Ох, как же эта старуха не понравилась Вадику! Как чувствовал, что подложит она ему даже не свинью, а целого мамонта, и, то ли нежданное обвинение перевернет его жизнь с ног на голову, но, возможно, и призовет легкомысленную Судьбу Вадика к ответу и заставит эту негодницу вспомнить о своем подопечном.
- Внучек, дай мне что-нибудь покушать, неделю ничего не ела. Денег у меня нет, но гляди-ка, что на обмен могу предложить!
Как уже было сказано, старуха вызвала в Вадике непонятное отвращение и даже легкий испуг. Она совсем не была похожа на благообразных бабушек с семейных фотографий, улыбающихся ласково и сердечно. Эта же бабушка смотрела недобро и, несмотря на вроде бы мольбу, не просила, требовала. Да и в то, что она неделю голодала, Вадику не верилось, не выглядела она истощенной и несчастной, одета была чисто, но как-то странно, Вадик даже не захотел эту странность для себя объяснять, почему-то противно ему стало. Не хотелось ему с ней вообще разговаривать, а хотелось смалодушничать и выгнать попрошайку, но хозяин за такое не вежливое обращение с клиентом потом бы голову открутил или премии лишил бы, что в Вадиковом отчаянном положении безденежья, было бы еще хуже. Голова, то дело житейское, отрастет, брань с ворота осыплется, а вот если денег лишиться! Чем за квартиру платить? А хозяин строг, хоть и справедлив. Ему свою неприязнь не объяснишь.
Странен хозяин, чего уж скрывать, но даже за его спиной никто слова худого молвить не смеет. Уважают, побаиваются, лебезят. Еще бы! Самый богатый и влиятельный человек в городе. А начинал с ларька. Многие так разбогатеть пытались, а повезло только одному Михаилу Валерьевичу. И ресторан у него, и магазины, а теперь вот еще сеть закусочных приобрел, назвал ее так же как и свой шикарный ресторан - "Звездная ночь" и завел строгие порядки: все продукты свежие, качественные, все с городского рынка и, что поначалу вызывало смешки и посетителей, и работников, обязательный салат "оливье" в меню. Нет, вы только подумайте! Обыкновенная закусочная: чай, кофе, пирожные, шаурма всякая и... "оливье", для которого выделялась отдельная холодильник-витрина.
- Каждый день вы имеете право раздать 10 порций оливье бесплатно. Домой не таскать, об этом правиле не трепаться, чтобы любителей халявы не приманивать. Узнаю, что кто-то языки распускает о работе, оторву голову, а язык засуну... догадываетесь куда? - ласково и небрежно инструктировал Михаил Валерьевич новых работников, и они ему почему-то верили и о своей работе предпочитали молчать. Тем более, платил Михаил Валерьевич щедро и терять заработок из-за своего длинного языка никому не хотелось.
Перешучивались, обмирая от страха, вдруг услышит? Хихикали, только что пальцем у виска не крутили, уважали и подчинялись, порции дармового салата ели сами или угощали приглянувшегося человека.
- Внучек, ты часом не заснул? Глянь, чем отдариться могу! - настырная старуха сняла с пальца перстень.
Вадик в побрякушках не разбирался, но это украшение словно вопило: я старинное, дорогое, благородное и... опасное!
Перстень был, безусловно, красив, но Вадик почувствовал к нему такое же отвращение, как и к его хозяйке. Камень в перстне был матовый, белый, испещренный красными прожилками, словно этот опал (и откуда Вадик узнал, что это именно он?) напился крови, но мало ему, и он ждет новую жертву.
- Внуууучееек, - канючила бабка, и Вадик решился помочь, только бы старая карга убралась из закусочной.
- Угощайтесь, - Вадик протянул ей контейнер с оливье и, немного поколебавшись, добавил булочку. В конце дня соврет, что собаку покормил, да и, в конце концов, кто будет устраивать скандал из-за какой-то булочки?
Старуха жадно схватила угощение и, забыв про обещанный обмен (Вадик обрадовался, что она не попыталась оставить зловещий перстень на прилавке, а быстро сунула его в карман) и не поблагодарив, выскочила из закусочной.
- Фух, кажется обошлось, - пробормотал Вадик, сам не понимая, что именно обошлось и что же такого страшного было в неприятной бабке.
