Сухонькая женщина с бабским платком на голове деловито шмыгнула к стойке с девочками-администраторами и громыхнула сумкой размером с ведро. Новенькая ахнула, ещё от входа разглядев замызганные резиновые сапоги порядочного мужского размера, а потом сквозь мешковину баула донёсся прелый ягодный запах и она картинно сморщила нос.
— Чем могу помочь? — пискляво выдала новенькая, но тут пышногрудая соседка больно стукнула по локтю и наклонилась ближе, чтобы прошептать на ухо пару свистящих фраз.
Глаза новенькой тут же полезли из орбит, и она залопотала изменившимся от волнения тембром.
— Простите, не узнала вас. Проводить в палату или сперва желаете поговорить с доктором?
— Дорогу найду, — буркнула женщина и пошла к лифту, оставляя размашистые влажные следы на идеально начищенном мраморе.
Новенькая застыла в немом отчаянии, а соседке пришлось хорошенько пнуть локоть ещё разок, после чего та громко сглотнула и отпила огромный глоток кипятка из офисной кружки.
— Не думала, что Баба Яга… такая.
— А какая? На ступе, что ли? — соседка пренебрежительно фыркнула и уставилась в компьютер. — Они вечно похожи на людей.
— Теперь спать не смогу, — икнула новенькая.
— Сможешь, — рассудительно возразили ей, — как вспомнишь зарплатный лист, так и уснёшь, как миленькая. Привыкнешь.
— Разве к такому можно привыкнуть? — новенькая наконец-то почувствовала острую боль от горячего и схватилась за горло.
— Да. Просто не зли их нарочно и слушайся беспрекословно, и они тебя не тронут. Своих сотрудников у них обижать не принято, типа дурной тон. Наоборот, считай, у тебя меньше шансов быть превращённой в лягушку, чем у тех, кто ходит по улицам и не верит в сказки.
— А многих уже… ну… в лягушку?
— Тебе лучше не знать, — коварно улыбнулась соседка, и потом хихикнула, — да ладно, расслабься. Яга добрая. На зятя только не зыркай, проклянёт в пять секунд.
— А это правда, что у них прямо волшебная любовь? — вдруг разомлела от пережитого стресса новенькая.
— Ну а какая ещё? Чисто сказочная.
— Давно она тут сидит?
— Уже год.
— И как он терпит? Или Яги боится?
— Ха! Да он к жене каждый день шастает. Туда-сюда. Ничего не теряет, семейная жизнь бурлит. Говорят, — соседка понизила голос, — рядом стены трясутся. И потолки. Но я сама не слышала, нам в красную зону нельзя.
Вестибюль резко притих — на пороге возник молодой человек в джинсах и простой белой футболке. Новенькая поперхнулась чаем, но её соседка лучезарно улыбнулась гостю и ловко перехватила инициативу.
— Добрый день, Николай, вы рано сегодня. А Ядвига Гавриловна только зашла, вот перед вами.
— Привет! Куда старая отправилась? К доку или к ней?
Администратор выразительно колыхнулась верхней половиной туловища, а Коля поймал её взгляд и оглянулся на мокрые отпечатки поперёк всего зала.
— Понял, — хохотнул гость, — девочки. Спасибо.
Он отсалютовал и исчез у лифта, старательно избегая наступать на грязные мужские следы.
— Каждый раз так, — новенькая помахала перед собой бумажной папкой, —вижу его и меня клинит. Как представлю…
— А ты соберись, — посоветовала соседка, — а то лягушка покажется не худшим вариантом.
И новенькая торопливо закивала.
Коля поднялся на лифте и уверенно вдавил звонок врачебного кабинета.
— Открыто, — устало прозвучало из-за двери.
Доктор, румяный и пухлый здоровяк с короткой шевелюрой и красными глазами, вскочил с кушетки и нервно принялся трясти мужу пациентки руку.
— Вы хоть иногда спите? — Коля бегло взглянул на мониторы. — Как она сегодня?
Доктор неопределённо хмыкнул и почти сразу рухнул обратно на смятый впопыхах плед.
— Боюсь загадывать, но мы ещё на шаг приблизились к осознанию.
— Серьёзно? Вы мне это и полгода назад твердили. Один в один.
— Она упомянула вашу тёщу. И вспомнила про Милю. Ну, более-менее.
— А меня?
— Увы, порадовать нечем. Но сегодня она официально разрешила вам зайти.
— И кем она меня считает? К чему готовиться?
— Начальником, который женился на секретарше и оплачивает лечение.
— Ого! Действительно, прогресс. А про детство вспоминала?
— Только в общих чертах.
— Родители?
— Боюсь, ничего нового.
— Ладно, док. Прилягте и поспите по-человечески, вы же совсем забили на отдых.
— Ася…
— Знаю, знаю… Ваша любимая пациентка. Но если вы превратитесь в привидение, ей лучше точно не станет.
— Хорошо. Спасибо, — доктор беспокойно оглянулся на мониторы и вжал голову в шею, — я буду рядом.