Кааба («куб» по-арабски) – это самое священное место в исламе. Она расположена внутри Заповедной мечети в Мекке и представляет из себя здание из гранита на каменном фундаменте, высотой 13,1 метра и площадью 119 кв. метров, сверху покрытое черным шелком. Углы ориентированы по сторонам света. Кааба является точкой киблы, куда мусульмане поворачиваются во время молитвы.
Согласно традиции, считается, что изначально земля была покрыта водой. И именно это место впервые стало сушей. А потому здесь поставил жертвенник еще Адам, после того как был изгнан из райского сада. Затем нечто более грандиозное построили пророк Авраам и его сын Исмаил, но и после них здание неоднократно перестраивалось.
Во времена Мухаммеда в Каабе стоял идол главного мекканского бога Хубала, а также другие истуканы внутри и снаружи в общем количестве 360 – предполагается, что по количеству дней в году. Также, там были изображения Авраама, Иисуса и Марии –после захвата города пророк их оставил, хотя статуи богов собственноручно разбил. Впрочем, позднее иудео-христианские картины были стерты.
На тот момент внутри были какие-то украшения, деньги, полученные в виде пожертвований и пара бараньих рогов. Как говорят, они принадлежали тому барану, которого Авраам принес в жертву вместо своего сына. Кааба тогда считалась центром арабского язычества, а Мекка – неприкосновенным городом, где собирались люди со всей Аравии для поклонения богам и торговли.
Таким образом, обычай совершения паломничества сюда имел еще домусульманское происхождение. Мухаммед лишь вернул свой народ к строгому единобожию и в качестве одного из столпов ислама указал обязательное посещение мекканских святынь, которое известно, как хадж.
Несмотря на столь высокий статус, после ухода из жизни пророка Кааба не раз подвергалась нападению. Она горела во время конфликта за власть между Омейядами и претендентом на пост халифа Абдуллахом ибн аз-Зубайром, в нее стреляли из катапульты, а знаменитый черный камень украли карматы – исламские раскольники из Бахрейна.
Согласно традиции, внутри и снаружи обстановка должна быть строгой. Внутренняя нижняя половина стен облицована белым мекканским гранитом, а верхняя –покрыта зеленой тканью, на которой написаны стихи из Корана. Один из углов ничем не покрыт, там находится Рукн аль-Ямани – необработанный камень, который был частью святилища, построенного Авраамом и Исмаилом.
В другом углу (строго говоря, не внутри, а снаружи) находится встроенный в стену черный камень – после кражи его вернули и соединили. Считается, что он упал с небес и был частью жертвенника, восходящего к самому Адаму.
Внутри больше нет ничего, кроме трех колонн, на которые опирается крыша, а также некоторого количества серебряных и золотых ламп с благовониями – на протяжении многих веков их дарили Каабе те или иные султаны или халифы.
Пожалуй, самой роскошной частью сооружения является золотая дверь, ключ от которой Мухаммед доверил одному мекканскому племени – с тех пор эти люди передавали его от отца к сыну из поколения в поколение. Но эта дверь появилась после пророка и не является оригинальной.
Теоретически, войти внутрь Каабы имеет право каждый мусульманин, после того, как он очистится и снимет свою обувь. Но из-за огромного наплыва паломников возникли опасения, что святыне может быть причинен ущерб, поэтому доступ туда строго ограничен.
Семья бану Шайба открывает ее два раза в год для уборки и смены внешних и внутренних покрывал. Их сопровождают те или иные высокопоставленные саудовцы: чаще всего, это губернатор административного округа Мекка, видные чиновники или члены правящей фамилии.
Они омывают внутреннюю поверхность тканью, вымоченной в водах источника Замзам, смешанной с теми или иными благовониями, которые и сейчас арабы используют в качестве парфюмерии. Вся процедура занимает примерно два часа.