Степану было уже восемьдесят, но он был ещё крепкий старик, лёгкий на подъём. Вот и в этот раз, как только захотелось ему, так он взял и приехал из деревни в город, проведать сына со снохой и великовозрастного внука.
- Ну, что, как вы тут, гусары, живете? - спросил он, когда родственники сели к столу. Дед, почему-то, всю свою кровную родню называл гусарами. Может, потому что его бабушка в молодости крутила с заезжим гусаром шуры-муры. - Павлик наш не женился ещё?
Внук в ответ только хмыкнул.
- Нет, деда. Пока не женился. Куда мне торопиться?
- Да, куда ему торопиться? - тут же поддержала сына сноха. - Ему ещё и тридцати нет. Ещё наживется семейным человеком, успеет хомут на шее потаскать.
- Это хорошо, что наш гусар свободный, - кивнул дед. - Очень хорошо.
- Ты чего говоришь, отец? - тут же обиженно надул щёки сын Степана Иван. - Разве это хорошо, что он свободный? Я, между прочим, в его годы уже его родил.
- Это я Павлика родила, а не ты! – тут же полезла в спор сноха.
- Да ты, ты, - отмахнулся от неё Иван. - Кто спорит? Я же про другое говорю. Ему тоже пора семью заводить, да нам с тобой внуков рожать.
- Правильно, пора, - опять кивнул Степан. - Давно пора.
- А чего же ты говоришь, что хорошо, что он не женат? – удивился Иван.
- Да! Это очень хорошо, что он не женат, - подтвердил снова дед.
- Отец! – Сын удивлённо уставился на Степана. - Чего-то я тебя не пойму. У тебя и то хорошо, и это. Ты зачем сам себе противоречишь?
- Сейчас объясню, - почему-то, тяжело вздохнул дед. - И вы, гусары, сейчас всё поймете. Только сначала, Павлик, скажи, ты деда любишь?
- Какого деда? – не понял внук.
- Как - какого? Меня ты любишь? Я же про себя говорю.
- Тебя люблю, - улыбнулся внук.
- А если я в беду попаду, ты меня спасать будешь.
- Конечно, буду.
- Тогда спасай.
- Спасать? – Внук растерянно посмотрел на деда.
Вслед за внуком, и сын со снохой растерянно уставились на Степана.
- Батя, ты, что ли, что-то натворил? – осторожно спросил Иван.
- Да, вроде, нет, - пожал плечами дед, - но… Я теперь, Ванька, влип по полное не хочу…
- Батя?! - чуть не закричал сын. - Ты опять противоречишь!
- Ага, - кивнул дед. - Противоречу. Короче говоря, тут недавно моему к соседу Григорию... Помните, наверное, дядю Гришу, который через дом от нас живёт?
- Конечно, помним, - кивнул внук.
- Так вот, к нему на Новый год внучка приезжала. И я вам скажу, такая она красавица стала, глаз нельзя от неё отвести. Я прямо, увидел её, чуть свою Анну не бросил ради неё.
- Ты чего говоришь, отец?! - Сын вытаращил на Степана глаза.
- Да, шучу я, гусар, шучу... - опять тяжело вздохнул дед. - В общем, хорошая девушка эта Светланка. Только жениха у неё всё нет и нет. Хоть и, вроде, пора ей уже замуж. Тоже тридцатник скоро будет.
- Вы зачем нам всё это рассказываете? - насторожилась вдруг сноха. – Чего-то мне не нравится, Степан Ефимович, что вы нам про эту девушку так красиво заливаете…
- А затем я вам заливаю, - кивнул дед, - что мы с этим соседом Григорием как-то вечером сели в карты играть. И не просто так, а на интерес. В общем, Павлик, так получилось, что я тебя проиграл. В карты.
За столом мгновенно все замерли.
- Ага… Каюсь, дети, согрешил я, - продолжил говорить Степан - Играли мы с ним на то, что если Степан выиграет, я должен буду мужа для его внучки где-то раздобыть, в течение года. А ведь вы же знаете, что у гусар картежный долг - это долг чести. Так что, Павлик, ты должен теперь внучку его Светланку в жены взять. Больше некому.
- Ты чего говоришь, батя? – протянул Иван, пытаясь заглянуть Степану в глаза, чтобы понять, шутит отец, или нет.
- Ну, не самому же мне эту молоденькую девушку в загс вести, - пожал плечами дед. - Мне же тогда придётся, Ванька, твою маманю бросать. Двоеженство у нас запрещено законом.
- Ты чего, пьяный, что ли? – воскликнул возмущённо сын.
