В 17 веке три буквы “VOC” образовали самый узнаваемый логотип в мире. Эти инициалы принадлежали Verenigde Oostindische Compagnie, или Голландской Ост—Индской компании, которая считается самой прибыльной, когда-либо созданной, корпорацией.
Начиная с 1602 года, она заняла лидирующие позиции на быстро развивающемся рынке специй и проложила торговые пути между Азией и Европой. Но такой успех стоил огромных человеческих жизней. Когда голландское государство создало компанию, оно предоставило организации полномочия вести войну и захватывать колонии по всей Азии. Голландская Ост-Индская компания была создана для того, чтобы зарабатывать деньги и сражаться с конкурирующими европейскими империями. Азиатский рынок в то время был крупнейшим, и специи пользовались большим спросом по всей Европе.
Мускатный орех был одним из самых ценных. Но его выращивали только на индонезийских островах Банда. Если бы голландские чиновники смогли захватить исключительный контроль над этой пряностью, они обогатили бы своих инвесторов, обеспечили бы долгосрочный успех компании и лишили бы своих противников тех же выгод. Однако их план зависел от подчинения народа островов. Это было то, ради чего официальные лица компании, такие как безжалостный Ян Питерсоон Коэн, были готовы пойти на многое.
Острова Банда состояли из своеобразных районов, контролируемых богатыми людьми по имени «оранг кайя», которые были опытными торговцами. Население островов насчитывало около 15 тысяч человек. Они веками сохраняли свою фактическую монополию на мускатный орех, продавая его по самой высокой цене азиатским и европейским торговцам. Когда в начале 1600-х годов появилась Голландская Ост-Индская компания, ее чиновники убедили группу «оранг кайя» подписать договор. Это гарантировало защиту в обмен на монопольные права на их мускатный орех.
Банданские лидеры заключали подобные соглашения и раньше, но могли нарушить их без серьезных последствий. Голландцы представляли новую угрозу. Они пытались построить форты, чтобы контролировать торговлю и пресекать контрабанду, и настаивали на том, чтобы весь мускатный орех продавался им по заниженным ценам. Многие банданцы отказались, и отношения продолжали ухудшаться. В 1609 году группа сельских жителей устроила засаду и убила голландского адмирала и 40 его людей. В течение следующего десятилетия напряженность усиливалась по мере того, как нарушались и переподписывались договоры.
Компания и Ян Питерсоон Коэн, ее генерал-губернатор, начали рассматривать новые стратегии. Банданцы, как написал один чиновник, должны быть “образумлены или полностью истреблены”. Сам Коэн считал, что без войны не может быть торговли. В 1621 году, с одобрения своего начальства, он организовал массированное вторжение и заставил лидеров Банданы подписать еще один документ. Но на этот раз условия не признавали банданцев суверенным народом — они были колониальными подданными Голландской Ост-Индской компании. Вскоре голландские официальные лица заявили, что раскрыли заговор против них. Коэн использовал это, чтобы устранить дальнейшее сопротивление. Он приказал своим солдатам пытать лидеров банданцев, чтобы добиться признаний. В течение следующих месяцев войска компании вели жестокую кампанию, которая уничтожала население.
Многие банданцы были заморены голодом или обращены в рабство и отправлены в отдаленные голландские колонии. Другие прыгали со скал, вместо того чтобы сдаться. Тысячи бежали, опустошив целые деревни. Некоторые выжившие переселились на другие острова, где сохранили остатки банданского языка и культуры.
Когда жестокая кампания корпорации закончилась, численность коренного населения резко сократилась до менее чем тысячи человек, большинство из которых были обращены в рабство. Голландская Ост-Индская компания разделила острова на плантации и ввезла порабощенную рабочую силу. По многим меркам это был акт геноцида. Обеспечив себе глобальную монополию на мускатный орех, компания ускорила свое экономическое развитие, внеся свой вклад в Золотой век Голландии.
Хотя Коэн подвергался критике, его долгое время чествовали как национального героя. Спустя 400 лет после резни в Банде статуя Коэна все еще стоит в городе Хорн, несмотря на растущее давление с целью ее демонтажа. Коэн и Голландская Ост-Индская компания взяли ценный товар под свой контроль, и прибыль резко возросла. Но они достигли этого, насильственно разорвав на части другое общество.
Надеюсь на то, что история о самой прибыльной компании в истории не оставила вас равнодушным и заинтересовала. Буду признателен, если вы поставите большой палец вверх статье, а также подпишитесь на канал. До скорых встреч!