Влада почувствовала мысленное прикосновение Митрича и насторожилась.
– Хозяйка, она защиту прошла, а та даже не звякнула… Странно это.
– Согласна, - и ведьма вышла вперед, аккуратно, но уверено оттесняя незваную гостью от сарая, в котором находился артефакт.
– Ну поколдовали мы немножко, ты чего так всполошилась-то? И как так быстро оказалась у нас? На метле прилетела? И, кстати, расскажешь, как там все в деревне прошло?
Влада указала гостье на скамью возле столика во дворе, и та послушно расположилась на предложенном месте.
– Да про деревню особо рассказывать нечего. В общем-то ничего интересного. Прибилась к ним одна старушка с более чем средними способностями и захотела деревню к рукам прибрать. Услуги свои предлагала, намекала всячески, а когда ей объяснили, что тут магический штат укомплектован, начала смуту наводить.
– И что с ней стало?
– Да пока ничего, но я с ней беса оставила, пусть научит уму разуму, поймет, что такое быть черной ведьмой, - Фаина злорадно усмехнулась.
– Все это очень интересно, но как-то не верится мне, что такая сильная ведьма своего места жительства не имеет и ищет себе пристанище у черта на куличках в нищей деревне, - подняла волнующую всех присутствующих тему Влада.
– Ты, деточка, черта-то в ночи не поминай без явной необходимости. Да и на куличках, поверь мне, все совсем по-другому. Эх, молодо, да горячо. И жить торопимся и чувствовать спешим… Ну да ладно. К делу, так к делу. Так даже лучше. Но история эта долгая, а мне даже чаю не предложили…
- О, пардоньте, мадама – Невзор метнулся в дом, а за столом воцарилась тишина. Каждый думал о своем. Хранитель прислушивался к магическим полям, окружающим кордон, и раздавал задания своим теням-шпионам. Владислава ускоренно пыталась восстановить растраченный магический резерв, поглощая энергию из ночного ветерка. А что творилась в мыслях и душе Фаины пока оставалось тайной для всех присутствующих.
– Вот, горяченький, с медом, липовым, - Невзор поставил керамический чайник на стол, расставил чашки и блюдца и занял место рядом с Владой.
Фаина налила чай в чашку, принюхалась, улыбнулась и отлила часть напитка в блюдце. Привычным движением подняла его одной рукой и с явным удовольствием сделала большой глоток. Зажмурилась. Поставила блюдце и, закинув ногу на ногу, уставилась вдаль и замолчала. Может подбирала слова, а может быть решала, что стоит говорить, а что нет. Или изучала обстановку? Ведьму никто не торопил. Каждый также думал о своем, объединенные лишь общей на всех, летней ночью.
Наконец, Фаина вздрогнул, словно очнулась от чего-то, сосредоточила взгляд на собеседнице и спросила: - Что ты знаешь о магических организациях?
- Скажем так, я знаю, что они существуют. Без особых подробностей. Кое с чем приходилось сталкиваться.
Фаина кивнула и продолжила: - Да, маги и ведьмы с древних времен объединялись между собой, образуй различные союзы. Цели союзов были разные, но, так ли иначе, каждый, вступивший в такой союз, становился более могущественным, чем был до этого. Вместе проще добиваться серьезных целей и влиять на окружающий мир.
- А знакомо ли тебе такое понятие, как ковен?
О ковенах Влада, конечно слышала и читала. И даже знала, что в России действуют несколько из них. Например, Серверные ведьмы. Много информации ей попадалось и о ковене «медноносых» ведьм, который образовался еще во времена Джунгарского ханства. Это была страшная организация, принесшая много боли и зла. В него входили самые настоящие черные ведьмы. И выйти из ковена можно было только на тот свет. Вспомнив эти факты, Влада поежилась, но утвердительно кивнула в ответ на вопрос.
– Так вот, ты правильно заметила, что пришла я сюда не счастья искать. Я состою в одном из мощнейших ковенов европейской части – Вырайский. На старорусском языке Вырай – земля обетованная или райское место. До нас дошла информация о том, что в здешних местах появился самородок, обладающий мощными способностями. При этом, нигде не зарегистрированный. Что было довольно странно. Обычно, когда люди получают сильный дар, тут же кидаются его реализовывать в обществе, ищут себе подобных и начинают добиваться мирового могущества. Но тут полная тишина и кроме магических отголосков – ничего. Потому было принято решение самородок проверить. И, надо же, как удачно совпало. Встретиться с этой глупой ведьмочкой, которая привела меня прямо на место. Думаешь совпадение? Сама судьба намекает – быть тебе в нашем ковене. Сила твоя подтверждена. Я бы даже сказала, слухи были преуменьшены, хотя обычно бывает сильно наоборот. Поэтому вот – и на стол лег запечатанный сургучом свиток, - прими приглашение и подпиши договор.
– Кровью? – усмехнулась Влада?
– Что? – не поняла собеседница.
– Договор, часом, не кровью подписывать надо?
– Ну что ты, - засмеялась Фаина, - достаточно твоей магической печати.
Влада потянулась к свитку, но Митрич чувствительно шлепнул ее по руке, и как только умудрился.
