Всё теряло смысл во времена блокады Ленинграда. Город в злобных тисках врага стал свидетелем трагедий на всех фронтах. Пожары стали ещё одним страшным испытанием для жителей, в добавок к холоду и голоду.
В годы Великой Отечественной войны в осажденном Ленинграде, кроме прочего, существовал свой особый фронт, фронт борьбы с огнем. На этом фронте пожарные без отступлений сражались с самым страшным оружием, ставшим еще одной серьезной угрозой для города.
Кромешный ад
В первый месяц блокады – сентябрь 1941 – было зарегистрировано 11 528 пожаров. Бомбардировки, обстрелы, завалы, огонь – противник целенаправленно пытался стереть Ленинград с лица земли.
«По мостовой текли реки расплавленного сахара. Смрадный запах пропитал воздух, трудно было дышать. Небо было застлано густыми облаками дыма. Над головой трещали пулеметные залпы, свистели пули, воздух сотрясали громкие разрывы фугасных бомб».
С. Г. Голубев, заместитель начальника управления пожарной охраны Ленинграда
Один из самых страшных пожаров случился в тот же месяц. Филиал госпиталя на Суворовском проспекте был переполнен ранеными, а персонал работал на износ, когда над зданием внезапно промчался вражеский бомбардировщик. Десятки фугасных и зажигательных бомб обрушились на здание, превратив его в в ад наяву.
Капитальные стены и лестничные клетки обрушились мгновенно, а пламя и дым сделали эвакуацию из здания практически невозможной. Пожарные боролись с огнем более пяти часов, выручая людей из пламени, но, к сожалению, трагедия унесла жизни около 600 человек. К тому времени, как огнеборцы победили пожар, госпиталь был в руинах.
Из огня да в полымя
К сожалению, это было только начало. Впереди были тяжелые месяцы борьбы за город и за собственные жизни. Противник не унимался – пожарные, едва успев вернуться с одной операции, тут же направлялись на битву со следующей.
Трудности в тушении пожаров были колоссальными. Огнеборцам приходилось прилагать беспрецедентные усилия, чтобы справиться с огнем в жестких условиях дефицита средств противопожарной защиты. Добровольные пожарные бригады, состоящие из обычных граждан, становились героями, гася пламя, несмотря на собственные угрозы жизни. Рабочая молодежь, студенты, служащие и школьники не только тушили пожары, но и активно строили оборонительные сооружения, разбирали деревянные дома на дрова и участвовали в лесозаготовках.
В то же время жители Ленинграда стали экспертами по обезвреживанию зажигательных бомб и тушению пожаров. Практические занятия проводились на предприятиях, в учебных заведениях, больницах и даже в школах. Все служило единой цели – сохранить город от пламени и обеспечить выживание каждого его жителя.
Пожарные бригады при активном участии населения нашли нестандартные методы тушения огня. Кроме воды из рек, каналов и водоемов огнеборцы использовали песок с пляжа Петропавловской крепости. Еще одним методом стало использования водяного раствора суперфосфата, его дважды наносили на различные чердачные конструкции, что заметно снизило возгораемость деревянных чердаков.
Такие меры дали свои результаты. По данным Управления пожарной охраны, ленинградцы смогли самостоятельно ликвидировать 86% всех пожаров и загораний, произошедших в первые четыре месяца блокады.
Однако, приближалась первая и самая страшная блокадная зима 1941-1942 года, которая готовила новые трудности и испытания.
В самом центре
Каждый пожар зимой 1941 – 1942 становился невероятно трудным испытанием для горожан. Отсутствие воды в водопроводе, замерзшие из-за сильных морозов пожарные рукава, остававшиеся без движения после ликвидации огня — ленинградцам приходилось сталкиваться с несравненными трудностями. Собрать, высушить и привести оборудование в порядок после каждого пожара оказывалось невозможным из-за общей слабости.
«Зимой сорок первого – сорок второго года силы и воля ленинградцев подверглись тягостнейшим испытаниям. Город стоял в сугробах, как занесенный буранами на севере корабль. Пожары грозно росли. Космы дыма метались в морозном воздухе. Не было воды. Висели ледяные наросты, вставали сугробы, а воды не было. Тогда начали тушить пожары без воды. С сотворения мира не видели подобного. Пылал огромный фасад. Пожарные влезали на крышу и разбирали, шатаясь от голода, вручную горевшие конструкции, сбрасывали их вниз, на ледяную подушку подвала и забрасывали снегом. Пожар потухал под белой пеленой».
Н. Тихонов, «Бойцы огненного фронта»
Январской ночью 1942 года в центральный пункт пожарной связи поступило сообщение: горит Большой Гостиный двор. Полыхали магазины на первом и втором этажах Невской линии со стороны Думской, на ликвидацию пожара было отправлено всего одно только что вернувшееся отделение пожарной команды.
Тушить пожар было невозможно, в близлежащем канале Грибоедова не было воды, он замерз до дна. Именно поэтому было решено приступить к разборке конструкций, чтобы предотвратить распространение огня. На помощь пришли курсанты школы младшего комсостава, автоцистерна завода «Большевик», 25-я и 26-я пожарные команды, а также бойцы комсомольского противопожарного полка.
Голодные и усталые, они вручную распиливали толстые бревна перекрытий, разбирали крепко сколоченные полы, и прочие конструкции. Таким образом ленинградским героям, которые уже давно голодали и страдали от холода в обессиленном и покрытом снегом городе, удалось без использования воды спасти не только Гостиный двор, но и Публичную библиотеку, расположенную поблизости.
Прорыв блокады
18 января 1943 кольцо блокады было разорвано. Медленно, но верно приближалась победа.
Весной 1943 года противник начал интенсивный обстрел нефтебаз и хранилищ горючего на промышленных предприятиях, что повлекло за собой серьезные последствия. Одним из масштабных пожаров того времени в блокадном Ленинграде стал пожар на нефтебазе «Красный нефтяник».
Все началось с артиллерийского обстрела по одному из основных запасов нефтепродуктов Ленинграда, самому пожароопасному объекту города. Под обстрел попали цистерна с соляркой, резервуары масляной группы, резервуар солярки – обстановка была чрезвычайно напряженной, требуя четкости, опыта и самоотверженности.
Подразделения несли потери в людях и технике, но борьба с огнем не прекращалась. Высоко над базой поднялся столб маслянисто-черного дыма. Именно по этому вражеская артиллерия продолжала атаку. Напряжение росло из-за постепенного усиления обстрела. Руководству по тушению пожара пришлось обратиться за помощью к командованию Ленинградского фронта. Обстрел был прекращен спустя несколько часов, враг отступил, но в этом сражении с огнем пожарные заплатили тяжкую цену: два человека погибли, семнадцать были ранены, шестеро получили контузии, а трое получили серьезные ожоги. Пожарная техника была серьезно повреждена.
Невозможно охватить все эпизоды борьбы с пожарами, где мастерство и мужество противостояли огненной стихии. Под постоянными бомбежками, снарядами и в условиях голода и мороза люди вели упорную борьбу с огнем, не зная ни сна, ни отдыха. Даже когда звучали сигналы воздушной тревоги, и население укрывалось в убежищах, пожарные оставались на передовой, ликвидируя пожары и спасая людей из-под завалов.