- Стас, привет! Тебя отпустили!? Какое счастье! - радости Никиты не было предела. - Такое событие нужно отметить.
- Это без меня, - твёрдо сказал Стас.
- Понял, - с сочувствием ответил друг. - Какие планы на жизнь? Я слышал, тебя уволили задним числом. И жена ушла...
Никита был одним из немногих друзей Стаса. Он искренне переживал за него, когда тот попал в передрягу, и старался помочь. Случайно встретив его на улице, мужчина не скрывал своей радости. На эмоциях он обнимал друга и тараторил без умолку, стараясь рассказать ему все новости, произошедшие за те полгода, которые Стас отсутствовал дома, и выяснить его дальнейшие планы.
Стасу было приятно такое отношение, ведь из-за случившегося от него отвернулись многие знакомые. Но он не испытал былой радости от встречи с другом, скорее, наоборот, мужчине хотелось от всех спрятаться, никого не слышать и не видеть. Какая-то апатия напала на него. Стаса больше не интересовали дружеские посиделки и задушевные беседы. Он не хотел никому открывать свою душу и выслушивать чужие откровения, сочувствовать и давать советы.
- Так что думаешь делать? - повторил свой вопрос Никита.
- Жить, - философски ответил Стас. - Начну всё с чистого листа.
- И это правильно! - поддержал его друг. - Жизнь продолжается!
Узнав об освобождении Стаса, бывший начальник, директор автоколонны, звал его назад. Но о возвращении не могло быть и речи. "С чистого, так с чистого!" - решил Стас и устроился дальнобойщиком. Теперь он возил грузы по всей стране, отсутствуя дома по несколько дней, чему был несказанно рад. В одной из поездок ему позвонила Влада и сразу начала предъявлять претензии.
- Привет, муженёк! Я слышала, тебя выпустили. А ты собираешься платить алименты на свою дочь? - поинтересовалась она.
- А ты уверена, что Софийка моя дочь?
- Ты там умом тронулся что ли? - негодовала бывшая жена. - С чего вдруг такие вопросы?
- Я приходил к вам, - пояснил Стас. - Тебя не было дома. Дверь открыла Елена Михайловна.
- Она мне не говорила, - удивилась Влада.
- Зато мне сказала, чтобы я забыл к вам дорогу, - и добавил. - А на мою просьбу увидеть дочь сообщила, что она не моя и у неё есть уже отец. Не уголовник, как я, а достойный порядочный и очень обеспеченный. Что же он не в состоянии удовлетворить твои запросы?
- Всё это неправда! Ты отец Софийки! И твоя прямая обязанность выплачивать алименты! - настаивала она.
- Хорошо, - согласился Стас. - Я вернусь из рейса через два дня, встретимся и поговорим.
На встречу Влада нарядилась, как на первое свидание. Пытаясь привлечь к себе внимание бывшего мужа, она кокетничала с ним и высказывала сожаление по поводу расставания.
- Вообще-то, это ты подала на развод, - напомнил он.
- Потому что ты поднял на меня руку, - ответила она.
- Было за что, - пробурчал Стас, не желая вспоминать позорный, как он считал, для него момент.
Ему до сих пор было стыдно за свою несдержанность.
- Как Софийка? - поинтересовался мужчина.
- Хорошо. Но скучает по тебе. Может, зайдём в кафе? Холодно сегодня. Я расскажу тебе про дочку.
Стасу совсем не хотелось чаёвничать в компании бывшей жены, но было необходимо решить некоторые вопросы, поэтому он согласился. В это время суток в кафе было безлюдно. Влада выбрала столик у окна и, усевшись, попросила меню. Сделав заказ, она протянула меню бывшему мужу.
- Принесите мне чай! - попросил Стас, передав книгу официанту.
- А может, вина закажем? Согреемся, - предложила Влада.
- Не рановато пить вино в такое время суток?
- Для аппетита, - уточнила девушка. - Но, если ты не хочешь, я не настаиваю.
- А ты не меняешься, - заметил Стас. - Развод тебя ничему не научил, похоже.
- Что ты имеешь в виду? - не поняла Влада.
- По-прежнему порхаешь, как мотылёк, - пояснил он. - Ни забот, ни хлопот. Дочь с кем оставила?
- С мамой, - недовольным тоном ответила она. - А ты всё такой же зануда! Хотя нет. Стал ещё зануднее.
- Значит, правильно сделали, что развелись, - подытожил мужчина.
- Бесспорно, - подтвердила бывшая. - Только ребёнок ни в чём не виноват! Софийка растёт, и с каждым днём ей нужно всё больше и больше.
- Я готов платить алименты, но сначала сделаем тест ДНК, - спокойно сказал Стас.
- Ты хочешь меня обидеть? - чуть не поперхнулась Влада.
- Ни в коем случае! - возразил он. - Но твою мать никто не тянул за язык. Я хочу быть уверенным в том, что Софийка - моя дочь.
Немного подумав, она согласилась. Результат порадовал Стаса, он оказался родным отцом девочки.
- Надеюсь, теперь ты будешь участвовать в жизни дочери? - спросила Влада. - Софийка растёт, ей постоянно нужно покупать одежду. Скоро зима, а у неё нет комбинезона. Ты знаешь, какие сейчас цены и сколько денег нужно на ребёнка?!
- Когда я могу её увидеть? - поинтересовался мужчина.
- Зачем? - заволновалась бывшая.
- Хотя бы за тем, чтобы знать, какого размера купить комбинезон, - ответил он. - Но, вообще, участие в жизни ребёнка подразумевает не только спонсирование. Я имею право с ней общаться. Предлагаю договориться по-хорошему.
- Хорошо, - согласилась Влада. - Приходи завтра к нам.
- Вы по-прежнему живёте у Елены Михайловны? - уточнил мужчина.
- Да, - ответила она.
Однако было заметно, что вопрос её немного напряг.