! Зачем ей сейчас эти расспросы о бабушке Арине?
Но не ответить дочери Наталья не смогла, и поэтому решила объяснить все по-быстрому:
- Женя. Вот сейчас пойдешь умываться – посмотри в зеркало. Ты – вылитая она. А теперь хватит мне вопросы странные с утра задавать - тебе еще позавтракать надо успеть. Поторопись, пожалуйста.
И Наташа прошла мимо дочери, чмокнув ее в щечку и улыбнувшись ласково.
А Женя, еще раз посмотрела на дверную ручку, нахмурила брови, мысленно сопоставляя все факты, и сделала, вывод, что ночная гостья – это…
Точно была ее прабабушка Арина.
Глаза,.. лицо,…волосы…
«Посмотри на себя в зеркало» – так сказала мама…
В зеркало!
И даже ее прическа)) Я ведь тоже так закалываю волосы!
Женя ярко и счастливо улыбнулась, осознав все это, но тут из мыслей о родном человеке и сходстве с ним, ее выдернул голос бабушки Гали:
- Женя! Твой завтрак готов!
И девушка, дернувшись телом от неожиданности, убрала руку с теплой (почти уже горячей!) дверной ручки, и крикнула:
- Спасибо, бабулечка! Я уже бегу!
*****
Прошло четыре часа
Женя стояла рядом с весами, ожидая, когда бригадирша запишет вес собранных яблок в учётную тетрадь.
Когда дело было сделано, Женя, оглядевшись, спросила:
- А скоро подвезут ящики? Во что собирать яблоки? На наших рядах совсем не осталось пустой тары.
Бригадирша, захлопнув свою тетрадь, посмотрела на Женю свысока, и произнесла:
- Кто тебе их должен подвезти? Ты что? Принцесса какая-то? Иди вон туда, к восьмому ряду. Там грузчики фуру грузят – возле них целая гора этих ящиков. Бери, сколько хочешь.
Девушка не стала обижаться на грубые слова этой женщины, и сказав лишь «спасибо» отправилась к указанному месту.
****
Женя, после почти бессонной ночи, чувствовала сегодня себя с утра непривычно вялой и обессиленной. Ей очень сильно хотелось спать, и она заставляла себя работать чуть ли не через силу, двигаясь от яблони к яблоне с ведром. Лишь к обеду сонливость прошла, и она начала работать в полную силу.
Подойдя к фуре, возле которой в эту минуту кипела работа, Женя, искоса глянув на полуголых мужчин (у всех голый торс и тряпичные повязки на лбах) обратилась к незнакомому мужчине-грузчику:
- Эти ящики можно брать?
- Эти? – переспросил мужчина, кинув внимательный взгляд на кучу, а потом на Женю – Эти можно! Бери!
Женя оглядела внимательным взглядом свалку ящиков, старясь найти одинаковые, по размеру и глубине, как вдруг услышала где-то совсем рядом знакомый голос:
- Перекур пятнадцать минут!
Обернувшись, в удивлении, к фуре через плечо, Женя увидела, как один из мужчин-грузчиков, до этого работавший в глубине фуры, лихо слезает с высоты, наступая на специально сложенные подмостки, затем ступает на землю и направляется прямиком…к ней.
- Привет, Женя.
Максим, такой огромный, с голым торсом и влажной, от пота кожей, с мокрой, тряпичной повязкой на лбу, стоял сейчас в двух шагах от нее, и улыбался тепло и приветливо. Он жадно рассматривал ее всю, «бегая» взглядом по запыленному и раскрасневшемуся лицу, по платку, под которым сейчас спрятаны ее волосы, по фигуре и вещам (на Жене сегодня надеты удлиненные шорты и футболка, на которой сейчас отчётливо видны следы зеленых полос от сока листьев, и темные, влажные пятна пота, расплывшиеся по вороту, плечам и подмышкам).
- Привет, Максим… А? Что ты здесь делаешь?
