В качестве важного шага на пути к созданию условий для полетов человека на Марс и дальше, NASA выбрало технологию гибернации для разработки. Эксперимент Studying Torpor in Animals for Space-health in Humans (STASH), разработанный исследователями из Fauna Bio Inc., направлен на изучение возможности вызывания «оцепенения» у людей для уменьшения рисков для здоровья, связанных с длительными космическими полетами.
Оцепенение — это состояние глубокого замедления метаболизма, обычно наблюдаемое у животных, находящихся в спячке, которое позволяет им сохранять энергию и выживать в сложных условиях окружающей среды. STASH изучит возможность вызывания оцепенения у людей, чтобы уменьшить пагубное воздействие микрогравитации, космической радиации и изоляции на организм.
Первоначально эксперимент будет проводиться на грызунах, их будут содержать в камерах при температуре до 4°, чтобы вызвать оцепенение. Мониторинг потребления кислорода, температуры тела и частоты сердечных сокращений в режиме реального времени позволит получить ценные сведения о физиологических эффектах оцепенения у людей.
В случае успеха STASH может произвести прорыв в пилотируемых космических полетах, позволив астронавтам отправляться в более длительные и амбициозные миссии. Гибернация поможет сохранить здоровье экипажа, снизить потребность в пополнении запасов, а также минимизировать влияние стесненных условий жизни и проблем с утилизацией отходов.