Полдня Милада терпеливо дожидалась, пока охотник освободится. Наконец, она нашла его медитирующим снаружи, возле каменной гряды. Ворон сидел рядом на ветви сухого куста. Увидев берегиню, он провёл её невидящим взглядом, медленно поворачивая голову. При этом не издав ни звука. Она присела рядом, не решаясь отвлекать. Но Сергей открыл глаза и улыбнулся.
Кстати, начало этой главы здесь.
-Я ждал тебя.-сказал он.- Ты хочешь пройти по второму следу.
-Очень хочу.-ответила Милада с жаром.- Только…Давай больше не рисковать.
-Да…
Сергей замолчал, прислушиваясь. Вскоре и Милада услышала, как покатились мелкие камушки. А через пару мгновений появился Волод.
-Мы проверили границы, хранительницы усилили охрану. Пока всё тихо.-сказал он, садясь возле Милады.
-А что случилось?- спросила берегиня, уловив обеспокоенный взгляд, которыми перекинулись мужчины.
-Я боюсь, как бы не нагрянули гости.-сказал Сергей.-Тьма гналась за нами. Если враг отследил место расположения лагеря, они придут.
-Придут-пожалеют.-буркнул Волод.
-Ну что, давай.- сказал Сергей, подмигивая девушке.
Ворон, словно уловив намерение своего друга, слетел с ветви и опустился точно возле его ноги.
"Чертог берендеев"- роман фэнтези, который я постепенно публикую на этой площадке. Прочесть его от начала до конца вам поможет Навигация канала.
-Давай.- отозвалась Милада.
Она сползла с камня на землю и опёрлась о ноги Волода, намереваясь погружаться.
-Пойдёте по второму следу?- спросил берендей.-Будьте осторожны.
-Серёж…- спросила Милада, встрепенувшись.-Пока не забыла. Почему в астрале я вижу такую разруху? Только руины, плесень и сажу.
Охотник снова бросил быстрый взгляд на Волода и ответил:
-Потому что в астрале ты видишь мир таким, какой он есть.
***
Милада поднялась на ноги и осмотрелась. Тело её светилось матовым серебристым сиянием. Она всё не могла привыкнуть к этому. Сергей уже ждал её возле проводника. Две золотистые нити тянулись от девушки в разные стороны.
-Почему следы всё ещё видно?- спросила она.
-Следы проявляет Проводник. Знаешь, что…
Сергей замолчал, прислушиваясь и присматриваясь.
-Нужно кое-что сделать.- продолжил он.- Странное беспокойство не отпускает меня. Давай, сначала проверим, что происходит. Разведаем обстановку.
Они взобрались на шею ворону, и тот взмыл вверх.
По мере того как Проводник поднимался, взору всё больше открывалась местность. Милада отметила для себя, что то, что она видит в реальности, как плотное и стабильное, в мире энергии выглядит, как тени, прозрачные и призрачные.
-Что это ещё за…- раздались слова охотника над её ухом. И от тона его голоса по спине побежали ледяные мурашки. Проводник развернулся, и девушка увидела чёрную желеобразную массу, которая приближалась к ним с невероятной скоростью. При чём, часть массы передвигалась по земле, часть по воздуху.
-Крош! Выходим, живо!!!
Милада знала, что в яви охотник называет своего ворона Крошем, но в астрале он строго называл его Проводник. Видать, эмоции захватили Сергея.
***
Щёлк…Милада распахнула глаза. Сергей и Волод уже были на ногах. Со стороны равнины слышался гул.
-Уводи их!
Эти слова, адресованные Володу, были сказаны охотником тоном, который Милада не узнала. Не дожидаясь ответа, Сергей подхватил слепого ворона и сунул его в руки берегини.
-Уведи их и приходи с подмогой. Я встречу гостей.
Волод колебался. Но тут, Сергей стал меняться. В этот же миг раздался то ли стон, то ли вой, и он исходил от его руки. Изменился взгляд- зрачки расширились до того, что радужка почти полностью исчезла, черты лица обострились, а в руке, которую он вытянул и поднял вверх, начало образовываться нечто…Меч! Он словно перетекал в его кисть, постепенно набирая и уплотняя материю, издавая звук, жуткий и тоскливый..
-Бегите! Быстро!- рявкнул охотник, который превращался в Тагрона.
Волод, не мешкая, обнял Миладу за плечи, и повёл её ко входу, под защиту скал. Девушка оглянулась, и увидела, как со стороны равнины вырвалось полчище тварей настолько мерзких, что им невозможно было дать точного определения. То ли пауки, то ли псы-мутанты. Огромные, быстрые. Они неслись, готовые смести на своём пути всё. Им на перерез вышел один единственный воин. И он был окутан красным маревом, словно туманом.
-Милада! Уходи в тыл. Не смей высовываться. Поняла?
-Да.- закивала девушка.
Немного отойдя от шока, берегиня осознала, что слышит ещё новый звук- низкочастотный и очень тревожный- сирена в лагере хранительниц. Об атаке знали все. И все занимали свои позиции, отлажено и организованно.
Володу никого не нужно было звать. Берендеи уже вылетели наружу, обращённые. Следом за ними шли хранительницы, которые в боевом облике были не менее смертоносные, чем берендеи. Ещё одна лёгкая тень рванула в бой. Но Волод перехватил её, не дав обратиться. Это была Дарана.
-Защити её! – сказал он с жаром, показывая на Миладу.- И не пускай её в бой- она не готова.
-Сделаю!- ответила дева без колебаний, и взяла Миладу под локоть.
Увидев, что любимая осталась не одна, Волод обернулся, и бросился следом за своими братьями.
