Mirthrandir (США)
Прогрессивная симфоническая рок-группа Mirthrandir была образована в Нью-Джерси в 1973 году шестью талантливыми музыкантами, которым на тот момент было в районе 20 лет. На тот момент в состав вошли: клавишник Simon Gannett, вокалист и трубач John Vislocky III, барабанщик Robert Arace, басист и флейтист James Miller, а также два гитариста Richard Excellente и Alexander Romanelli. К сожалению, о многих музыкантах этого интересного коллектива мало известно.
Клавишник Simon Gannett родился в 1953 году в Нью-Джерси, причем никто в его семье не увлекался музыкой. Еще будучи ребенком, он увидел на шоу The Ed Sullivan Show выступление группы The Beatles и был поражен этим зрелищем. Он практически сразу загорелся желанием быть в такой группе, причем первые аккорды он разучивал на самодельной гитаре и играл в школьной группе на танцах по выходным. Но когда в четырнадцать лет Simon Gannett услышал композицию “Lucky Man” группы Emerson, Lake & Palmer он был поражен игрой на синтезаторе Keith Emerson. После чего он решил овладеть игрой на клавишных инструментах, для чего поступил в знаменитый Музыкальный колледж Беркли где отучился два семестра. Именно там он встретил вокалиста и трубача John Vislocky III, который впоследствии познакомил его с остальными участниками будущего Mirthrandir, но именно тогда они создали группу Comfort Bodge. На тот John Vislocky III еще продолжал учиться в Бостоне в Музыкальном колледже Беркли, а Comfort Bodge играли только кавер-песни известных исполнителей, причем вокалистом на тот момент был впоследствии известный музыкант, вокалист, поэт, автор песен Dean Fasano ( участвовал в группах Phantom’s Opera, Mercy, Massage и Prophet). Но вскоре большинству участников коллектива наскучили каверы других исполнителей, появилось желание создать свои произведение, поэтому основной костяк Comfort Bodge решили создать совершенно другую группу, играющую более сложную оригинальную музыку. Так был создан Mirthrandir, тем более к тому времени John Vislocky III после учебы в колледже и сразу примкнул к вновь образованной группе.
В отличии от Simon Gannett вокалист и трубач John Vislocky III родился и вырос в Фордсе, штат Нью-Джерси в семье где оба родителя были профессиональными певцами, а его отец вообще был мультиинструменталистом. Поэтому и сам John Vislocky III стремился быть разносторонним во всем, и уже в девять лет начал играть на трубе, а чуть старше в школьной группе играл на барабанах. Но коренным образом все поменялось, когда John было 15 лет и он прекрасно исполнил композицию “One” знаменитой поп-рок-группы Three Dog Night. После чего он постоянно вокалировал и играл на барабанах, причем очень много на манеру исполнения вокальных партий повлиял американский рок-музыкант, певец, гитарист и автор песен Mark Farner из знаменитой группы Grand Funk Railroad. Со временем его увлечения стали меняться, он все больше увлекся игрой на трубе, а также ему стали нравиться джаз-роковые и чисто джазовые направления в музыке, причем его кумирами были Chicago и Chik Koria. Как уже говорилось ранее John Vislocky III учился тоже в Музыкальном колледже Беркли, но не окончил полностью из-за болезни и после окончания трех семестров примкнул к Mirthrandir, которые уже сочинили и репетировали четыре композиции. Что интересно название Mirthrandir они взяли из трилогии Джона Р. Р. Толкина “Властелин колец”, но ошиблись в написании этого слова из-за опечатки в книге, а впоследствии так и оставили это слово.
Собравшись вместе этот интересный секстет сразу взял за основу очень сложную музыку и вокальные партии которые, они поначалу репетировали в доме и гараже родителей Simon Gannett, но им хотелось играть свои произведения на полную мощь, поэтому они сначала арендовали небольшую фотостудию, а позже взяли в аренду более подходящее звуконепроницаемое помещение на чердаке в Рауэе, Нью-Джерси где не было проживающих людей и поэтому музыканты группы могли играть здесь сутками, а также проживать там. Свое первое выступление они проводили 4 декабря 1974 года в совсем рядом находящемся с их репетиционным залом театре Rahway, причем распродажей билетов занимались сами участники Mirthrandir, и им удалось распродать все 1300 билетов, что было очень удивительно, ведь группу никто не знал. В дальнейшем группа еще не раз выступала с концертами, но многие клубы отказывали предоставить им свои площадки из-за того, что в то время была популярна другая музыка в стиле диско, а их музыку уже никто не понимал.
