После командировки сон в собственной постели всегда кажется самым сладким, родные стены – самыми надежными, постель – уютной. Но только не для несчастных, которых преследуют темные сущности.
Ночь выдалась тяжелой. Кошмары снова мучали Яну до тех пор, пока она не сдалась. Тогда женщина протерла заспанные глаза, восстала с кровати, как разлагающийся зомби, и включила компьютер. Бесы снова заставляли её взяться за работу. Если бы тогда, несколько лет назад, девчонка, у которой не было лишней копейки, понимала, к чему это приведет, ни за что не пошла бы к ведьме. Или пошла бы? Для той вечно безденежной Яны эта богатая сытая жизнь всё равно казалась бы раем. Ну и что, что нужно трудиться сутками напролет без сна и отдыха? Многие спину гнут, вкалывают, а денег за всю жизнь так и не увидят. Не слетают к морю, чтобы коснуться теплой волны пальцами ног, никогда не попадут в тот самый дорогущий ресторан с божественными блюдами из морепродуктов, им не светит одеваться в китайский шелк и египетский хлопок… и жить будут не в просторной двухэтажной квартире. Так что по всем параметрам жизнь сегодняшней Яны для Яны из прошлого казалась бы раем. Не стала бы она ничего менять.
Телефонный звонок застал женщину врасплох.
- Алло.
- Яна, я подъехала. Выходи.
- А сколько времени? Ого! Дай мне пятнадцать минут, и я спущусь.
Вскоре Яна и её секретарь Лидочка уже ехали по трассе, всё удаляясь от города и его суеты. Чем дальше, тем меньше на дороге становилось машин. Вымотанная начальница первое время пыталась дремать, опустив голову на грудь, но каждый раз просыпалась и, в конце концов, уставилась на однообразную белую равнину перед собой.
- Ты опять всю ночь проработала? – спросила Лида.
- Угу.
- Ничего, мама говорит, что эта женщина – настоящая волшебница. Если кто-то и сможет вытащить тебя из беды, то она.
- А что, если никто не сможет?
Стоило ей это произнести, как автомобиль вдруг закашлял. Лидия снизила скорость. И вовремя. Из-за поворота, взявшись невесть откуда, выскочила косуля.
- Мамочки, - взвизгнула Яна.
Машину протащило юзом, но Лида сумела выровнять руль. Автомобиль проехал несколько метров и встал.
- Заглохли, - констатировала секретарь.
- Может, это знак, что не стоит ехать? – спросила Яна, поправляя волосы трясущейся рукой.
- Ага, я даже знаю, кто этот знак подаёт.
- Кто?
- Твои бесы, конечно. Они знают, куда и зачем мы едем, вот, нашли способ вмешаться. Но ничего у них не выйдет.
Лида повернула ключ в зажигании. Но звука заведенного мотора не последовало.
- Как-то мне не по себе. Да и работы море. Может, в другой раз попробуем?
- Нет уж. Если надо будет, пешком пойдем!
Лида попробовала снова. И ещё раз. И ещё. Наконец, машина завелась.
- Вот видишь, - сказала девушка, нажимая на газ. – От воли человека тоже многое зависит.
Внезапно девушка резко начала сбрасывать скорость.
- Что случилось?
- Приехали!
Плотно утоптанная тропа уходила в заснеженную даль.
- Нам точно сюда?
Лида пожала плечами.
- Вряд ли поблизости много обжитых мест. А там над лесом поднимается дым. Значит, есть печка, а где печка – там люди.
Яна вздохнула, припомнив сколько работы останется несделанной, пока они катаются невесть где. Но Лида уже выскочила из машины и открыла ей дверцу.
- Чем быстрее доберемся и поговорим с ведуньей, тем скорее вернешься к своим делам, - заявила девушка.
- А тебе точно от родственников не достался дар мысли читать?
- Нет, просто твои угадать не сложно, ты кроме работы ни о чем не думаешь. Идем.
Она схватила Яну за руку и потащила за собой.
Тропинка бежала через лес, через поляну и снова в чащу. За деревьями был не виден тот дымок, что они заметили с трассы, но запах чувствовался всё явственнее, и вскоре они действительно вышли к старому дому. Вошли в сени и постучали в дверь.
- Войдите, - пригласил приятный женский голос.
И они вошли.
После белоснежного леса и яркого света в доме было ничего не разглядеть. Но уже через мгновение глаза начали привыкать к полумраку.
- Мы ищем Агафью.
- Вы её нашли, - отозвалась женщина. Роста она была небольшого. Волосы покрыты платком, хоть была ещё не старой. Ненамного старше Яны. – С какой бедой явились?
- Да это не то чтобы беда, - стала оправдываться начальница.
- Рассказывайте, зачем пришли. И либо оставайтесь, либо поезжайте. Метель будет.
Яна глянула в окно. Небо затянуто, но по прогнозу снега не обещали. Да и ветра нет.
Лида толкнула её в плечо.
- Ну не зря же в такую даль ехали.
И Яна начала расстегивать куртку, а заодно и рассказывать историю.
- Если с самого начала, то всё началось из-за парня. Я была девочкой из бедной семьи. Училась средне, поэтому на бюджет не поступила. Устроилась на работу. Офисы мыть. Временно. И вот одна моя одноклассница, уже студентка, позвала на вечеринку. Я согласилась. Своих красивых вещей не было. Она одолжила.
Яна поправила волосы неловким движением, будто всё ещё стыдилась чего-то.
