Глупо отрицать, что Ася сделала первый ход сама, и не от большого ума, а тупо на спор. Ну а потом уже само закрутилось-завертелось, только успевай пригибаться.
Нацепила она в то недоброе утро юбку покороче, намалевала сочно-красные губы, распустила вечный хвостик и решительно расстегнула ещё пару пуговиц на блузке. Взяла дешёвенькую лакированную сумочку размером с ладонь и подмигнула дикому отражению в зеркале — никто в здравом не возьмёт столь разбитную девицу в приличный офис. Да её с порога выгонят! И она убедительно докажет Миле, что хорошенькая дурёха — не вариант. Соответствовать надо. Умище раскачивать и все дела.
Но тогда, в то самое утро, ничего не подозревающая Ася боязливо выглянула из окна такси и нажала на ручку двери, а Милька прыснула в кулак и строго, по-учительски напомнила правила:
— Ты только нарочно не груби там, всё должно быть честно!
— Ага, буду помалкивать и отвечать на вопросы. Всё равно меня выпрут, Миль.
— На всё соглашаться, изображать дуру! Ну, удачи! — Миля восторженно фыркнула, а Ася нервно засмеялась в ответ и торопливо выскользнула из машины.
Настроение тут же испортилось, но надо было идти, пока окончательно не струсила. Последнее, что запомнила Миля — как высокая Ася стоит на тротуаре и растерянно прижимает ладонь ко лбу, будто бы от солнца, а небо серое, тучи липнут к земле.
Такси умчало к светофору, а Ася подошла к обитой бронзой парадной двери компании, выбранной ими лишь из-за близости к общежитию. У порога дверь казалась совсем уж огромной, даже великанской. Хотят, чтобы посетители чувствовали себя лилипутами? Посередине блестящей таблички красовалась старомодная гравировка с названием — «Васильев и Ко». А этот Васильев — человек скучный, подумала Ася. Кто же знал, как она жестоко ошиблась.
Охранник с явным интересом прошёлся по длиннющим Асиным ногам, и та похолодела — да, спор-то она выиграет, но вот позориться что-то перехотелось. Ася мысленно дала себе пинка — ввязалась в драку, так бейся до последнего, как папа учил. Расправила спину и деловито застучала каблуками по дорогому паркету.
Одинаковые красотки за стойкой заморозили вежливые улыбки при виде неформатной девушки: блёстки на крохотной юбке, газовый шарфик еле-еле прикрывает откровенно неприличный вырез, а сама блузка почти прозрачная. Одежду одолжила Милька, конечно, у Аси таких шмоток не водилось, разве что для студенческого театра, но ей обычно давали роли серьёзных барышень, так что сегодня придётся переключиться на совершенно новое амплуа.
Разинутый рот крашеной блондинки подействовал, как лошадиная шпора — Ася выдавила звонкое:
— Приве-е-е-ет! Где тут у вас проводят собеседование на роль личной помощницы директора? — глазищи администраторши округлились до блюдец, но Ася размашисто добила дамочку. — Я записывалась по телефо-о-ону. Мне назна-а-ачили.
— Да-да, конечно, — прошелестела красотка и скосила глаза на монитор, — как ваше имя?
— Ася Шляпа.
— Шляпа? — красотка удивлённо сглотнула и показала на турникет. — Да, вы есть в списке. Второй этаж, первая дверь справа. Кстати, у нас довольно строгие правила…
Ледяной взор красотки сполз на обнажённый треугольник кожи под шарфиком, но Ася не сплоховала.
— Да ну? Круто, спасибо за информацию, — и Ася поплыла по паркету, нарочно вихляя бёдрами.
Жаль, но охранники не ринулись гнать её прочь. Зато смотрели выразительно, этого не отнять. Как на пугало. Что же, придётся доиграть роль до победного. Она поискала глазами лестницу, но дверей нашлось великое множество, а лифт — вот он.
Ася переминалась с ноги на ногу в надежде, что хотя бы по пути на эшафот зрителей не прибавится, но в последний миг между створками лифта пролезла рука и молодой парень в джинсах и белой футболке запрыгнул в кабину. Ася выдохнула с облегчением — точно не офисный, залётный. Ему плевать, как Ася вырядилась.
Парень беззастенчиво осмотрел Асю и сверкнул широкой улыбкой.
— На кастинг?
— На работу устраиваться, — неопределённо кивнула Ася, — только вряд ли возьмут.
— Почему это? — парень слегка наклонил голову.
— Везде отказывают, — Ася пожала плечами.
— А ты реально хочешь сюда устроиться?
Собеседник придвинулся ближе и Ася вдруг почуяла, что в лифте стало тесновато. Слишком душно. И жарко. Он него буквально несло незнакомым доселе жаром.
И Ася брякнула, вообще не думая:
— Хочу.
Тот немедленно отстранился и очень радостно осклабился.
— Тогда — возьмут, — он подмигнул ей, — это я гарантирую.
Лифт остановился на следующем этаже, а парень галантно взмахнул рукой, мол, выходи смелее и дерзай. Ася и не додумалась спросить, с какой-такой стати он тут раскомандовался, а почти вывалилась вон и встала в коридоре, жадно глотая сухой и прохладный воздух. Лифт закрылся и уехал, а она вдруг опомнилась и слабо постучалась в нужную, первую справа комнату. Потом посильнее, пока там не ответили:
— Заходите.
Голос мужской, механический, как у дурацкого робота. Она ещё не знала, не могла знать в ту секунду, что этот голос станет для неё всем. Буквально — всем.