– С ума сошла? Видеть не видела, что в нем, а уже руки тянешь. Печать сняла – считай подписала договор.
– А как тогда его прочитать?
– Обговаривайте условия на берегу, все, что вы проговорите, появится на этой бумаге и только тогда, когда тебя все устроит, можно вскрывать печать. Таким образом ты и оставишь след своей магической ауры, принимая все условия договора. И нарушать их на самом деле будет нельзя безнаказанно. А наказания ковен устанавливает сам и далеко не всегда можно заранее узнать о том, каковы будут последствия. – Ну что, принимаешь? – Фаина подтолкнула свиток и он, покатившись по столу, замер точно напротив Влады.
– Сначала расскажи мне про вашу организацию. В чем заключаются ваши цели.
– Наша цель проста и сложна одновременно. Мы хотим создать свое государство, в котором будет комфортно не только членам ковена, но и остальным магическим жителям.
– Вот как? Высокие цели, - подал голос Невзор.
Вспоминая все, что Влада почерпнула о ковенах из литературы, она формулировала вопросы, позволяющие приоткрыть большинство подводных камней.
– Есть какой-то вступительный взнос? Условия, которые надо выполнить?
– Ну, условие ты уже выполнила.
– Значит порча была проверкой?
– И порча, и бунт в деревне…
- Владка, - зашептал Невзор, - нафиг нам такая организация? Но Влада знаком остановила его дальнейшее возмущение.
– А взнос?
– Обычно, в качестве вступительного взноса мы принимаем подарок, несущий пользу для нашего государства. Это может быть сильный магический артефакт, налаженный бизнес, недвижимость или деньги на ее приобретение. Подожди, не торопись, не бизнес, не недвижимость у мага мы не отнимаем. Если есть бизнес, переносим его в нашу область и позволяем и дальше с ним работать. Мы получаем с этого налог в наш бюджет, при хорошем раскладе еще и рабочие места. Ведь у нас не только маги живут. У них есть семьи, дети, супруги. Их тоже нужно куда-то пристраивать. Недвижимость, если в другом регионе, - продается, а взамен приобретается в нашем. И живет в ней, опять же тот самый член ковена, который отдал ее в качестве взноса. Наши профит – он переехал к нам, и поднимает нашу экономику и улучшает демографическую ситуацию. Как видишь, все прозрачно и очень демократично.
– Ну пока убедила, кто управляет государством?
- Верховный совет или первый круг ковена, им подчиняется высокий совет, - или второй круг ну и так далее, по иерархии. Совсем рядовых членов государства у нас пока нет. Тебе мы хотели предложить место во втором круге.
- Впечатляюще. Тоже не бесплатно?
– Ну, это место ты уже точно заработала.
– Есть ли возможность выхода из ковена.
Фаина слегка замялась, - ну возможность есть всегда, но пока таких случаев у нас еще не было, поэтому точного ответа на твой вопрос у меня нет.
– А ты в каком круге?
– Ну ты сама-то как думаешь? – хищно улыбнулась ведьма.
– Второй круг подчиняется первому беспрекословно или есть возможность диалога?
– Диалог – безусловно способ взаимодействия, что не отменяет беспрекословного подчинения. Дисциплина – основа порядка.
– Понятно. Что же я подумаю, когда нужно дать ответ?
– Хотелось бы сейчас…
- Сама ведь понимаешь, такое решение нельзя принимать с разбега. Мне нужно подумать.
– Ну думай, время у тебя до следующей полночи. Темной ночи.
Гостья поднялась, вышла заворота и растворилась в темноте.
– Влад, а мысль не так плоха, а? Государство магов. Мне нравится.
– Мысль то не дурна, только вот чем этот могущественный ковен занимается, если пропустил явление падшего народу? Зачем мне такое государство, которое тьма поглотит, а они не заметят?
- Логично, но давай все же с бабушками посоветуемся, а?
- Ну, давай посоветуемся, но что-то мне подсказывает, что не могу я беспрекословно кому-то подчиняться. Офиса мне хватило, больше не хочу диктаторов на свою шею сажать…
- А может ты быстро в первый круг выйдешь, а? Ты же способная.
– Невзорушка, чтобы войти в первый круг, придется там кого-то подвинуть, ты думаешь, мне позволят?
– Ну не позволят, возглавишь и провозгласишь монархию. Тема ведь, да? Будешь самолично править, меня в советники возьмешь, как тебе мысля?
– Очаровательная, пошли спать уже, утром бабушкам звонить будем, советоваться.
Но, как и следовало ожидать, сон не шел. С одной стороны Владислава хотела попасть в определенную структуру, которая будет не только направлять, но и защищать. Однако, беспрекословное подчинение никак не входило в ее планы. К тому же могут обязанностей навесить так, что мало не покажется. Нет, слишком мало у нее было информации, чтобы сделать определенный выбор. Влада закрыла глаза и перед внутренним взором огненными письменами появились слова: предложение принять нельзя отказаться. Да куда же тут поставить запятую? Ну силы земные и небесные, помогайте… тут же провалилась в темноту…
