— Хочу котенка! Хочу котенка! — канючил пятилетний Никита, хныкал и дергал свою мать за руку. Она его почти не слышала, потому что в толпе на птичьем рынке увидела знакомое лицо. Это была не просто встреча, Ульяна увидела в толпе... отца своего сына, которого уже много лет считала погибшим. Она не была до конца уверена в том, что это и вправду был Сергей, поэтому тащила за собой сына, протискиваясь через толпу и даже не слыша тех слов, что выкрикивал Никита.
— Мама, ну стой же! — вопил сын и снова тянул ее за руку. Ульяна нервно дернула сына за руку, а потом строгим голосом сказала:
— Подожди ты со своим котенком! У взрослых есть дела поважнее!
— Что может быть важнее котенка? — Никита совсем раскуксился, потому что вместе с матерью они вышли за пределы того места, где продавали или отдавали котят даром. У мальчика был сегодня день рождения, а мама так давно обещала купить ему маленький и пушистый комочек счастья.
Ульяна следовала за мужчиной, который был как две капли воды похож на Сергея. Его она когда-то любила так сильно, что саднило в груди, и от него она родила сына, которого он так и не увидел. Теперь оказывается, что все пять с лишним лет она страдала без человека, который был жив и здоров, да еще и шел бодрым шагом в обнимку с какой-то женщиной.
Ревность и злость захлестнули Ульяну с головой. Она уже плохо соображала, что делает, тащила сына за собой, словно он был не человеком, а какой-то плюшевой игрушкой. В голове стучала только одна мысль: ее обманули, ее предали, она все эти годы потратила зря.
***
С Сергеем Ульяна познакомилась в поликлинике, где работала медсестрой в кабинете офтальмолога. Молодой человек тогда проходил медосмотр перед началом службы по контракту, со зрением и всем прочим у него был полный порядок, поэтому радостный и довольный молодой человек собирался ровно через два месяца приступить к службе.
В городе, где жила Ульяна, он был проездом, остановился у тетки, жил у нее и готовился ехать куда-то на запад. Ульяна ему понравилась, она была молоденькой и миловидной девушкой, воспитанной в хорошей семье и умеющей любить и ценить чужие чувства.
После медосмотра Сергей еще несколько часов просидел в коридоре, ожидая, когда закончится смена у Ульяны. Она была удивлена, выйдя из кабинета и увидев молодого будущего солдата.
— Вы что-то хотели? — спросила она удивленно, а Сергей смущенно улыбнулся и протянул девушке букет неизвестно откуда взятых тюльпанов.
— Хотел, — робко произнес он, — пригласить вас погулять, или в кино.
Она улыбнулась ему и согласилась. Отказать высокому и красивому молодому мужчине было сложно, Сергей понравился ей с первого взгляда. В тот вечер они долго гуляли, смеялись, обсуждали всякую ерунду, а под конец встречи Сергей осмелился поцеловать Ульяну, а она не стала сопротивляться.
Их отношения продлились ровно два месяца, до отъезда Сергея. Ульяна с самого начала знала о том, что он уедет, считала дни до отъезда и наслаждалась каждой минуткой рядом с любимым.
— Ты ведь уедешь ненадолго? — постоянно спрашивала она, а Сергей лишь пожимал плечами и разводил руками.
— Кто знает, милая, — отвечал он, — все так непредсказуемо, я не могу тебе сейчас ничего обещать. Единственное, что могу сказать твердо: я тебя люблю и никогда не забуду.
— Ты так говоришь со мной, как будто прощаешься, — обиженным голосом сказала Ульяна, а Сергей вместо ответа прижимал ее к себе, целовал и кружил в воздухе.
День его отъезда был для Ульяны сродни дню траура. Она рыдала на плече молодого человека, постоянно целовала его, умоляла писать и обязательно вернуться. Сергей обещал, что, как только появится возможность, он будет и писать, и звонить, а вернется сразу после окончания службы.
— А вдруг тебя отправят в какую-нибудь горячую точку? — с ужасом спрашивала Ульяна, а Сергей гладил ее по голове, снова целовал и успокаивал тем, что это очень и очень маловероятно.
— Я тебя люблю! — в конце выкрикнула Ульяна, и это были последние ее слова в его адрес.
Через две недели от Сергея пришло письмо, потом еще одно, еще одно. Ульяна отвечала на каждое, и, если письма Сергея умещались на один тетрадный лист, то послания девушки были написаны на нескольких, да и отправляла она их чаще.
О том, что она беременна, Ульяна поняла в тот день, когда тетке Сергея пришла телеграмма о том, что ее племянник погиб. Ульяна даже не знала о том, что за неделю до гибели Сергей со своими ребятами был переброшен на какую-то горячую точку, где погиб вместе со своим приятелем и сослуживцем.
С теткой Сергея Ульяна связи не поддерживала, про беременность ей ничего не сказала, а вскоре узнала, что родственница Сергея и вовсе переехала Москву к своей сестре, сдав свою квартиру.
Прошло больше пяти лет с тех пор, как это случилось, маленькому Никите исполнилось пять, а он никогда не видел и не слышал своего отца. У Ульяны даже фотографии Сергея не осталось, только воспоминания о том, каким красивым он был, какие у него были широкие плечи, светло-голубые глаза, жесткие темные волосы и длинные пальцы на руках. Такими бы руками на рояле играть, а не из оружия стрелять.
