Всем известно, что ласточки - великие строители, которые возводят порой настоящие замки из песка, ила, глины, скрепляя свою замысловатую конструкцию липкой субстанцией, похожей на слюну. А еще считается, что ласточка совьет свое гнездышко только в благоприятном месте.
И вот, когда под самой крышей дома птичка облюбовала местечко, через несколько дней прямо на кирпичной стене дома с видом на двор появилось маленькое гнездышко. Ласточкина пара стала обустраивать «дом», и уже совсем скоро самка отложила яйца и принялась их высиживать. Будущий папашка заботливо носил ей в клювике мошек, распевая свои серенады на бельевой веревке. Ласточки были почти ручными, и наблюдать за ними было бесконечно приятно и занимательно. Когда скорлупки затрещали, на свет показались крошечные головки с огромными ротиками, периодически требующими еды. Мать заботливо вычистила гнездышко, и стала откармливать детей.
Сколько было стараний в этой маленькой птичке: она без устали ловила мошек и комаров, снабжая свой квартет свежей пищей. Папаша удалился, и мать взвалила весь объем работы на себя. Птенцы росли, и уже можно было рассмотреть их желтенькие ротики, требующие бесконечной добавки. И все-таки, как мудро устроено в природе: казалось бы, птица должна была позаботиться о себе, так как от долгого сидения на яйцах она ослабла и оголодала. Но нет, словно в нее вдохнули новые силы эти малюсенькие 4 птенца. Не думая о себе, не жалея сил, она откармливала своих малышей. А те – распевали свои звонкие песенки в ожидании матери и с любопытством рассматривали двор: вот дремит пес, прикрыв глаза, старый кот бродит по крышам сараев, воображая себя амурским тигром в сибирской тайге, а вот ребятня, задрав головы, ждут первого полета птенцов.
Вернувшаяся мать издавала резкие крики и легонько, но уверенно загоняла детей поглубже в гнездо. Опасалась, видимо чрезмерного любопытства, пытаясь уберечь своих желторотиков от трагедии. И вот однажды утром на асфальте под гнездом на стене дома все увидели малюсенького птенца, выпавшего из гнезда. Мать отсутствовала, а его собратья в полном молчании посматривали вниз. Очень жаль…
Мамаша, возвратившись в гнездо, быстро накормила оставшихся в живых птенцов и резко втолкнула их вглубь гнездышка подальше от края. Она тихо смотрела сверху на своего несчастного любопытного желторотика. В тот день она подолгу сидела с птенцами, боясь видимо, улетев, снова не успеть вернуться. Но оставшиеся три птенчика требовали еды, и кроме нее – матери семейства – накормить их было некому. Она метнулась за мошками, а когда вернулась, в гнезде остались лишь два птенца. Ласточка с горестным видом облетала совсем низко над землей двор, словно не могла поверить в еще одно нелепое падение. Исчезло озорное пение этой милой птички, даже воробьям было не до чириканья. Кот, сидя на пороге, с удивлением поглядывал на гнездо.
Ласточка на мгновение вырвалась за мошками, и снова к детям, боясь их оставить даже ненадолго. Оставшиеся птенцы быстро росли и на них стал появляться мелкий серенький пушок, а потом и первые перышки. Совсем скоро птенцы осуществят свой первый вылет, а мудрая мать научит их всему необходимому для самостоятельной жизни.
Но одним из жарких июньских вечеров гнездо опустело… И вернувшаяся с полным клювом мошек ласточка, увидела на асфальте распластанные серые комочки. Сердце готово было разорваться от боли. Обезумевшая мать-ласточка металась по двору, то опускаясь к детям, то вновь подлетая к осиротевшему гнезду, будто не веря в происходящее. Двор притих, и только истошный ласточкин крик разрезал вечернюю тишину. Ласточка не пела, она кричала, кричала, словно раненый в самое сердце зверь. Даже старый кот с грустью и сочувствием смотрел на убитую горем мать. Бедная, несчастная ласточка до хрипоты издавала звуки, похожие на скрежет металла, рвущиеся из самого нутра птицы.
На рассвете ласточка в полной тишине сидела на бельевой веревке, а из маленьких черных глазок катились мелкие слезинки… Слезы матери, столько сделавшей для достойного продолжения рода, все старания которой лежали теперь на прохладном от ночи асфальте. Ласточка плакала, то пряча голову под крыло, то вновь всматриваясь в серые пятнышки на асфальте.
Ласточка еще с неделю металась по двору с жалобным криком, а потом и вовсе исчезла. Гнездо опустело. Никакие другие птицы не заняли его. И уже эта затейливая лепка на кирпичной стене не выглядела загадочной и интересной, а напоминало о ласточкиных слезах…
Но через некоторое время на бельевой веревке вновь сидела пара ласточек, с любопытством поглядывая на пустующее жилье. Кто знает, может быть их потомство окажется более удачливым, чем любопытный квартет.
