Им стал 83-летний военный пенсионер Борис Катуков из Риги. Его посадили в полицейский микроавтобус и вывезли на границу. Катуков проживал в стране последние пятьдесят лет и стал первым, кого власти выслали за рубеж в рамках «программы» депортации.
Подобная участь ожидает и других русских, проживающих в стране уже не одно десятилетие. Дело в том, что в конце прошлого года кабинет министров Латвии публично объявил, что начнет продлевать временный вид на жительство (ВНЖ) лишь тем россиянам, которые сдали тест на знание латышского языка. Каждому из них прислали по почте уведомление с приглашением пройти его в одном из языковых центров.
В прошлом году экзамен на знание латышского языка должны были сдать 17,8 тысячи граждан России. С первого раза тест сдали менее 40 процентов кандидатов. Для других эта задача оказалась непосильной, особенно для людей в возрастной группе от 66 до 74 лет. Некоторые просто проигнорировали уведомление. Вот они и попали под раздачу. В Управлении по делам гражданства и миграции Латвии заявили о планах выслать из страны около тысячи граждан России. Речь идет только о первой волне депортации.
В Латвии, несмотря на ее откровенно недружественное отношение к России, по-прежнему проживают сотни тысяч русских. Значительная часть из них — пенсионеры, которые жили там еще до распада СССР. Они подвергались дискриминации последние три десятилетия, и теперь власти решили окончательно избавиться от значительной их части. Первым оказался военный пенсионер Борис Катуков из Риги.
Случай с ним примечателен не этим. Дело в том, что согласно поправке к новым правилам о продлении ВНЖ, от языкового теста освобождаются граждане РФ в возрасте до 15 и старше 75 лет. Катукову 83 года и его не должны были депортировать. Власти страны аргументировали высылку пенсионера «угрозой национальной безопасности», то есть действовали в обход нового закона. Вероятно, проблема в общественной деятельности Бориса Катукова. Многие годы он возглавлял в Риге ассоциацию помощи российским гражданам, услугами которой пользовались преимущественно пожилые люди.
Примечание
К началу 2023 года на территории Латвии проживали 445 612 человек, идентифицирующих себя как русские. Эта цифра составляет 23,66 процента от общего числа жителей страны, то есть практически четверть. Большая часть из них поселились в стране еще во времена СССР, когда в Латвию массово отправляли, особенно после войны, специалистов для развития промышленности, инфраструктуры, науки.
В конце 1991 года Верховный совет Латвийской Республики принял решение признать право на гражданство только за теми жителями, чьи предки проживали в стране до 1940 года, то есть до момента ее присоединения к СССР. Остальные получили статус неграждан, то есть лиц, лишенных значительной части политических и гражданских прав. Многие русские, не отыскав легальной возможности стать гражданами, получили российские паспорта по упрощенной процедуре. В последующем они оформляли ВНЖ для проживания в Латвии, сохранив при этом свое жилье и латвийскую пенсию.
На 1 июля 2023 года этот статус неграждан имеют 183 796 человека, или почти девять процентов жителей Латвии. Преимущественно это пожилые люди, которые в силу возраста не смогли выучить латышский язык.
Что можно добавить
Для депортированных из Латвии сограждан наиболее сложными проблемами станут постоянное жилье и индивидуальный социальный уход. Пенсии в несколько десятков тысяч рублей им попросту не хватит для адаптации на новом месте. Такое положение вещей должно подтолкнуть российские власти к разработке и принятию закона о репатриации.