***
И вот Сергей собственной персоной прогуливался по птичьему рынку их небольшого городка. Ульяна была уверена в том, что это был он, слишком много схожести было во внешности, да еще и голос. Этот голос она никогда и ни с чьим не перепутает. Ульяна шла по пятам за парочкой, а сама думала о том, скольким парням она в свое время отказала, потому что берегла память о человеке, которого любила, и от которого родила любимого и единственного сына.
— Мама, мы же с рынка ушли! — Никита уже был весь в слезах, когда Ульяна вдруг опомнилась и обернулась к сыну. Конечно же, сегодня его день рождения, пять лет! А она гонится за бывшим, чтобы сказать ему… Что сказать? Что у него есть сын? Что он обманул ее, притворившись мертвым? Но зачем? Может быть, Сергей и вовсе не погиб, а та телеграмма была ошибочной? Тогда почему он не пытался ее найти? Вопросы роились в голове Ульяны, но ответа ни на один из них у нее пока не находилось.
Тем не менее, Ульяна поднялась и пошла дальше.
— Милый мой мальчик, — обратилась она к Никите, — сейчас я поговорю с одним человеком, а потом мы вернемся на рынок и купим тебе котенка. Я клянусь тебе.
— Только с одним человеком? — на всякий случай уточнил Никита, а Ульяна молча кивнула, а сама уже нагнала парочку и успела положить руку на плечо Сергея.
— Извините, — пробормотала она, а мужчина резко обернулся. Это был он. Не могло остаться ни капли сомнения в том, что это был Сергей. Те же глаза, та же улыбка, тот же голос. Пять лет прошло, а он почти не изменился, разве что стал старше и мужественнее. И женщина, стоявшая рядом с ним, она явно была ему не чужой. Ульяна окинула их быстрым взглядом, а потом увидела обручальные кольца на пальцах у обоих, а у спутницы Сергея был заметен небольшой выпирающий животик: она была беременна. Все внутри Ульяны опустилось от горя и отчаяния.
— Вам помочь? — спросил Сергей, а Ульяна всхлипнула, а потом и вовсе разрыдалась. Он даже не узнал ее!
— Мамочка! — Никита тоже начал хлюпать носом, а потом заплакал вслед за матерью.
— Что же это такое! — обеспокоенно произнес мужчина и присел на корточки напротив Никиты. Протянул ему носовой платок, а потом посмотрел на Ульяну.
— Ты меня не узнаешь? — кое-как смогла спросить она. Он отрицательно замотал головой. — Ну как же так? Пять с лишним лет назад ты был у нас в городе, готовился к службе по контракту. Мы с тобой встречались, а потом…
Ульяна перевела взгляд на Никиту, а мужчина с удивлением посмотрел на мальчика, а потом взглянул на жену.
— Саша, что это значит? — спросила его спутница, а Ульяна, опешив, смотрела на нее.
— Саша? Вы не Сергей?
Он снова помотал головой, что означало твердое «нет».
— К сожалению или к счастью, но я не Сергей. Наверное, вы говорите про Сергея Мартынова? Ведь так?
Ульяна кивнула. И имя, и фамилию она помнила прекрасно.
— Давайте отойдем к парку, присядем на скамейку.
Все вчетвером они шли в сторону парка, а у Ульяны перед глазами плавали круги, в голове гудело, а ноги едва слушались ее. Хотелось резко сесть за землю, закрыть лицо руками и громко плакать от досады. Чем дальше они шли, тем больше девушка убеждалась в том, что это и вправду был не Сергей. Это другой человек, который знал ее любимого.
— Саша, я пойду за мороженым, — сказала беременная жена Александра, а потом протянула руку Никите, — хочешь со мной?
Мальчик заплаканными глазами посмотрел на мать, а Ульяна кивнула ему, разрешая пойти с незнакомой тетей. Сама она вместе с Александром уселась на скамейку.
— Сергей — мой двоюродный брат. Так вышло, что наши матери были сестрами-близняшками, поэтому между мной и Сергеем есть такое вот внешнее сходство. Но оно только внешнее, по характеру мы разные. Были… Сергей и вправду погиб, а во мне вы узнали его. Вот и все.
Ульяна кивнула, признавая свою оплошность. Так хотелось верить, что Сережа был жив, пусть даже женатый, с беременной женой, любящий другую и живущий своей жизнью, но он был бы жив. Но нет, надежда не оправдалась.
— Я не знал, что у Сергея есть сын, — сказал он, — и мать его тоже об этом не знает. Тетя Арина была убита горем, узнав о смерти сына, у нее никого не осталось. Если бы вы поехали к ней, познакомили ее с внуком, женщине стало бы легче жить, зная, что у Сережки осталось что-то после его смерти. Тем более, у нее есть квартира в Москве, а ваш сын, по сути, единственный наследник.
— Это надо еще доказать, — сказала Ульяна, а потом вдруг тряхнула головой, — впрочем, все решаемо. Спасибо вам, Александр. Эта встреча все перевернула у меня в голове.
Вернулись Никита и жена Александра. Слезы на лице у мальчика уже высохли, и он был готов идти на рынок за котенком. Попрощавшись с семейной парой и взяв у Александра телефон и адрес матери Сергея, Ульяна обратилась к сыну:
— А что, если вместо котенка я подарю тебе поездку в Москву? Ты ведь давно туда хотел?
Глаза Никиты загорелись:
— Ты же говорила, что туда ехать долго. Целых три дня!
— На самолете быстро. Ну как? Ты согласен?
Никита радостно кивнул, а Ульяна взяла его за руку и повела в сторону авиакасс. Она подарит сыну незабываемый подарок!
---
Автор: Юлия Белкина