Вадик совсем успокоился и занялся привычной работой. К вечеру, как всегда, пришла почаевничать и съесть эклер его бывшая учительница Лидия Игоревна и, казалось, день закончится обычно и скучно. Но... Судьбе Вадика надоела рутина и она решила дать пинка своему подопечному.
Лидия Игоревна снова полоскала Вадику мозги (он никогда ей не хамил, но ее нудные речи воспринимал именно так) по поводу его дара, про то, что у него светлая, талантливая голова и ему надо ехать в Москву, поступать во ВГИК и учиться на сценариста или режиссера и что здесь, в провинции, в этой забегаловке он гробит свою жизнь. Вадик привычно отвечал, что денег на учебу у него нет, что его заработков ему едва хватает на жизнь, что мать во всем подчиняется отчиму и боготворит его, а отчим сказал: или Вадик становится военным, как он сам или пошел из дома к такой-то матери. Вот Вадик и пошел и живет на съемной квартире, и денег хватает только на самое необходимое, хоть он и работает на двух работах.
Этот разговор - нудный и бесполезный - Лидия Игоревна заводила примерно раз в неделю. Предлагала свою помощь, но Вадик всегда отказывался. Вот еще! Тянуть деньги с пожилого человека, да еще и чужого!
Все аргументы Лидии Игоревны Вадику приелись, словно песня на заезженной пластинке, и он все думал, как бы раз и навсегда убедить учительницу в том, что он - взрослый, самостоятельный парень, в армии отслужил, в любви разочаровался (банальная история: не дождалась его Ленка!), своей жизнью почти доволен и в чужих наставлениях не нуждается. Тем более, он и в закусочной карьеру может сделать! Если он будет хорошо и честно работать, Михаил Валерьевич обещал перевести его в свой ресторан, с повышением оклада и статуса. И, в отличии от Лидии Игоревны, он не настаивает на дипломе. Видит, что Вадик старается, и дает ему шанс. А что дальше будет, да кто ж его знает!
Только Вадик собрался эту речь произнести, как дверь в закусочную распахнулась, и в маленькое помещение ввалилась орущая толпа.
- Вот он! Держи вора! - завопила та самая, давешняя старуха и ткнула артритным пальцем в Вадика. - Он фамильный перстень спер! Отдавай, сволочь!
- Ты, значит, такой шустрый! Давай по-хорошему, парень. Бабкин перстень отдавай и разойдемся, так уж и быть, - сказал Вадику взрослый мужик такого же неприятного вида. Да и вся толпа (Вадику показалось, их человек двадцать) выглядела мерзко, костерила Вадика и обещала ему такую сладкую жизнь в инвалидной коляске, что мурашки по коже бежали.
- Я ничего не брал, - Вадик старался говорить спокойно и уверенно, а сам уже прикидывал, как действовать, если эти "гости" полезут через прилавок и попробуют драться.
"Как бы Лидию Игоревну не зацепили", - промелькнула тревожная мысль, и Вадик, как ему казалось, незаметно, подмигнул учительнице.
- Ах ты еще и лыбишься, гад! Мать, ты этому уроду перстенек отдала?
- Не отдавала я, сам с руки сорвал, Иуда! - заголосила бабка, а Вадик, к своему удивлению, почему-то вдруг осознал, что же было неправильного в ее одежде. И как он сразу это не понял! Старуха была одета так многослойно и затейливо, что какой-нибудь ищущий новые формы модельер втридорога заплатил бы за этот "образ".
- Эй, ты! Сам отдашь или полицию вызывать?
Бабкина родня завопила, заголосила, продолжая призывать на голову Вадика кары столь жестокие, что Вадик слегка вспотел от ужаса и снова попытался рассказать все, как было.
- Чего ты брешешь, гад! Отдавай перстенек! Цены он немалой!
- Фамильный он! Еще моя бабка мне его подарила, а ей ее бабка, а я перстень внучечке отдам! Леночке.
- Почему это все Ванькиным спиногрызам достается? А моя Светка чем хуже? Рожей не вышла?
Весь этот кагал завопил еще громче и агрессивнее, а Вадик пожалел, что в закусочной нет "тревожной" кнопки. Хозяин сразу сказал, что никакая бандитская шваль в его заведения не суется, заказан ей туда ход. Ошибся, как оказалось, и теперь Вадик за это расплачивается. Хорошо Лидия Игоревна смогла шмыгнуть за дверь. А вот Вадику что делать? Действительно полицию вызвать? Вадик полез в карман за телефоном, но достать его не успел.