- В общем, я там не сильно отличалась. И один парень глаз на меня положил. Не знаю, что он тогда во мне нашел, но весь вечер таскался за мной, как приклеенный. Я тогда подружку свою за руку - и в туалет. Начала её выспрашивать, кто такой. Подружка моя, Юлька, рассказала, что Данил из непростой семьи. Про таких говорят, что с серебряной ложкой во рту родился. А мне и так неловко было, но после Юлькиных слов испугалась, что провожать пойдет.
- И что в этом страшного? - удивилась Лида.
- Тогда бы он увидел, где я живу! Там же не дом, почти барак! Поэтому сбежала с вечеринки пораньше. Ну откуда мне было знать, что на следующий день он заявится в офис, где я мыла полы. Не специально. У него там отец работал. Я так смутилась, что он меня видит с тряпкой в руках и в растянутых трениках. Бросила всё и сбежала.
- Да что такого в тряпке и трениках? – удивилась Лидия.
- Сейчас я тоже думаю, что ничего, но в тот момент это был конец всему, - оправдывалась Яна, смахивая невидимые пылинки с рукава. - Я уволилась и с подружкой прекратила всякое общение. Боялась, что она расскажет ему всё обо мне и моих родственниках. Мы ведь почти нищие были, а у него семья приличная. Тогда я стыдилась и родных своих, и работы, и того, что так и не поступила в университет.
Лидия смотрела на начальницу, ошеломленная её признаниями. Девушка и подумать не могла, что эта женщина, изможденная работой, но всё равно умудряющаяся выглядеть блестяще и с достоинством, могла стыдиться своего происхождения.
- Я потом обошла все конторы, все пороги в городе оббила. Но девочка без образования была никому не нужна. Ну, точнее, не нужна на хорошую должность. А я тогда больше всего хотела ни от кого не зависеть. Чтобы вот такие богатые мальчики не смотрели на меня свысока. Не знаю, что бы я делала дальше, но по городу слухи пошли, что появилась какая-то ведьма, которая чуть ли не желания исполняет. Вот я и пошла. И знаете, бабка как бабка. В квартире обычной. Не скажешь, что ведьма. Спросила меня, готова ли я работать, чтобы всё было, как я желаю. Я ответила, что готова. Денег она взяла немного и обрадовала, что моя мечта о богатой жизни будет исполнена.
Яна замолчала.
- Так всё и произошло, - сказала Агафья. – Желание исполнилось.
- Да, но это я потом поняла. Сначала как будто ничего сверхъестественного не происходило. Просто обстоятельства стали складываться. Одна знакомая парикмахер в декрет собралась. Она меня научила стрижки несложные делать. Я потом на ее место в салон устроилась. Появился доход. А там ещё обучение, теперь уже платное. А затем постоянные клиенты, новая учеба, деньги. Начала других обучать. Кредит на свою парикмахерскую оформила. Купила помещение. Открыла салон. Стала сама работать и за аренду места деньги брать. Потом салон предложили выкупить по хорошей цене - и понеслось. На эти деньги я купила другой бизнес. Убыточный. Подняла и продала. И так раз за разом. За что ни берусь – всё получается. Только спать перестала. Да и поесть некогда. Сначала терпимо было, потом хуже, а вскоре стало невыносимо. Сны снились такие страшные, что я просыпалась с криками. А когда устала бояться, так и спросила этих рогатых, что им от меня надо.
- И они ответили? – не удержалась Лида.
- Ответили, - усмехнулась Яна грустно. – Сказали, что я сама об этом просила. Желала безбедной жизни, чтобы ни от кого не зависеть… Только тогда поняла, как мне бабка «помогла». Не удачу приманила, а бесов подсунула, чтобы чуть расслабилась – гнали работать. С тех пор ни сна, ни отдыха. Да и мужчины рядом не задерживаются. Некогда мне с ними. А счастья женского иногда не хватает. Я в общем-то не жалуюсь, ведь правда сама такой жизни хотела…
- Такой, да не такой, - подсказала Агафья. – Самостоятельной хотела стать, а попала в рабство. Вижу, из последних сил душа в теле держится. Ещё год в таком режиме проживешь, а потом организм не выдержит и начнет сам себя разрушать.
- Я ей то же самое говорю, - хмуро поддакнула Лида.
- А бабка хитра, - заметила ведунья, продолжая разглядывать гостью. – Дар получила, а с помощниками совладать не может. Вот и «исполняет желания». Ездит с гастролями, чтобы выжившие не нашли, да шею не намылили.
- Она и правда из города уехала. И никто не знает куда, - подтвердила Яна.
- С бесами управиться она не в силах, в обрядах их задействовать толком не научилась. Потому приставляет к разным «страждущим», чтобы не её донимали, а других людей подъедали. Сведут человека за грань и снова к ней возвращаются. И опять ей приходится «желания исполнять».
- Можно от них как-то избавиться? – спросила Яна с надеждой.
- Можно. Но сложно. Пока они с вами таскались, судьба с назначенной дороги свернула. И теперь непросто сказать, что станет, когда бесы уйдут. Может, всё на своих местах останется, только спать станете лучше и есть вовремя. А может, вся жизнь в тартарары полетит. Всё же это они к вам нужных людей приводили, подстраивали встречи, делали партнеров сговорчивыми.
За окном полетели снежинки.
- Снег! – заметила Лида.
- Вот и метель начинается, - согласилась Агафья. – Одним днем не обойдемся. Бесы от богатой кормушки уходить по доброй воле не захотят. Или оставайся, или езжай. Решайся.
Яна посмотрела на подругу.
- Спасибо тебе, Лида. Дальше я сама. Беги, пока не замело.
