- Ты чего орёшь, дура? - обратился Стас к незнакомке. - Я нечаянно зацепился.
- За нечаянно бьют отчаянно! - послышался сзади мужской голос.
Стас повернулся и увидел перед собой здоровенного детину, который возник из ниоткуда.
- Ты чего пристаёшь к моей женщине? - спросил он, напирая на "обидчика".
- Я и не думал к ней приставать, - начал оправдываться Стас. - Она сама подошла ко мне.
- Гена, я просто села рядом, - завопила Роза, - а он стал меня прогонять. Я не ушла, и он решил применить ко мне силу.
- Ты зачем врёшь? - спросил Стас, но в этот момент почувствовал резкую боль в животе.
Подняв голову, он понял, что это здоровяк ударил его. Затем последовал ещё удар, и ещё. Увидевшие сцену избиения посетители засуетились: женщины начали кричать, кто-то из мужчин попытался заступиться за Стаса, который изо всех сил отбивался от обидчика, бармен вызвал полицию. Количество участников драки увеличивалось с каждой минутой. В зале началась паника. Розы уже и след простыл. Зато Гена находился в самом эпицентре событий. То ли от большого количества выпитого алкоголя, то ли от многочисленных ударов Стас стал плохо соображать, периодически теряясь в пространстве и времени. В какой-то момент к нему подбежал незнакомый мужчина и сунул что-то в руку со словами:
- Держи, брат! Пригодится.
Стас машинально схватил предмет и только потом взглянул на него. Это оказался нож. Его лезвие было испачкано кровью. Оглядевшись по сторонам, мужчина увидел лежащего на полу Гену, который корчился от боли, зажимая рукой окровавленную рану в боку. Стас в панике выбросил нож и стал пробираться к выходу, но у самой двери он столкнулся с полицейским.
- Стоять! - крикнул блюститель порядка во всё горло.
Следом забежало ещё несколько человек в форме и принялось разнимать драчунов. Вскоре конфликт был погашен, однако наличие раненого требовало более серьёзных дальнейших разбирательств. Была вызвана следственная группа, которая задержала всех присутствующих в кафе. Гену в бессознательном состоянии на скорой увезли в больницу. Следователь допрашивал участников и свидетелей драки. В результате несколько человек оказалось в полицейском участке, среди которых был и Стас. Опираясь на показания свидетелей, именно его объявили главным подозреваемым в покушении на убийство.
- Молись, мужик, чтобы потерпевший выжил! - сказал ему следователь. - Иначе несладко тебе придётся.
- Но я ни при чём! - пытался оправдаться Стас. - Это не мой нож!
- Нож не твой, а отпечатки пальцев на нём твои, - равнодушно отвечал следователь, при этом что-то записывая в тетрадь.
- Мне его сунул в руку какой-то мужик. Нож уже был в крови.
- Какой мужик? Как его зовут? Как он выглядел?
- Я не запомнил. Всё произошло очень быстро.
- На ноже нет других отпечатков, - заверил его следователь. - Того, кто подкинул тебе нож, ты не помнишь. Свидетелей момента преступления нет. Так что твоя версия не имеет под собой оснований. Сознайся уже! И получишь меньше срок.
От переживаний из организма Стаса выветрился весь алкоголь. Несмотря на это, он пока плохо соображал. Всё происходило, как в тумане. Ему казалось, что он крепко спит и видит дурной сон. Однако этот сон слишком затянулся. Лишь, спустя какое-то время, мужчина начал осознавать, что он может оказаться в тюрьме. Следствие застопорилось на одной версии, отпечатки Стаса на орудии преступления были прямым доказательством его вины, алкогольное опьянение в тот момент лишь усугубляло его положение. Вскоре нашлась пара "свидетелей", утверждающих, что видели, как именно Стас наносил удар потерпевшему. Следователь настойчиво убеждал подозреваемого дать признательные показания.
- Мне не в чем признаваться, - твердил Стас. - Я тут ни при чём.
- Ну, и дурак, - не выдержал однажды он. - Получишь по полной! Я направляю дело в суд.
Эта фраза прогремела, как гром среди ясного неба. До сих пор Стас ещё надеялся на торжество справедливости, он верил, что следователь разберётся в произошедшем и найдёт виновного. Несколько месяцев он провёл в следственном изоляторе в ожидании чуда. Родители и друзья не находили себе места, они старались помочь хоть чем-то. Лишь Влада не казала носа к мужу. О ней ничего не было слышно. Более того, узнав о случившемся, она подала на развод. Её решение не удивило Стаса. Он не стал сопротивляться и дал своё согласие. Гена, к счастью, поправился, но он утверждал, что не видел, кто ударил его ножом. В поисках правды мать вышла на Розу, из-за которой и случился весь этот конфликт. Девушка долго отпиралась, рассказывая свою версию произошедшего. Однако незадолго до того, как дело Стаса должны были передать в суд, случилось непредвиденное: выписавшийся из больницы потерпевший резко поменял свои показания. Гена рассказал, что его пытался убить знакомый, с которым у него были давние счёты. Свою ложь он объяснил так:
- Этот урод, то есть Гриня, - исправился он в присутствии следователя, - приходил ко мне и угрожал довести дело до конца, если я сдам его. Да и лоха этого хотелось проучить. Он мою женщину лапал.
- Вы же понимаете, что вам грозит за дачу ложных показаний? - уточнил следователь.
- Понимаю. Но я так же понимаю, что этот урод не успокоится, если останется на воле.
Показания потерпевшего в корне изменили ход дела. Гриню, который являлся одним из "свидетелей", арестовали, а Стаса отпустили со словами:
- Повезло тебе, парень! Если бы не показания потерпевшего, не видать тебе свободы ещё долго.
Выйдя за ворота следственного изолятора, Стас остановился, поднял голову вверх и вздохнул полной грудью. Тяжёлый груз свалился с его плеч. Он испытал такое облегчение, что не сдержался и заплакал. "Всё позади!" - уговаривал он себя мысленно, вытирая слёзы и ускоряя шаг.