Ультрамарский мир Сота — без преувеличения многострадальный. То Крукеш Бледный с дружками-подельниками атакует, то тираниды подступают, облизываясь… И точно такой же невезучий — орден Кос Императора, отпрыски Жиллимана, чьей обязанностью было защищать Соту и расположенный на ней варп-маяк Фарос. Начало этой истории можно прочитать в арке «Забытой Империи» в Ереси, а сегодня у меня есть немного очень личного мнения о дальнейшей истории ордена Кос Императора в повести «Резня на Могиле Гиганта» Лори Голдинга.
Лори Голдинг успел побывать редактором «БЛ», хотя книг за его авторством не очень много. Его перу в том числе принадлежит несколько работ о Косах Императора. «Резня…» повествует о тяжелых днях ордена — тираниды уже напали на Соту, уже уничтожили многое из того, что орден клялся охранять, уже нанесли ордену катастрофические потери: так, от орденского флота осталось менее четверти. Сота и большая часть Кос Императора пали жертвами флота-улья Кракен. Боевая баржа «Сердце Кронуса» только что закончила бой с тиранидами. Жуки истребили беженцев, убили множество боевых братьев… в общем, гримдарк во все концы.
Вместо горячки боя вначале нам покажут опустошение и горечь поражения. По эмоциональному воздействию это гораздо сильнее, чем привычное болтерпорно. Один из Кос твердо намерен мстить и убивать тиранид одного за другим. Библиарий ордена сильно пострадал от психической атаки. Еще один брат выплескивает свое горе безумным хохотом… Психические силы корабля-матки погубили навигаторов и астропатов. Капитан корабля тяжело ранен. Меж тем бремя командования флотом ложится на плечи молодого капитана Тракиана.
Опускают ли руки выжившие космодесантники? Нет. Но положение у них аховое.
Собственно, поэтому они и прибывают в систему Мирал. Могила Гиганта — это местность, названная в честь старинной легенды, и там находятся бастион Кос Императора и склады с продовольствием, боеприпасами и прочим необходимым. Орден рассчитывает зализать раны и снова броситься в бой, чтобы отомстить за родной мир и избавить Империум от угрозы флота-улья Кракен. К тому же в космодесантниках еще теплится надежда, что уцелели и другие корабли. И вроде бы не беспочвенная: так, вскоре на Мирал прибывает корабль с магистром кузни.
Дело осложняется еще и тем, что Мирал — мир смерти, это опасные джунгли вроде Катачана, люди здесь сущие дикари в шкурах и с копьями, и никто из Кос прежде тут не бывал.
Стоит заметить, что Лори Голдинг, возможно, теряет в занимательности. Мне показалось, что его стилю не хватает динамичности. С другой стороны, он достаточно грамотно изображает события, и это выгодно отличает «Резню…» от многих книг о Космодесанте, которые сплошь построены на залихватских сражениях без подготовки, разведки, снабжения, инструктажей перед боевыми операциями. Внимание уделено и психологическому состоянию персонажей. Космодесантники в этой книге — живые люди, они грустят, горюют, срываются друг на друге, стыдятся поражения. Один из самых горьких эпизодов — когда высшее командование ордена строит планы на возрождение Кос Императора и дальнейшую успешную службу, а библиарий перебивает их словами «Нет смысла — они уже близко!»
Немаловажно и то, что Лори не изображает космодесантников как непогрешимых воинов. Наоборот, он показывает, с какими трудными выборами они сталкиваются при разработке дальнейших стратегических планов и какие ошибки в итоге совершают. Может быть, это стяжает Косам Императора в комьюнити незаслуженную репутацию не очень толкового ордена (хотя их история показывает орден как неудачливый). Просто многих писателей увлекает идея непобедимых воителей в ярких доспехах, а Голдинг постарался описать их как мог реалистично. Даже успешные армии познавали разгромные поражения. А в бою с таким врагом, как тираниды, это, в общем, проще, чем победа. Надо признать, что Косы Императора еще и неплохо держатся — сразу начинают работы по восстановлению личного состава ордена, продумывают планы действий, стараются что-то сделать для смертных, в основном относятся к ним с уважением. Часть смертных сразу набирается в качестве неофитов. Второстепенная линия юного Хвигра очень оживляет повествование и вызывает сочувствие.
Увы, библиарий был прав. Все оказывается напрасным.
Но у Кос Императора есть еще одна беда. Один из них, десантник по имени Гадрий, производит анализ захвата тиранидами Соты. И устанавливает причину этой «невезучести». (Кто хочет забежать наперед и узнать больше — кое-что поведает «Велизарий Коул: Величайший труд» Гая Хейли).
Показано, к каким драматическим последствиям приводит несвоевременная информация. Роялей в кустах Голдинг явно не любит, зато нагоняет реалистичного гримдарка, рассказывая, как то сообщение вовремя не доставили, то не догадались сразу сообщить о пещерах под реактором — в результате новые потери.
Из этой книги мы немало узнаем о тиранидах. Не то чтобы она в этом уникальна — битвам с жуками посвящено довольно много произведений, но как источник информации достаточно ценна. Важно, что тираниды показаны не просто как опереточные ужасы, а как действительно опасный и многочисленный противник. И если не хватает сил и огневой мощи, то даже безошибочное командование и исключительная храбрость не поможет выстоять. Да, кому требовалось болтерпорно, — во второй половине его будет, пожалуй, даже больше, чем в среднем по больнице. Свое название повесть вполне оправдывает.
Книга понравится тем, кому важен психологизм, трагические повороты событий, изображение космодесантников как живых людей со своими слабостями и мрачные тайны. И жуки!
Книга может не понравиться тем, кто ценит динамичность и занимательность — стилю Голдинга, на мой вкус, этого немного не хватает.