Милада проводила его взглядом, и заметила, как Тагрон, окружённый красным маревом крушит врага с нечеловеческой скоростью, за которой трудно уследить взглядом. В общем-то ему и не нужна была помощь.
Но, на небе показались военные вертолёты, и это была опасность большая, чем боевые псы чернокнижников. Они открыли огонь, и могли сокрушить любого из защитников лагеря.
-Вертолёты!- воскликнула Милада, бросив на Дарану отчаянный взгляд.
-Смотри!- отозвалась дева, и указала рукой куда-то в сторону.
Повернувшись, Милада увидела интересное зрелище. На большой камень вышли двое: Антана, предводительница хранительниц, и верзила из людей, который был в отряде Финист. Милада едва была с ним знакома. Она лишь помнила, что его имя-Женя, скромный и простой парень несмотря на внушительный вид. Женя поднимался следом за воительницей, в руках у него было оружие неизвестное Миладе. Украшенное резьбой и драгоценными камнями, но явно с функцией огнестрела.
Когда они взобрались наверх, Антана взяла увесистую пушку легко, словно та была из картона, и, прицелившись, выпустила синеватый луч энергии, который превратил в пепел ближайший вертолёт. Четверо других машин постигла та же участь, больше вертолётов не было. То ли их всего было пять, то ли другие, увидев несокрушимый отпор, ретировались. Убедившись, что угрозы с воздуха нет, воительница открыла прицельный огонь по псам-мутантам. Но последних становилось всё меньше, так как силы защитников лагеря были превосходящими.
Милада и Дарана наблюдали из лагеря за битвой. Тагрон приковывал взгляд. На поле боя он был, как демон, двигаясь с нечеловеческой ловкостью, ведомый тёмной силой Грона. Псов становилось всё меньше, яростные вопли стихали, и слух Милады уловил вновь уже знакомый ей звук- вой, стон…алчущий и жуткий. Девушка посмотрела на Дарану, которая внимательно следила за битвой, и прошептала:
-Этот вой…Что это?
-Грон.- ответила хранительница мрачно.- Меч, жажда крови которого не прекращается ни на миг. Он всегда стонет, находясь в ножнах, а в бою начинает выть.
-Он сможет остановиться?- спросила Милада, видя, как остатки псов разбегаются перед Тагроном, спасая свои жизни.
-Да. Всегда останавливается.
В какой-то миг, воин, охваченный красным маревом замер. А потом просто взмахнул рукой, отбрасывая от себя меч как можно дальше. Грон упал на землю и красный туман рассеялся. Сергей пошатнулся и опустился на землю. В этот момент, берендеи и дочери Астеназы добивали последних мутантов.
***
Отразив атаку, хранительницы понимали, что необходимо срочно уходить. Лагерь свернули быстро. Не прошло и пары часов, как все переместились вглубь скал, в другую локацию, которая была недосягаема ни для чёрной магии, ни для спецназа.
Атака отражена была очень успешно. Похоже атакующие не совсем поняли, с кем имеют дело. Силы, которые они послали, могли смести маленькую группку, но не хорошо организованную армию воинов- оборотней. Погибших со стороны защитников не было, ранения были незначительными.
Через некоторое время, Сергей сам нашёл Миладу.
-Я слышал, вы завтра возвращаетесь в чертог.
-Да, старейшины решили так.- отозвалась девушка.
-Предлагаю завершить нашу вылазку, и хотя-бы глянуть, куда вёл второй след.
Милада согласилась с радостью. И, найдя спокойное место, лазутчики вышли в мир энергии.
***
Проводник шёл чётко по следу. Сразу договорились при малейшей угрозе поворачивать назад. Но никакая тьма не преграждала им путь. Ворон летел ровно.
След привёл их к каменной гряде, в довольно недоступное, в яви место. Судя по всему, это был некий затерянный и потаённый храм или замок в горах. Там была защита, но она не была наложена чёрномагическими ритуалами. Защита была светлой. Пролетев её без последствий, лазутчики оказались в просторном помещении. Всё было как всегда- призрачные тени обозначали материю яви. Да, это был огромный каменный зал, посреди которого стояла огромная статуя. Стояла, раскинув крылья…
Милада настолько была поражена этим зрелищем, что замерла, не в силах вымолвить и слова. Сергей же подошёл ближе и попытался прочесть надпись на постаменте.
-Древний язык. Утраченная письменность…Вроде, это "дева, несущая свет", или "дарящая свет"…Милада…
Сергей повернулся к берегине, с нескрываемым волнением.
-Похоже, эта статуя изображает тебя!
Милада продолжала видеть тонкую -золотую нить, которая вела под ноги статуи, вглубь камня.
-Прояви!- сказал Сергей, обращаясь к Проводнику.
Ворон раскинул крылья и…камень стал ещё более прозрачным, словно из стекла. И там, в его глубине, был чётко виден мерцающий золотым светом ажурный, полый внутри меч!
-Твой?
Девушка кивнула. Она ощутила невероятное волнение. Слёзы подступили комом к горлу, дыхание участилось.
Сергей, молча взял её за руку и повёл к ворону. А через пару минут, они открыли глаза в яви.
Рядом с ними сидели их любимые- Волод и Дарана. Милада не могла совладать с собой, она залилась слезами.
-Что произошло?- спросил Волод у Сергея, прижимая к себе девушку.
-Произошли чувства.- улыбнулся охотник.- А если честно, это просто очень хороший результат. Мы нашли меч Милады. И, похоже, храм поклонения нашей берегине.
Последнюю ночь в лагере хранительниц Милада спала крепким сном. И снился ей старинный замок, глубоко в горах. Там, куда не вели тропы. Где нога "цивилизованного человека" не ступала сотни лет. Где под каменными сводами клан хранителей знаний нёс свою службу, верно оберегая то, что они называли "меч берегини".
