- Так, Мария, вы у нас к кому? – пропела аккуратная старушка с букольками. – Вижу, к Тамаре. Подождите одну минуточку, она сейчас.
Маша кивнула и села на черный кожаный диванчик, не в силах скрыть свое удивление. Эта старушка могла быть кем угодно, но не администратором в престижном салоне красоты, попасть в который удавалось лишь по рекомендации.
- Чай? Кофе? – пропела старушка, глядя на Машу своими теплыми голубыми глазами.
Маше вдруг показалось, что она сейчас предложит ей пирожки… настолько она походила на добрую уютную бабушку.
- Нет, спасибо, - отказалась она, потому что ее уже пригласила к себе высокая темноволосая женщина. Это и была Тамара.
Очутившись в глубоком кожаном кресле, Маша вдруг полностью расслабилась и доверилась чутким рукам этой женщины. Руки у нее были необычные; с длинными тонкими пальцами, как у пианистки. Ногти были покрыты черным, как ночное небо, шеллаком…
- Что тут у нас…, - задумчиво произнесла Тамара. – Н-да, нужно вернуться к естественному оттенку. Вам известны наши условия?
Маша вспомнила запись на карточке. «Претензии не принимаются».
- Да, но я не думала, что это так принципиально. Мы ведь все с вами обсудим, не так ли?
Тамара улыбнулась.
- Позиция нашего салона такова. Если вы сюда обратились, значит, вы готовы к изменениям и полностью доверяете своему мастеру. У нас работают самые лучшие в стране специалисты. У вас, конечно, могут быть определенные пожелания. Но я уже вижу, что вам пойдет, и как будет лучше.
Маша задумалась. Вставать из кресла и уходить в ночь и холод не хотелось. Ноги стали какими-то ватными. Неслышно появилась старушка-администратор и поставила перед ней кружку с ароматным чаем. Маша протянула руку и сделала глоток. Чай, видимо, был с какими-то успокоительными травами, потому что Маша мгновенно успокоилась и кивнула.
В конце концов, волосы – не голова, отрастут. Почему бы не довериться профессионалу и не решиться на эксперимент со своей внешностью? В конце концов, женщина она или кто? Или что?
Маша работала бухгалтером, помимо основной работы вела еще две фирмы, а сейчас как раз был отчетный период… Недавно Маша взяла ипотеку в новостройке, и, пока квартира строилась, в первые годы старалась платить по максимуму, утешая себя тем, что потом можно будет сдавать эту квартиру. Впрочем, все это было вилами по воде писано.
Сейчас Маша жила со своим парнем Володей. Этот «гражданский брак» длился уже два года, но вопрос о свадьбе так и поднимался. Каждую пятницу Володя встречался с друзьями, и с этих вечеринок приходил глубокой ночью. Маша была уверена, что в его случае об изменах речь не идет. В конце концов, они по-настоящему любили друг друга… Просто очень уж разными были они по характеру. Спокойная, вдумчивая Маша была абсолютным интровертом, после работы у нее уже не было ни сил, ни желания куда-то идти. А весельчак и балагур Володя отчаянно нуждался в общении с друзьями. У них с детства сложилась своя компания и почти каждую неделю они встречались у кого-нибудь на квартире. Жены его друзей все были им под стать; они тоже были не прочь принять гостей и повеселиться в пятницу вечером. И только Маша отчаянно не вписывалась в их компанию. В конце недели она мечтала только о том, чтобы принять горячую ванную, а потом, завернувшись в теплый плед, посмотреть какой-нибудь фильм. Сначала Маша пыталась пересиливать себя и встречаться с его друзьями. Но у нее просто не хватало на это сил. Она была как лопнувший воздушный шарик, из которого медленно уходит воздух…
Наконец они пришли к договоренности: она проводит время дома, он – возвращается не слишком поздно…
Вот так и получилось, что вся ее жизнь свелась к работе и быту. Ей просто не зачем и не для кого было следить за собой. Володя почти не замечал ее обновки, а когда она обижалась, говорил, что для него она всегда самая красивая.
Так женщина она или кто? Или что?
- А вы давно здесь работаете? – спросила Маша Тамару.
Парикмахер задумалась.
- Уже лет тридцать, по-моему.
Маша не смогла скрыть своего удивления. Тамаре на вид был не больше тридцати пяти.
Та поймала в зеркале ее взгляд и лукаво улыбнулась.
- Мне уже не так мало лет. Я уже бабушка. Моему внуку три года.