- Что за собачья свадьба? Чего вам всем надо?
Хозяин - Михаил Валерьевич ввалился в закусочную.
- А ты кто еще такой?
- Повторяю вопрос: что вам всем надо?
Бабкина родня унюхала властность в голосе и дорогой одеколон, оценила богатую одежду и телохранителей и тут же начала жаловаться на Вадика, мол, вор он, дорогущую, историческую вещь спер у бедной старушки.
- Рассказывай, как дело было, - велел Михаил Валерьевич Вадику, а остальным сказал заткнуться и беречь легкие.
- Михаил Валерьевич, я не крал! Честное слово! Я "оливье" ей дал и булочку. Заплачу я за эту булочку! Ничего я у нее не брал! - Вадик и сам был близок к истерике.
- Врет он, брешет, Иуда проклятая! - тут же завопила бабка.
- Проклятый.
- Что?
- Иуда проклятый, а не проклятая, - послышался голосок Лидии Игоревны. Она стояла у двери и, волнуясь, шмыгала носом, как девчонка.
- Да катись ты со своими замечаниями на...
- Камеры видеонаблюдения работают? - спокойно спросил Михаил Валерьевич, а Вадик чуть вслух не обозвал себя идиотом. Как он мог забыть про всевидящий глаз видео камеры!
- Работают! А как же!
- Так нет вопросов! - Михаил Валерьевич достал из кармана смартфон и уточнил:
- В каком часу все случилось?
- В обед, часа в два.
Михаил Валерьевич уткнулся в экран телефона, поводил по нему пальцем, а потом, хмыкнув, показал старухе и ее родне запись.
- Смотрите. Вот она берет салат и булочку, а вот... что это вы, бабушка, делаете?
- В карман она кольцо сунула!
- Так мы же ее всю ощупали! Нету перстенька!
- А вы получше щупайте ее одежки и в другом месте. Ясно? - Михаил Валерьевич вроде бы не хамил и не повышал голос, но посетителей из закусочной словно волна вынесла.
- Михаил Валерьевич, простите. Я...
- Нечего мне тебе прощать, Вадюха! Вот Лидию Игоревну благодари, она мне позвонила.
Ах, ну да! Как Вадик забыл! Лидия Игоревна говорила, что Мишенька Рудин тоже у нее учился!
- Лидия Игоревна, я...
- Ничего, Вадик, ничего! Я знаю. Мишенька, подвезешь меня до дома?
- А как же! - Михаил Валерьевич подмигнул Вадику и, наконец-то, Судьба Вадика угомонилась и позволила ему спокойно работать до позднего вечера.
На следующий день Вадик и думать забыл о неприятном инциденте, но, как оказалось, не у всех его участников была такая же короткая память.
- Верни мне кольцо, ирод! Скотина, дрянь, вор! - вчерашняя бабка ворвалась в закусочную в обед, когда Вадик крутился, как белка в колесе, принимая заказы, выбивая чеки, строгая мясо на шаурму и наливая кофе.
- Бабушка, выйдите! Мы вчера во всем разобрались, - Вадика передернуло от отвращения. Старуха, казалось, за ночь стала еще противнее.
- Не уйду! Отдай мой перстень!
Вадик пытался не реагировать на слова и не обращать внимание на старуху, думая, что ей надоест этот цирк или же она вспомнит, что кольцо он не брал и уйдет. Но настырная бабка вопила, требовала торжества справедливости и елозила по прилавку грязными рукавами засаленного пальто.
Посетители поначалу недоуменно переглядывались и смущенно улыбались, а потом потихоньку стали уходить.
- Вы мне всех клиентов распугали! - Вадик старался быть вежливым, хотя ему хотелось пинками выгнать старую мошенницу за дверь. - Ну, сами напросились! - сказал Вадик и позвонил Михаилу Валерьевичу.
Хозяин приехал мрачный, не в настроении, внимательно посмотрел на старуху, потом что-то сказал телохранителям, те взяли скандалистку под локоток и решительно вывели наружу.
- Сейчас узнаю, где она живет, пошлю людей поговорить с родней. Вопрос решим. Работай, - Михаил Валерьевич, не прощаясь, вышел из закусочной, а Вадика снова охватили дурные предчувствия.
