Краткую характеристику Альфонсо I де Эсте, можно дать перевернув противоположенным образом, известную скороговорку - лавировали корабли, лавировали и на удивление всем, всё-таки вылавировали.
Дому де Эсте, как и многим итальянским родам, всегда была свойственна многовекторность, но на долю Альфонсо I пришёлся очень тяжёлый и трудный период итальянской истории. Однако благодаря уму, силе воли, удаче и какой-то даже генетической изворотливости, этому герцогу удалось в итоге сохранить всё и передать своим наследникам.
В период Итальянских войн герцогство Феррары, Модены и Реджо оказалось между двумя молотами и наковальней (Франция, Испания-Империя и Рим) и только уникальный правитель мог удержаться на троне маленького вассального герцогства. Де Эсте и так были вассалами двух господ - Папы и императора, но при Альфонсо I, большую часть Итальянских войн де-факто находились на стороне Франции, наглядным образом многовекторность клана предоставлена на их гербе.
Военную карьеру Альфонсо, первый сын и наследник Эрколе I де Эсте, начинал в Священной лиге Итальянских государств, боровшихся с первым нашествием французов при Карле VIII; кстати, младший брат Альфонсо по воле предусмотрительного отца сражался за французского короля. Дело, впрочем, для итальянцев обычное.
В промежуточном итоге по завершению Второй Итальянской войны (1499-1504), Северная Италия оказалась под властью Франции, тогда и началось основательное сближение Эсте с французами. Но прежде чем перейти к военно-политическим приключениям Альфонсо, стоит разобраться с его семейно-политическими делами, довольно нетривиальными. Занимательно, насколько хорошо начинались его отношения с папством, на фоне того, что в дальнейшем, герцог собрал целую коллекцию отлучений от церкви.
Женат Альфонсо был дважды и оба раза по воле отца, исходя из текущей конъюнктуры. Вот только закавыка - в обоих случаях старый прожжённый интриган и боец, герцог Эрколе I, мягко сказать, не угадывал в долгосрочной перспективе браков своего старшего сына. От семьи первой жены, потом пришлось, краснея, «слегка» дистанцироваться, а вот что касается второй ... тут очень скоро конъюнктура настолько изменилась, что шикарный изначально брак и вовсе потерял всякий смысл.
С первой своей женой Анной Марией Сфорца, сестрой юного герцога Милана Джана Галеаццо Мария (их отец, герцог Галеаццо Мария был убит в 1476 году), Альфонсо был обручен, ещё не достигнув возраста одного года. По случайному совпадению, если я не ошибаюсь, и Альфонсо и Анна Мария родились в один день - 21 июля 1476 года. В 1491-ом была сыграна двойная свадьба закрепляющая союз между Сфорца и Эсте - наследник Феррары Альфонсо женился на Анне Марии, а его сестра Бестриче вышла замуж за Лодовико Моро, дядю действующего герцога Милана.
И опять странное совпадение - и Анна Мария и Беатрис Эсте скончались в одном и том же 1497 году. Беатриче де Эсте (1475-1497), несмотря на молодость (фактические она умерла даже юной) была одной из значительных женщин Ренессанса; невзирая также на значительную разницу в возрасте с мужем Лодовико Сфорца (1452-1508) и то что она была всего лишь консортом, а не в своём праве, Бетриче стала настоящим матриархом Сфорца, после смерти которой всё посыпалось и её мужа с сыновьями ждало не слишком радостное будущее.
Что же касается Анны Марии Сфорца то она скончалась во время своих первых родов, ребёнок (девочка) также не выжил. Старый герцог Феррары задумался о новой женитьбе наследника. Политическая ситуация также претерпела изменения к началу века - в 1499 году под натиском французов пал Милан ... или, может быть, сказать иначе (с чьей стороны смотреть) - в него вернулся законный наследник рода Висконти, ныне король Франции Луи XII. И семья де Эсте засвидетельствовала королю своё почтение... при жизни Беатриче это выглядело бы как-то сомнительно, но герцогиня Милана умерла.
С одной стороны, та же Венеция называла Эрколе и Альфонсо самыми вероломными из врагов во время борьбы с Францией. С другой - франкофильство дома Эсте возникло не на пустом месте, во французские объятья герцогов Феррары толкали те же венецианцы и агрессивная политика Родриго Борджа, жаждущего создать для своего сына отдельное государство в Италии.
Эсте приходилось дружить и с теми, и с этими и если на то пошло - основная вина на привлечении французов в Италию лежит на том же Лодовико Сфорца, поддержавшего претензии Карла VIII на Неаполитанскую корону. А вот Эрколе де Эсте с династией неаполитанских Трастамара стремился жить мирно, тем паче, что и женат он был на Элеоноре, дочери короля Ферранте I.
Насколько я понимаю, король Франции сам инициировал переговоры о женитьбе Альфонсо на одной из принцесс французского королевского дома. Эрколе де Эсте с опаской отнёсся к этому проекту, связывать свой дом столь сильными обязательствами с Францией он не решался. Но чуть позже, тот же Людовик XII, стал лоббировать другую идею нового брачного союза Альфонсо, предложение не замедлило себя ждать - в жены наследнику Феррары предложили саму Лукрецию Борджиа, дочь Папа Римского Александра VI.
К началу Второй Итальянской войны, альянсы перестроились, Родриго Борджиа стал союзником нового короля Франции, все вели свою собственную игру престолов, надеясь обвести вокруг пальца и друзей (вчерашних врагов) и врагов (вчерашних же партнёров). Если так можно выразиться в этом «туре» Итальянских войн всех обошёл великий король и дипломат Фердинанд Католик, сожравший своих родичей неаполитанских Трастамара, обхитривший французского короля и нейтрализовавший папство.