По мнению самих музыкантов, на группу оказали влияние такие группы как Hatfield and the North, Gentle Giant, Happy the Man, Emerson, Lake & Palmer, Premiata Forneria Marconi, Genesis и другие. Подготовив достаточно музыкального материала и тщательно отрепетировав, в конце 1975 года они записали его в студии в Западном Оранже, Вантоне, которые занимались диско музыкой. А так как у Mirthrandir были финансовые проблемы им пришлось записываться практически вживую с первого захода, причем единственное наложение было сделано для нескольких фортепианных импровизаций, а также для трубы и вокальных партий. Группа сама взялась за продюсирование заключив контракт на выпуск 1000 копий и уже 2 февраля 1976 года был выпущен альбом “For You the Old Women”.
Треклист
1. For You the Old Women - 8:13
2. Conversation with Personality Giver - 5:36
3. Light of the Candle - 4:22
4. Number Six - 5:04
5. For Four - 14:45
Total Time 38:00
Состав группы
Robert Arace - drums
Richard Excellente - guitar
Simon Gannett - keyboards
James Miller - bass, flute
Alexander Romanelli - guitar
John Vislocky III - vocals, trumpet
С точки зрения самих музыкантов они остались не совсем довольны своим записанным релизом считая, что можно было сделать намного лучше, но по прошествии времени, когда он вышел в 1992 году в цифровом формате на CD лейблом Syn-Phonic Music мнение музыкантов Mirthrandir поменялось, так как впоследствии их виниловые пластинки стали коллекционной редкостью и их цена доходила до 400 долларов. В музыкальном плане это был техничный и довольно сложный симфонический прогрессивный рок, в котором группа явно пыталась создать звук эквивалентный оркестровому в котором часто в унисон звучат две спаренные гитары, органные импровизации, шикарные нежные мелодии флейты и энергетика звуков трубы, которые создают своеобразные гармонии и аккомпанемент, внося постоянные изменения в ритмике каждого произведения альбома. Как уже говорилось музыка сложна и необычайно хорошо сыграна талантливыми музыкантами, тем более, как утверждали сами исполнители они были достаточно хорошо сыграны благодаря длительным и тщательным репетициям. Да и сами аранжировки безупречны и очень современны, временами при прослушивании возникает ощущение, что это исполнено не в 1970-х годах, а намного позже. Вокальные партии вокалиста и трубача John Vislocky III звучат хорошо, но в достаточно высоком диапазоне, поэтому он будет интересен для своего круга слушателей. А вот исполнительское мастерство всех музыкантов не оставят равнодушными любого любителя прогрессивной музыки, да и как можно спокойно слушать замечательные сдвоенные соло двух гитаристов Richard Excellente и Alexander Romanelli, а также энергичную ритм-секцию совместно с виртуозной работой клавишных, флейты и трубы.
Многие сравнивают их произведения с Gentle Giant, но все же это не совсем так, ведь несмотря на такие же сложные аранжировки и постоянные смены темпа, ритма и настроения они в своей музыки совсем не опирались на классические произведения, а только на свои мелодии. Так что для любителей Babylon, Cathedral, Lift, Yezda Urfa, да и тех же Gentle Giant и Genesis этот альбом окажется замечательным подарком. По мнению John Vislocky III группа еще записала композиции “Birth”, “Number Two”, “Another World”, которые так и не были выпущены. После выхода единственного альбома Mirthrandir выступала еще год с концертными программами на небольших площадках, но из-за плохих продаж пластинок (продано всего 50-100 копий) группа распалась в 1977 году.
