Лука и Максим дружили с самого раннего детства. Ребята были так близки, что считали себя братьями. Родители Луки брали на отдых Максима и наоборот.
Бывало, что всё лето мальчишки проводили на море, менялись только «смотрители» — бабушки, дедушки, родители.
Обычные детские радости не омрачали жизнь, пока не появилась она.
Десятый класс. Новенькая. Дочь пожарного, который когда-то спас её и удочерил.
Надя ворвалась в жизнь друзей ураганом.
Девушка непревзойдённой красоты и доброты, с лёгким характером завоевала, кажется, всех мальчишек.
Теперь каждый старался обратить на неё внимание. Даже повысилась успеваемость, чему несказанно радовались учителя и родители.
— Слушай, Макс, я в кино не пойду сегодня, занят, — сказал Лука после уроков.
— Ты чего? Мы же всегда по пятницам ходим. Как так? — удивился друг.
— В другой раз пойдём, занят я.
— Ну ладно, — обиженно ответил Максим и впервые за много лет пошёл домой один.
На сердце было что-то не то. Какая-то непонятная печаль.
Лука стал отдаляться от друга. Мать Максима тоже заподозрила неладное, решила спросить у матери Луки. Женщины работали вместе.
Та сказала, что сын усиленно готовится к экзаменам, а ещё у него появилась подружка, которая помогает с физикой.
— Надей её зовут! До чего бойкая девка! Она из Луки точно физика сделает. Вот это я понимаю, настоящая дружба, а уже не сопли, которые наши пацаны гоняли всё время. Выросли они, Люба! Женятся, детей заведут. Хорошо, конечно, что они держались друг друга, но теперь у каждого свои дела.
Мать Максима, Люба, очень удивилась таким умозаключениям Светы. Но спорить не стала.
Лука прекратил с Максом дружбу.
В школе Максим стал замечать, что Надя всё чаще старается приблизиться к Луке, он берёт её за руку, что-то шепчет.
Злость, ревность, недоумение — всё это перемешалось в сердце Макса и после школы он набросился на друга со словами:
— Ты променял нашу дружбу на Надьку? Она тебе нужна? Да как ты мог?
— А тебе что, завидно? — съязвил Лука. — Ребячеством не занимайся, Макс. Нам поступать надо. А ты всё по кинотеатрам ходишь. Очнись, всё! Жизнь взрослая началась. А что до Нади, так я ей нравлюсь. Я! Не вся школа, а один я! Ты вообще целовался когда-то?
Максим припоминал только поцелуй с соседской девочкой Лизой, она его отблагодарила за починку велосипеда и звонко чмокнула в нос. Всё, больше его никто не целовал, да и он тоже.
Лука смотрел на друга с насмешкой, а потом произнёс:
— Ну вот! Не повзрослел ты, Макс! Иди домой, ешь манную кашу. А я пошёл целоваться. Мне можно.
Сердце Макса готово было выпрыгнуть, он пошёл прочь.
Учиться стал плохо, пропускал уроки и по итогам экзаменов всё было очень печально.
Луку теперь на дух не переносил.
Надя и Лука поступили в один институт. Вместе ездили на учёбу, вскоре девушка переехала к Луке. На весну наметили свадьбу.
Светлана, мать Луки, тоже изменилась. Она перестала здороваться с Любой, сочиняла гадости про Максима. Вспоминала детские шалости мальчишек с другими коллегами и обвиняла Макса в воровстве, нечистоплотности, бедности.
Люба, как и сын, не могла понять, отчего они впали в такую немилость.
Но жизнь неслась. Максим так никуда и не поступил после школы. Ушёл в армию. Потом вернулся.
Он встретил Надю однажды вечером.
Молодая женщина была явно не в себе. Она грубо катила коляску и материлась.
Увидеть её в таком расположении духа Макс не ожидал. Но окликнул её.
— А… Ты… — пренебрежительно произнесла Надя. — Чё, проводить хочешь?
— Вроде не собирался, ну если нужно, давай, — ответил Макс и заглянул в коляску. — Мальчик?
— Да, — фыркнула Надя и стала трясти коляску очень сильно.
— Ты чего делаешь? — возмутился Макс. — Он же ударится.