- Да вы что? – удивилась Маша.
Про себя она подумала: мало ли, во сколько она родила… Может, и дочь или сын у нее из «ранних». У всех по-разному складывается жизнь. Не ей, так и не решившейся стать матерью в свои тридцать два, судить рано родившую Тамару. В конце концов, сначала рано, потом поздно…
Но надо признать, выглядела Тамара великолепно. И двигалась она с такой неповторимой грацией, что по легкости и быстроте движений ей можно было дать и восемнадцать. Ни дать ни взять, ведьма. Тут Маша подумала, что и старушка-администратор двигается очень быстро для своего возраста.
Живая улыбчивая старушка с седоватыми локончиками, обрамлявшими суховатое умное лицо с живыми голубыми глазами, чем-то неуловимо походила на королеву Елизавету I.
- Вы у нас от Екатерины…, - сделала она отметку в журнале.
- Да, от Екатерины, - подтвердила Маша, вспомнив, как неделю назад встретила в магазине давнюю знакомую. Они не виделись очень давно, с института. В памяти Маши осталась сутуловатая худая девица в джинсах, вечно растянутых кофтах и очках на половину лица.
А сейчас ее окликнула высокая стройная девушка в обтягивающих брючках. Очков не было и в помине. «Лазерная коррекция», - подумала Маша.
Но дело было даже не в этом. Между окликнувшей ее девушкой и той Катей, которую она запомнила, не было вообще ничего общего. Прекрасная осанка, ухоженный вид, роскошные каштановые волосы, легкими волнами спадавшие на плечи – эта девушка выглядела так, словно дневала и ночевала в салонах красоты и фитнес-клубах. Маша вообще с трудом узнала бывшую однокурсницу.
- Привет! Сколько лет сколько зим! – Катя радостно приветствовала ее и даже обняла.
Маша ощутила легкий цветочный аромат, идущий от ее локонов.
- Давай посидим поговорим, - предложила Катя, и они направились в ближайшее кафе.
Заказали по чашечке кофе.
- Великолепно выглядишь, - искренне сказала Маша.
И вдруг подумала: вот что надо делать, чтобы выглядеть ТАК?!
Маша ощутила на себе внимательный взгляд Екатерины. Он скользнул по машиным волосам, не упуская ничего: ни секущихся кончиков, ни отросших корней.
Гибким, едва заметным движением Екатерина просунула руку сначала в сумочку, доставая оттуда что-то, а потом таким же проворным движением подсунула под машину ладонь маленький кусок пластика.
- Ладно, мне пора, - сказала Катя. – Позвони запишись, там работает мой стилист. Ее зовут Тамара. Берет, правда, дороговато, но это того стоит…
Вот так Маша и оказалась в пятницу вечером в салоне «Студия Нади Новиковой», расположенным, как оказалось, недалеко от ее дома.
Маша сделала еще глоток чая, и все сомнения тут же исчезли.
Преображение началось.
Позже Маша никак не могла вспомнить, как позволила превратить себя из скромной шатенки с волосами ниже плеч в ярко-рыжую девушку с короткой стрижкой. Ошеломленно смотрела она на медно-золотые локоны, обрамлявшие открывшийся лоб. Она настолько не походила на саму себя, что даже не могла определить внутри себя, нравится ей эта стрижка или нет… Даже глаза у нее как будто стали другими. Они и раньше были зеленоватыми, но походили как будто на темный малахит, а теперь превратились в два ярких изумруда.
- Ну что, как вам? – улыбнулась Тамара.
К этому времени Маша уже определилась с выводом. Ей не нравится. Этот цвет ей не подходит. Она поджала губы, и Тамаре все стало ясно.
- Вы просто не привыкли пока, - утешительно сказала она. – Но хочу напомнить, написать отрицательный отзыв на сайте вы сможете не раньше, чем через год.
Это было необычно.
- Я не собираюсь писать отрицательный отзыв, - сказала Маша. – Хорошо, спасибо. Всего доброго.
«В ближайшие выходные пойду перекрашиваться», - подумала она.
- Не делайте ничего с волосами, - тут же откликнулась Тамара, словно прочитавшая ее мысли.
Маша не ответила, уже мысленно изыскивая окно в своем расписании, чтобы посетить парикмахерскую и, насколько это возможно, вернуть себе прежний облик.
Когда Маша вернулась домой, Володи еще не было. Впрочем, этого следовало ожидать. По пятницам он всегда допоздна засиживался у друзей. Маша приняла душ и легла спать.