- Почему?
- Потому что ты какой-то бред несешь!
- Да, Степан Ефимович, - укоризненно закачала головой и сноха. - Вы, вроде, взрослый человек, а такое говорите... Как ребёнок какой-то...
- Так... – Степан обиженно закусил губу. - Значит, не поможете вы мне... Не спасёте старика... А ещё - гусары... И ты, Павлик, молчишь… Не ожидал я от тебя… Выходит, придётся мне грех совершить второй раз.
- А первый-то грех какой? – вредным голосом поинтересовалась сноха.
- А первый, это когда я согласился с соседом на такое играть. Но тут не виноват я совсем. Подпоил меня сначала Григорий, а потом уж я - по-гусарски - согласился. Ну, ладно... Тогда я вам напоследок покажу фотографию этой Светланы, чтобы вы не думали, что я зря фантазирую, и... И поеду я от вас.
- Куда ты поедешь? – обеспокоенно спросил сын.
- А кто его знает, куда? Может, рвану, как граф Толстой - с закрытыми глазами, куда глаза глядят... И, тоже, сгину где-нибудь, на заброшенном полустанке. Но вы не переживайте, вас я не виню, потому что сам во всём виноват. - Степан достал из внутреннего кармана пиджака фотографию девушки, и аккуратно положил на стол. - Вот вам её милое личико, любуйтесь. И... Будем с вами прощаться…
Первой фотография попала в руки снохи. Она долго разглядывала её, потом вздохнула.
- Да... И правда, красавица... Это не фотошоп, случайно?
- Ну-ка, ну-ка, - взял фото в руки и Иван. - Хороша... Я бы, ради такой девушки, тоже на край света пошёл...
- Я тебе пойду! - показала сноха мужу кулак. - Отдай фотку сыну. И гляди у меня... Гусар...
Павлик взял фотографию, недовольно скривив рот. Долго разглядывал её, и лицо его потихоньку стало выпрямляться.
- Красивая, - кивнул он, наконец.
- И все? - сморщился Степан. - Просто - красивая? Ты внимательнее смотри, Павлик! Гляди, какие у неё глаза. А ведь глаза - это главное. В них душа человека видна.
- Нет, она, правда, классная, - кивнул Павел. - Только мы же с ней незнакомы, деда. Чего только о красоте говорить?
- Ну и что, что незнакомы? – хмыкнул Степан. - Если бы ты захотел, я бы тебя с ней познакомил махом. Ты только скажи. У меня и адресок её есть. Она ведь в вашем городе живёт. Согласен?
- Чего - согласен? – растерялся внук.
- Согласен быть её мужем, если она согласится?
- Отец, ты чего? - засмеялся от такого поворота сын Иван. - Ты чего к парню пристал?! Мы же не в позапрошлом веке живём. Этот раньше вас насильно родители женили. А сейчас молодые люди должны сами себе пару выбирать.
- Ну, во-первых, нас насильно никто не женил! – строго гаркнул вдруг дед. – А во-вторых, не хотите такую красавицу снохой иметь, как хотите! Я чего-нибудь придумаю! Раз я должен, я жениха всё-равно ей найду!
- Отец, ты чего злишься?! Эта Светлана - она же тоже современная девушка, - начал оправдываться Иван. - Может ей наш Павел не понравится совсем?! Мы что, её в мешок будем совать, и воровать?
- Да, Ванька... Выходит, плохо ты знаешь своего отца, - хмыкнул Степан. – Я ведь этой красавице фотографию твоего сына уже показывал.
- И чего? – открыла рот от удивления сноха.
Степан выдержал паузу, победоносно наблюдая за тем, как все напряжённо ждут его ответа.
- Понравился ей наш парень, - сказал он, наконец-то. - Но тоже, стесняется она пока ответ насчёт свадьбы давать. Тоже, ждёт, когда я их познакомлю.
- Да ты что? – не верил ушам Иван. - Понравился?..
- Деда, ты шутишь, что ли? – задыхаясь от волнения, спросил Павел.
- Запомни, Павлик, такими вещами не шутят. Так что, через недельку, в следующие выходные, собирайся, и чтобы - как штык - приехал ко мне в деревню. Светланка тоже там будет. Ясно?
За столом опять все замолчали, с удивлением разглядывая деда.
- Ну что, замерли? – хмыкнул он. – Говорю же, хорошо, что Павлик пока холостой. Но к свадьбе готовиться пора. Пока ваш дед жив, он своего внука в надёжные руки Светланки пристроит, даже не сомневайтесь! Потому что, это - его долг чести!