Женя настолько была удивлена встрече с Максимом, что даже забыла о том, что сейчас за ними внимательно наблюдают сразу несколько пар глаз (грузчики и женщины-работницы с соседних яблочных рядов).
- Я работаю здесь. Грузчиком.
Услышала она ответ Максима на свой вопрос.
Женя лишь хлопала ресницами, все еще находясь в стоянии сильного удивления, но вот первый шок прошел, и она смогла произнести, вспомнив о самом главном:
- Спасибо тебе огромное за цветы и подарок. Я ведь просила только формы для торта. Зачем ты так много всего подарил?
Максим, вздохнув и подбоченившись, ответил, так и продолжая улыбаться Жене:
- Это совсем не много. Главное, чтобы все тебе понравилось и пригодилось.
- Мне все понравилось. И обязательно пригодится. Спасибо))
Максим довольно хмыкнул:
- Не за что, Женя. Мне было приятно готовить подарок. Хотелось порадовать тебя.
Женя засмущалась и заулыбалась от таких слов парня, но уже в следующий момент вдруг окончательно «пришла в себя», и сразу же произнесла, спрятав улыбку и украдкой оглядевшись по сторонам:
- Извини. Мне надо идти работать. Еще раз спасибо за подарок.
И, схватив в руки первые попавшиеся пустые ящики, Женя поспешила уйти от Максима.
Каково же было ее удивление, когда она увидела, как парень, ловко зацепив пальцами в каждую руку по три ящика, направился следом за ней.
Женя, ничего не понимая, резко остановилась и развернулась к Максиму лицом. Свой вопрос она задала шёпотом:
- Ты куда идешь?!
- За тобой иду – спокойно ответил Максим на вопрос Жени.
- Зачем? Не надо. На нас же смотрят!
Вновь шепотом произнесла Женя.
Максим сейчас прекрасно видел на лице девушки испуг, но его это не остановило, и ответ прозвучал уверенно и спокойно:
- Пусть смотрят.
А затем поторопил девушку:
- Пойдем, Женя. Не стой - у меня перекур короткий.
И Женя послушно развернулась, и зашагала к своему ряду, чувствуя, как у нее пылают щеки.
****
Максим, дойдя с Женей до ее ряда, прошелся и расставил ящики по проходу с большими интервалами, а потом, вновь подойдя к Жене, произнес:
- Пусть так стоят. Просто наполняй их. Не таскай.
- Спасибо – вновь растерянно и напряженно поблагодарила Женя Максима, уже заметив боковым зрением, что женщины-селянки следят за ними и взволнованно переговариваются между собой. Резко замолчав и опустив взгляд, Женя поспешила отойти от Максима.
Подойдя к самой ближней яблоне, она начала преувеличенно сосредоточенно искать яблоки в листве, не обращая теперь никакого внимания на Максима.
Максим, все еще стоя за спиной девушки улыбнулся, наблюдая за ее действиями и поведением, и со словами:
- Пока, Женя)) Еще увидимся))
бегом побежал на свое рабочее место.
А Женя …
Лихорадочно срывая яблоки и складывая их в ведро, девушка чувствовала сейчас, как дрожат ее руки и бешено колотится в груди сердце под косыми взглядами женщин-работниц, что все еще продолжают сбиваться в кучки по двое-трое в отдалении, прячась за яблонями, и что-то бурно обсуждать, многозначительно кивая друг другу головами.
***
А Женя работает.
Работает и старательно не обращает внимания на этих женщин, и на жару, и на слабость в уставших руках.
Перед ее мысленным, взволнованным взором сейчас все еще стоит Максим. С ним вместе Жене легче находиться здесь, под этими косыми взглядами.
Он сейчас с ней.
Такой красивый и улыбающийся…
Такой простой и сильный…
Такой нужный и родной, всегда готовый прийти на помощь.
В какой-то момент из горла Жени, от всех этих мыслей и чужих пристальных взглядов, вырвался очень тихий и отчаянный стон-плач:
- Господи…Ну почему все ТАК тяжело и сложно?
Что же мне теперь делать?
****
Спасибо за прочтение!!