Вечный огонь на могиле Неизвестного солдата у Кремля в Москве был зажжен ровно 55 лет назад – 8 мая 1967 года. Сейчас это пламя – символ памяти.
Но так было не всегда.
Огонь – весьма многогранный символ, связанный как с силой, очищением и светом, так и с разрушением и наказанием, но, прежде всего, огонь – это символ домашнего очага.
Гори, костер, подольше
С древнейших времен культ огня занимал центральное место в разных религиях. Почитатели Заратустры – «огнепоклонники» – придавали особое значение огню как явному образу божества в реальном мире и важному источнику тепла и света.
Древние римляне особенно почитали Весту – богиню-покровительницу огня – в храме которой горело вечное пламя. Почитание огня для приверженцев индуизма является важной частью религиозных обрядов проводов тел умерших. А индоевропейцы с помощью пламени боролись с болезнями и бесовщиной.
Если говорить о вечном огне в новейшее время, то впервые такой символ торжественной памяти о павших героях был зажжен в Париже у Триумфальной арки 11 ноября 1923 года на Могиле Неизвестного Солдата, где покоятся останки французского солдата, погибшего в сражениях Первой мировой войны. А уже 8 мая 1946 года в Варшаве был зажжен мемориальный огонь в память о погибших в годы Второй мировой войны.
«Имя твое неизвестно, подвиг твой бессмертен»
В СССР первым официально заженным Вечным огнем принято считать огонь, который зажгли в Ленинграде на Марсовом поле 6 ноября 1957 года у памятника «Борцам революции». В Москве постоянно горящий символ памяти народа о павших героях появился позже – сначала на Преображенском кладбище 9 февраля 1961 у крупнейших в городе братских могил, затем у Могилы Неизвестного Солдата у Кремлевской стены 8 мая 1967 года. Этот один из самых известных подобных монументов зажег генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев.
Сейчас в Москве есть три действующих вечных памятных огня – на Преображенском кладбище и у Кремлевской стены, а также в парке Победы у Поклонной горы, а по всей стране расположено более 3 600 мемориальных огней.
У очагов бывают разные формы: круг, четырехугольник, пятиугольник, пятиконечная звезда и даже факел в руке, а сами мемориалы могут быть украшены знаменем, лавровыми венками, касками и скульптурами. Иногда Вечные огни сопровождаются эпитафиями:
«Бесстрашно вы пали в борьбе за свободу и подвигом
путь к Октябрю озарили».
«Вечная слава героям павшим за свободу и независимость
нашей Родины».
«Имя твое неизвестно, подвиг твой бессмертен».
Вечный огонь как символ памяти о павших героях и их подвигах показывает нам, что у пламени есть много значений.