- У вас гости? - с интересом спросил Саша.
- Сама удивлена, - растерянно пробормотала Маша.
"Особенно тому удивлена, что эти гости приехали сюда".
- Маша, а что с твоим телефоном? - спохватился Саша.
- С моим телефоном всё в полном порядке, - заверила Маша.
- Я не могу тебе дозвониться, много раз пытался. Ты номер сменила?
- Совершенно верно, - кивнула Маша, и Саша ещё замедлил шаг.
Зато Гарик ускорился и начал с утроенной силой дёргать Машу, заинтересовшись машиной, припаркованной у их ворот.
Номер телефона Маша сменила тогда же, когда переехала в новую квартиру. У неё, конечно, был ещё один номер, рабочий, и он не изменился, но Саше тот номер никогда и не был известен. Тот номер знают клиенты, родители и ещё один человек, однако номер самого этого человека давно заблокирован.
- Маша, можно я позвоню тебе как-нибудь? Скажешь новый номер?
Она и забыла про Сашу, задумавшись! А он, оказывается, всё ещё идёт рядом, хотя его дом уже остался позади.
- Зачем, Саша? Просто поболтать о жизни?
- И это тоже. А может, и пригласить тебя куда-нибудь. Помнишь, раньше мы ходили с тобой в кино, на каток, в театр...
Маша вздохнула и покачала головой. Ох уж эти нерешительные мужчины, к тому же, простые, как три рубля. Когда-то ей казалось, что у них с Сашей может что-то получиться, но все иллюзии испарились, как только Саша начал метаться между ней и его бывшей. Бывшей ли? Маша была твёрдо уверена в том, что Настя и сейчас может вернуться в любой момент, и всё начнётся сначала. Снова да по новой, как говорит отец.
А Маша сыта по горло мужчинами, которые сами не знают, чего хотят. Они могут быть очень добрыми, понимающими, обаятельными и интересными, временами превращая жизнь в праздник, но доверить такому свою судьбу? Нет уж, спасибо. Проходили.
А с другой стороны, спорить и вступать в полемику с Сашей, пытаясь что-то объяснить, не хотелось, поскольку следующая проблема уже была не за горами, а точнее, стояла прямо у ворот дома родителей. В конце концов, Маша всегда может просто заблокировать контакты Саши, а самого его послать подальше. К тому же, никуда она с ним идти больше не собирается: ни в кино, ни на каток.
Продиктовав Саше номер телефона, Маша заспешила к дому родителей, а Гарик с готовностью и энтузиазмом превратил её путь в пробежку.
* * * * * * *
Оказалось, что Павел (друг и коллега бывшего Маши, Артёма) приехал не один, а со всей своей семьёй. Даже его жена, вечно занятая Лиза, сидела за столом в гостиной родителей и пила чай, сжимая огромную кружку двумя ладонями.
- Ура, Маша пришла! - завопила дочь Павла, Ариша, и вскочила с вязаного коврика, на котором сидела рядом со своим младшим братом, Семёном.
Маша поздоровалась сразу со всеми.
Дети Павла теребили вальяжно расположившегося на полу бело-рыжего кота Мурзика. Мурзик периодически издавал предостерегающие вопли, бил хвостом, но не уходил, позволяя себя тискать и дальше.
Семью Киреевых Маша не видела больше года, - с тех пор, как ушла от Артёма, - хотя раньше они встречались в общей компании достаточно часто.
Ариша, которая за год окончательно научилась выговаривать звук "р", повисла у Маши на шее.
- Привет, Ариша, - Маша легко похлопала девочку по спине, а потом погладила по темноволосой голове.
- Какая ты красивая, Маша! Ещё красивее, чем раньше! - восхитилась Ариша и провела ладошкой по длинным и прямым светлым волосам Марии. - Ты волосы распрямила?
- Нет, просто перестала завивать, - улыбнулась Маша и начала снимать пуховик. - А у вас как дела?
- Я в школу хожу! - похвастала Ариша. - В первый класс. Нам оценки ещё не ставят, но звёздочек в прошлой четверти у меня было больше всех!
- Так, прима-балерина, - подошёл Павел, взял дочь за руку и осторожно развернул девочку обратно к коврику, на котором продолжал сидеть скромный Сёма. - Может, дашь нам всем с Машей поговорить? Мы тоже её давным-давно не видели, потому хватит тянуть одеяло на себя.