Missing Link (Германия)
Мюнхенская прогрессивная джаз-рок-группа Missing Link образовалась в 1971 году, но коренным жителем Мюнхена из шести музыкантов был только басист Dave Schratzenstaller, а другие приехали из разных регионов Германии. В состав также вошли гитарист Markus Sing, саксофонист Gunther Latuschik, вокалист Gabriel Dominik Mueller, барабанщик Holger Brandt (позже играл в шикарной краутрок-группе Sahara, а также Baboon Band и Nick and the Magnets), ну и наконец известный клавишник Dieter Miekautsch (принимал участие в известных Embryo, Missus Beastly, а также в джаз-рок-группе Real Ax Band). В своем творчестве группа выбрала достаточно сложный, но в то же время типичный немецкий джаз рок с своеобразными сольными фортепианными партиями, джазовых саксофонных импровизаций, и тяжелыми взрывными электрогитарными риффами и иногда переходящие на спокойные мотивы акустической гитары. Все это часто напоминало такие группы как Thirsty Moon, Sameti, Embryo, Yggdrasil, Siloah, Popol Vuh и Kraan. Их концертные программы были очень популярны у местной публики, в первую очередь молодежи нравилась энергетика коллектива.
На фоне такой популярности на одном из концертов Missing Link их заметил известный немецкий продюсер Gerhard Augustin (впоследствии владелец Gamma rock Music GmbH, 07.09.1941-14.03.2021), который искал в то время талантливые молодые коллективы для известного и старейшего лейбла United Artists Records (образован в 1957 году в Голливуде, США), а также уже был продюсером известной группы Amon Duul. С Missing Link сразу был заключен контракт на выпуск трех альбомов, а уже осенью 1972 года они приступили к записи своего дебютного альбома на знаменитой студии Dieter Dierks в Стоммайне, Рейнланд, причем звукоинженером был сам Dieter Dierks, который к тому же предоставил для записи находящийся в студии меллотрон. И уже в конце этого 1972 года благодаря лейблу United Artists Records был выпущен замечательный первый полноценный студийный альбом “Nevergreen!”, который как оказалось впоследствии был единственным.
Треклист
1. Spoiled love - 5:19
2. Song for Ann - 2:49
3. Time will change - 5:31
4. Only me - 5:07
5. Sorcery - 5:23
6. Filled up - 6:26
7. Kids hunting - 6:11
Total Time: 36:46
Состав группы
Markus Sing - guitar
Gunther Latuschik - saxophone
Gabriel Dominik Mueller - vocal
Dieter Miekautsch - keyboard
Dave Schratzenstaller - bass
Holger Brandt - drums
Было выпущено 2000 копий этого релиза, а впоследствии он переиздавался только на CD в Германии и Австрии. Все семь оригинальных композиций были сочинены участниками Missing Link и представляли собой с одной стороны достаточно сложный прогрессивный джаз-рок в духе Mogul Thrash, Burning’ Red Ivanhoe, Warm Dust и Colosseum, а с другой стороны в альбоме чувствуется веяние психоделии и блюза групп Kraan, Thirsty Moon и Embryo. Причем при прослушивании создается ощущение, что Missing Link взяли от каждой группы понемногу и соединив все создали совершенно свое, причем больше всего доминирует высокоэнергичная ритм-секция барабанщика Holger Brandt и басиста Dave Schratzenstaller, совмещенная с спаренными партиями саксофона Gunther Latuschik и электрогитары Markus Sing, на фоне мощного вокала Gabriel Dominik Mueller. Работа клавишника Dieter Miekautsch на фоне всей этой энергетики не так заметна, несмотря на разнообразие инструментов, таких как меллотрон, электрическое фортепиано, орган Хаммонд. Наверно особо выделяется его гармоничная и высокопрофессиональная игра на фортепиано во втором треке “Song for Ann”.
После этого в начале 1973 года группа выпустила свой единственный и очень хороший сингл “Friday on My Mind”/ “Kids Hunting”, при этом если вторая композиция уже была в альбоме, то наоборот “Friday on My Mind” было совершенно новым сочинением коллектива. Всего было издано 1000 копий этого сингла. Несмотря на удачное начало Missing Link столкнулась с проблемами, так как лейбл United Artists Records испытывал финансовые проблемы и поэтому о выпуске там еще двух альбомов можно было забыть. В связи с чем группа, совершив еще несколько концертных выступлений в этом же 1973 году объявили о своем расформировании.