— Ну и что… Он орёт всё время, я больше не могу слушать. Лука не может тоже. Они вместе с матерью выгоняют меня на улицу и спят. А отцу я боюсь жаловаться, он убьёт Луку. И что я тогда буду делать?
— А так разве правильно? — поинтересовался Максим. — Пойдём ко мне, поговорим.
— Пойдём, — равнодушно ответила Надя.
Максим катил коляску и думал, как помочь своей однокласснице.
Люба не сказать, что была рада гостье, но к столу пригласила. Оставила молодых наедине, а сама качала на руках трёхмесячного ребёнка.
Максим долго слушал Надю. Она жаловалась на нелёгкую жизнь, на то, как свекровь её угнетает.
— Лучше бы я на тебя обратила тогда внимание, — вдруг произнесла Надя. — У тебя мама подобрее, чем у Луки.
— А ты выбрала его из-за матери? — удивился Максим.
— Да, у меня ведь не было матери. Приёмный отец воспитывал меня сам. Но он всё время пропадал на работе. А тётя Света однажды после школы увидела нас с Лукой и пригласила поесть мороженое. Знаешь, как мне было вкусно.
Люба слышала разговор сына и Нади.
Когда гостья ушла, мать сказала Максу:
— Какая она несчастная, она же совсем ещё ребёнок. И ей хочется к маме.
Прошло два месяца.
Макс каждый вечер приглашал к себе Надю с ребёнком. Люба старалась окружить гостью и её ребёнка заботой и любовью.
— Мы с Лукой разводимся, — сказала как-то Надя. — Он сказал, что наш сын не от него. Тётя Света не верит мне. Я уже рассказала отцу, он готовит нам с Петей комнату. Он, конечно, ругался, но не отговаривал.
— А давай жить вместе, — предложил вдруг Максим. — Я уже привык к вам. И мама у меня добрее, чем у Луки.
Надя засмеялась и обещала подумать.
На следующий день Люба ворвалась на работу к сыну, тот трудился на заводе, ремонтировал рейсовые автобусы.
— Макс, Макс! У Светки квартира сгорела! Все там были, и Надя сыном, и Лука, и сама Светка! Горе-то какое! Позвонили нам на работу. Шесть пожарных машин было. Сказали, что отца Нади с инфарктом увезли. Умер он. Кричал на пожаре, чтобы дочку его спасли. А сам второй раз не смог.
Максим отложил инструменты, сел на бетонный пол и схватил себя за волосы.
Сердце как будто остановилось.
Начальник гаража подошёл к парню и сказал:
— Иди домой! Мать забирай и иди. Завтра придёшь…
Макс не помнил, как пришёл домой. Он рухнул на кровать и мгновенно заснул.
Люба сидела на кухне и лила слёзы.
Поздний звонок в дверь заставил её вскочить со стула.
Она открыла, не спрашивая, кто это.
На пороге стояла Надя с ребёнком на руках.
Петя тянул ручонки к Любе.
Мать Макса стала креститься и тараторить:
— Да мы помянем, помянем, Надечка.
Женщина не сразу поверила, что Надя жива.
Когда поняла это, побежала будить Максима.
Тот спросонья вышел и тоже не сразу понял, что к чему.
Надя рассказала, что Лука выгнал её из дома и не разрешил взять вещи.
— Я гуляла на улице, было тепло. А потом хотела вернуться и увидела пожарных. Я не знала, чья квартира горела. Все вокруг кричали.
Мы с Петей пошли в парк. И вот нагулялись вдоволь, а теперь идти некуда. Я даже не стала узнавать, кто пострадал.
Когда Надя узнала, что умер отец, а в пожаре погиб муж и свекровь, долго не могла поверить. У неё началась истерика.
Люба и Максим помогли в похоронами приёмного отца Нади.
Через полгода Макс и Надя расписались.
А через год родилась дочь Верочка.
Люба никогда не обижала своего неродного внука Петю. Она всегда считала его родным внуком, а Надю дочкой.
Через много лет Максим поинтересовался у Нади, почему Лука перестал с ним общаться.
Надя ответила:
— Лука боялся, что ты отобьёшь меня у него. Вот так всё просто.
Максим долго думал над её словами и всё равно ничего не понял.
Он лишь отметил для себя, что сейчас просто счастлив и нет больше смысла ворошить прошлое.
Другие мои рассказы можно почитать на главной странице канала в подборке "Рассказы"