- Здравствуй, Сёма! - вымыв руки, Маша подошла к вязаному коврику, на котором сидели дети.
- Здравствуйте, тётя Маша.
Семён встал, и оказалось, что за прошедший год он значительно подрос и стал совсем хорошо, чисто говорить. Мальчик протянул Маше руку для пожатия.
- У меня завтра день рождения, исполнится пять лет, - сообщил он.
- Я очень за тебя рада, Сёма! Прими мои поздравления. Ты совсем взрослый стал, настоящий мужчина.
Сёма явно был польщён. Покраснел, кивнул и сел обратно на коврик.
- А дальше-то кто будет говорить? - рассмеялась Лиза. - Поставил Машу перед фактом, и всё на этом?
-Я сейчас! - с готовностью вскочила Арина, выбежала в прихожую и тут же вернулась с синим детским рюкзачком, из которого по пути доставала какой-то яркий прямоугольник. - Вот, приглашение.
В руках у Маши, успевшей сесть за стол рядом с Лизой, оказалась открытка. Машу приглашали на пятилетие Семёна Киреева. Завтра, в четырнадцать ноль-ноль, в игровую студию "Бегемотик".
- Мы же твой новый адрес не знаем, и номер телефона ты сменила, вот и приехали к твоим родителям, чтобы спросить о тебе, - сообщил Павел. - А тут такая удача - ты как раз здесь, просто вышла погулять.
Первым порывом Маши было огромное желание отказаться от приглашения; она даже причину для отказа начала лихорадочно изобретать. Как назло родители хорошо знают, что завтра у неё выходной. Да и вообще врать не хотелось, тем более, детям.
Маша посмотрела на Сёму, который не сводил с неё взгляда круглых светло-карих глаз, ожидая ответа. Сёму Маша знала давно, ещё грудного его успела понянчить. Наверно, потому и не смогла отказаться, хоть и отнеслась к приглашению скептически и с огромным подозрением.
С чего вдруг Киреевы вспомнили о ней спустя год? Они ведь не её друзья, а Артёма.
- Конечно, я обязательно приеду, Сёма, - успокоила Маша мальчика. - Правда, ненадолго.
- И ко мне потом летом, когда мне восемь лет будет! - воскликнула Арина.
- Обязательно, Ариша, - кивнула Маша. - Если ты приглашаешь.
- Приглашаю, - Ариша бросила на брата торжествующий и немного завистливый взгляд.
- Как ваши дела? - Маша повернулась к чете Киреевых.
- Отлично всё, - улыбнулась всегда оптимистичная и активная Лиза. - Я всё там же работаю, в налоговой. А вот Паша на повышение пошёл. Точнее, сначала Артём Петровский перешёл в новый филиал, который возглавил, а потом и Пашу за собой потянул. Паша теперь руководит одним из отделов.
- Отлично, очень рада за всех вас, - максимально искренне улыбнулась Маша.
- Ты сама как? Замуж не вышла? - спросил Павел, который никогда не отличался особой тактичностью.
Маша заметила, как Лиза бросила на мужа пылающий взгляд и наверняка толкнула ногой под столом.
- У меня всё просто отлично, - второй раз за прошедший час отчиталась Маша. - Работаю, развиваюсь в профессии. Окончила специализированные курсы для косметологов, повысила квалификацию, расширила диапазон знаний и умений.
- Ого! - заинтересовавшись, Лиза подвинулась ближе к Маше. - Расскажи подробнее? Может, я к тебе приду на какую-нибудь проверенную, но наверняка волшебную процедуру.
Павел, которому было явно скучно слушать женскую болтовню, увязался в гараж за отцом Маши, поэтому уехали Киреевы только через час, и ещё бы задержались, но у них было много дел по подготовке к завтрашнему празднику.
- Детей займут аниматоры, - сообщила Лиза, прощаясь. - Программа рассчитана на три часа - игры, дискотека, неоновое шоу и всё такое прочее. А для взрослых там отдельное место. Посидим, поболтаем.
- Хорошо, постараюсь не опаздывать, - кивнула Маша и подумала о том, что надо вплотную заняться поисками хороших подарков, времени почти нет.
А ещё подумала о том, что так и не задала вопрос, который, несмотря на то, что совсем не должен был её волновать, волновал в данный момент больше всего.
Продолжение: