Прошло полтора месяца.
Стамбул встречал своего падишаха и его армию ревом голосов
- Да прославился имя нашего великого падишаха в веках! Да пошлёт всевышний Султану Мураду долгих лет!
Оздемир сидел верхом на гнедом красавце и следовал в числе многочисленной охраны позади Султана Мурада.
В дворцовом саду, падишаха ожидали его женщины, сестры и, конечно же, валиде Кесем.
Спешившись с коня, Мурад подошёл к валиде и, поцеловав её руку, приложился к ней лбом.
Кесем с улыбкой произнесла
- Добро пожаловать, мой лев. Поздравляю тебя с победой. Ты доказал всем, что в твоих жилах течёт кровь великих предков.
- Благодаря вашим молитвам, валиде, мы повергли врага и не дали ему возможность выйти победителем в нашей с ним кровавой схватке, - произнёс с улыбкой Мурад, шагнув к Айше Султан.
- Добро пожаловать, повелитель. Мы очень рады вашему возвращению домой, - произнесла султанша, целуя руку падишаха.
- Как мои дети, Айше? Иншаллах. Надеюсь они здоровы?, - спросил Султан Мурад у своей хасеки.
- Всевышний милостив к нашим детям. Они все в полном здравии и с нетерпением ожидают встречи с вами, - ответила султанша.
Султан Мурад перевёл взгляд на Фюлане-хатун и, подойдя к ней, протянул руку.
Девушка поцеловала руку и приложила её ко лбу.
Падишах вздохнул и тихо шепнул Фюлане
- Я буду ждать тебя у себя. Приходи, как только сможешь.
От слов Султана Мурада сердце Фюлане забилось с огромной скоростью и она с огромным трудом удержалась на ногах.
Падишах, тем временем, перешёл к сёстрам и со спокойным выражением лица, принимал от них поздравления с победой...
Валиде Кесем и все остальные женщины направились ко дворцу.
Когда к Топкапы подъехала Атике Султан, в дворцовом саду уже никого не было.
Покинув карету, султанша прямым ходом направилась в гарем.
Айше Султан увидела сестру и плавно направилась к ней
- Вот уж неожиданно было увидеть тебя здесь, Атике, - с улыбкой произнесла султанша.
Атике вскинула голову
- Чему ты удивляешься, Айше? Султан Мурад является моим братом. Я прибыла сюда, чтобы лично поздравить его с блестящей победой, - произнесла султанша.
Айше Султан открыла рот, но сказать ничего не успела, поскольку к ним подошла служанка валиде
- Госпожи, - почтительно произнесла девушка, склонив голову перед султаншами. - Прошу меня простить. Наша валиде приказала вам, Атике Султан, явиться в её покои.
Атике оставила сестру позади и поспешила к лестнице, ведущей на этаж фавориток.
Кесем указала на место возле себя
- Присядь, Атике. Нам нужно поговорить, - произнесла валиде.
- Прошу вас, валиде. Не гневайтесь на меня. Я покинула свой дворец без вашего ведома. Но я не смогла удержать себя от желания поздравить моего брата-повелителя, - виноватым голосом произнесла Атике Султан.
Улыбнувшись, валиде легонько похлопала по дивану рукой.
Атике присела к матери и замерла в ожидании.
Кесем сказала дочери
- Я вовсе и не думала гневаться, Атике. На самом деле, я очень рада видеть тебя, - произнесла Кесем. - Ты поступила правильно. Твой брат оценит твоё стремление - поздравить его лично.
- В таком случае я хочу пойти к моему брату и поскорее поздравить его, - с улыбкой произнесла Атике Султан.
Кесем снисходительно качнула головой
- Только не говори с ним о Касыме, Атике. Я знаю, что ты очень любила брата и по сей день скорбишь по нему. Мурад очень изменился за последнее время. В нем совершенно не осталось ни капли милосердия, - со вздохом произнесла Кесем.
Атике Султан поднялась с дивана и, посмотрев на мать сверху, с болью в голосе ответила ей
- Я никогда не прощу Мурада за смерть Касыма, но боль свою буду носить в душе. Повелитель не услышит от меня ни слова. Обещаю вам, валиде.
- Твои слова доказывают, что передо мной сейчас стоит истинная султанша, - с гордостью произнесла Кесем. - Можешь идти, Атике.
Сконившись, Атике Султан покинула покои матери.
Султан Мурад был не один, но сестре своей не отказал
- Скажи Атике Султан. Пусть войдёт, - приказал падишах Бюльбюлю-аге. - Останься, Фюлане. Я хочу услышать от тебя, как обстоят дела у тебя и моей дочери Хюррем. Судя по твоему виду, ты перенесла очень тяжёлую болезнь, - сказал Мурад девушке, поднявшейся с дивана.
Бюльбюль-ага вышел за двери и вместо него в покоях возникла Атике Султан.
Склонив голову перед братом, султанша произнесла
- Повелитель, я хотела лично поздравить вас с блестящей победой. Благодаря вам, наши враги более никогда не посмеют посягнуть на границы Османского государства.
- Могу уверить тебя, сестра. Так будет до конца моих дней, - с улыбкой ответил Султан Мурад.
Атике с недоумением посмотрела брату в глаза
- Что вы этим хотите сказать, повелитель?, - спросила султанша.
- Ничего такого. Почему ты вдруг взволновалась, Атике?, - спросил падишах.
- Я предположила, что вы больны, повелитель. Но судя по вашему виду, ваше здоровье в полном порядке. Чему я не сказано рада, - ответила Атике Султан. - Жаль только вот.., - обмолвилась султанша.
- О чем ты сожалеешь, Атике?, - спросил Султан Мурад у сестры.
Атике набрала в себя побольше воздуха
- Мой некогда здоровый и прекрасный брат Касым был лишён жизни, - произнесла султанша, холодно посмотрев брату-повелителю в глаза.
Султан Мурад заскрежетал зубами
- Не смей, Атике! Таково было моё решение!, - сурово произнёс падишах.
Атике Султан разочарованно вздохнула
- Жаль, Мурад. В твоей душе нет той любви к братьям, что живёт день и ночь во мне. Иначе бы ты понял всю ту боль, что испытала я, - произнесла султанша, направившись к дверям.
- Я не желаю более видеть тебя, Атике!, - крикнул вслед сестре Мурад. - Никогда и ни при каких обстоятельствах!
Фюлане замерла на месте от страха и не смела шолохнуться.
- Вернись в свои покои, Фюлане, - приказал Султан Мурад, направившись к балкону. - Я приду позже, чтобы увидеть свою дочь Хюррем.
Девушка склонившись, покинула султанские покои
- О, Аллах, - прошептала Фюлане, идя по золотому пути. - Как же быть мне? Что я скажу повелителю, когда он не найдёт в моих покоях нашу дочь...
Атике Султан подобно ветру шла по гарему и не остановилась даже перед Гевхерхан
- В другой раз, сестра, - сказала Атике, не сбавляя шагу. - Я очень спешу.
Гевхерхан Султан с недоумением посмотрела в спину сестры и, плавно развернувшись, пошла обратно
- По-видимому встреча сестры с братом не была тёплой, - произнесла вслух султанша. - Что ж. Позже я непременно обо всем узнаю.
Вернувшись в свои покои, султанша приказала подать ей чаю и вышла на балкон.
Встав у перил, Гевхерхан Султан кинула взгляд на буйно цветущий сад и среди пышных кустов роз она приметила до боли знакомую фигуру
- Оздемир.., - радостно прошептала султанша. - Это же ты!
Но тут радость сменилась отчаянием - к Оздемиру подошла её сестра Атике Султан!
Гевхерхан Султан бросилась бежать...