- Это какой-то кошмар, - жаловался он три недели спустя Лидии Игоревне, - эта бабка приходит сюда каждый день. Орет, ругается, посетителей всех распугала. Приходит только когда я работаю, я же ее главный обидчик! Уже и полицию подключали, выводили ее, а она стоит на улице и всем рассказывает, как ее в этой забегаловке до трусов раздели.
Лидия Игоревна грустно улыбнулась.
- А как же ее родня? Перстень они нашли?
- Нашли. У старухи дырявый карман в пальто, вот кольцо и провалилось. Наследники его нашли и уже перегрызлись за этот перстень.
- Так почему они старуху сюда отпускают? Почему не смотрят за ней?
- Говорят, что следят, но она, мол, умудряется убегать.
- По-моему, они нагло врут. Им просто нет до нее никакого дела!
- По-моему тоже, - вздохнул Вадик, - как бы меня не уволили.
- За что? Ты ничего плохого не сделал!
- Из-за этой бабки люди сюда не хотят заходить. Знаете, как говорят: ты просто оказался не в том месте и не в то время. Вот и я так.
- Глупости говорят! Если время не то, надо его пережить, а если место не то, надо его изменить. Вот если бы ты уехал учиться в Москву...
- Вы снова за старое? Нет у меня денег, как вы не поймете! - Вадик разозлился и неизвестно какие непоправимые и грубые слова мог бы сказать, как дверь открылась и явился Михаил Валерьевич собственной персоной.
- Вадюха, ты хороший парень, но ты уволен, - без предисловий, почему-то не заметив Лидию Игоревну, сказал хозяин, - надоели мне эти истерики. У старухи на тебя нюх, сам знаешь. А мне репутация важнее денег. У меня что "оливье" самый вкусный в городе, что...
- Дался вам этот "оливье"! Вы на нем помешались! - от горя и отчаяния Вадик не сдержался и выпалил фразу, которая крутилась на языках всех работников империи Михаила Валерьевича.
- Что ты сказал?
- Он сказал, что ты, Мишенька, вполне можешь помочь мальчику устроиться в Москве. Сам посуди: поможешь таланту выбиться в люди, а он тебя потом тоже прославит с твоим обожаемым салатом и рестораном. Кстати, давно хотела тебя спросить, почему именно "Звездная ночь"? Видишь ли, Мишенька, у меня с этим названием тоже связано очень многое, можно сказать, сама жизнь! - Лидия Игоревна простодушно улыбалась, но и Мишенька, и Вадик отчетливо поняли, что ее слова не были просьбой. Почему-то они звучали как приказ, который нельзя было не выполнить.
- Как помочь? Закусочную специально для него открыть? Так его и там эта ненормальная найдет! - рассмеялся Михаил Валерьевич, а Вадик вдруг понял, что его Судьба, чуть не разбившись на крутом повороте, изменила свой маршрут.
©Оксана Нарейко
Что ж, уважаемые читатели! Я сделала свой ход. Карта "старинный перстень" оказалась с подвохом. Она не только вобрала в себя все предыдущие карты (вы же помните и Михаила Валерьевича, и Лидию Игоревну?), но и оставила нам всем свободный ход. Воспользуюсь ли я им? Или же разрешу вам, читателям, сделать выбор карты? Пока не знаю. В любом случае, я раскладываю перед вами пять карт. Выбирайте одну. Через неделю я подсчитаю ваши голоса (дзен, телеграм, контакт) и брошу эту карту на стол (или выберу свободный ход, или же этот год решит пойти вне очереди, вы же помните, в драконьем покере сложные и постоянно меняющиеся правила).
1) кровавый опал;
2) банальная история;
3) заезженная пластинка;
4) крутой поворот Судьбы;
5) дырявый карман.
Все ходы драконьего покера "записаны" в подборке "Драконьи игры".
Приглашаю вас в свой телеграм канал, где я публикую миниатюры, фотографии Кавминвод, котиков, а также рассказываю о своих любимых фильмах, книгах и музыке.
Если вам понравился рассказ, и вы захотите угостить меня салатом "оливье", мне будет приятно. Карта сбера 4276 6000 3040 0143
И еще. Дзен сейчас очень сильно ограничил в показах мой канал. Техподдержка говорит, это случилось потому, что меня мало читают. Т.е. замкнутый круг: мало читают, потому что не показывают, а не показывают, потому что мало читают. В связи с этим просьба к читателям: заходите на мой канал почаще! Велика вероятность, что дзен вам мои рассказы просто не покажет.