Шестнадцатая глава «Дневника» Саманты Маркл «Тени, танцующие на стенах» описывает недолгий период относительного благополучия в жизни ее семьи. В доме «все шло гладко». Томас продолжал работать на телестудии. Дория работала дома — она по-прежнему развивала свою небольшую компанию «Три херувима» (которая теперь, кроме бижутерии, торговала еще и сарафанами), а кроме того, подрабатывала в туристической фирме как менеджер по бронированию билетов (тоже удаленно, по телефону). Том-младший нашел подработку в цветочном магазине, расположенном по соседству. Саманта наконец оправилась и начала возвращаться в форму — теперь она «бегала трусцой по паре миль в день» и почти убедила себя, что предположение о РС было ошибочным. Она вновь стала искать подработку, и Томас помог ей «стать частью огромной толпы статистов»: таким образом, она мелькала на экране в разных проектах, и ей даже удалось пару раз «получить эпизодические роли с несколькими репликами». Судя по всему, именно там, в голливудских студиях, она познакомилась с хорошей знакомой Томаса, которую звали Кей:
«Подруга папы, Кей, была умной и красивой. Меня очень впечатлял ее стиль, но еще больше — ее доброта и дружба. Она была взрослой, и с ней было невероятно легко разговаривать. Она стала нашим хорошим другом, и я узнала, что она заботилась о моем отце гораздо больше, чем обычно заботятся друзья. Именно благодаря Кей я начала по-настоящему осознавать, почему отец и Дория не ладят. Однажды она доверительно рассказала мне, как получилось, что они сошлись, и как Дория манипулировала моим отцом, когда они впервые встретились. «Детка, Дория могла бы заставить твоего папу прыгать через обруч, как заставляла приносить ей картошку фри и все, что она хотела на обед», — усмехнулась она. Я и представить себе не могла такого: оказывается, короткая юбка и улыбка Дории были настолько убедительными, что папа бегал через улицу, чтобы приносить ей обед, не понимая, что выставляет себя глупцом перед женщинами, наблюдающими, как ослик гонится за морковкой на веревочке».
Общение со взрослой здравомыслящей женщиной, которая хорошо относилась к Саманте, явно шло ей на пользу, помогая найти равновесие и упорядочить мысли. Ей очень хотелось рассказать Кей обо всем, что происходит в их доме, открыть секрет о найденных в ящике фотографиях и попросить совета — но, конечно, она этого не сделала, понимая, что нужно хранить молчание.
Казалось, что размолвки между Томасом и Дорией немного утихли — но затем вернулись вновь, когда Меган немного подросла и Томас записал ее в детский сад. Он выбрал прекрасное заведение — Little Red School House, куда ходили дети многих лос-анджелесских знаменитостей: оттуда им был открыт путь в хорошие частные школы. Кроме того, это было очень удобно: Томас отвозил Меган в сад по пути на работу и забирал ее, возвращаясь домой в конце дня. Дома же они с Дорией «все чаще обменивались ругательствами», и Саманта начала подозревать, что скорый разрыв неизбежен: «Подростков обычно не посвящают в такие вещи, но они всегда понимают, что происходит». У нее было ощущение, что Томас несчастлив, — но, по крайней мере, у него «была Кей и крепкая дружба, на которую он мог опереться». Она знала, что, если Томас и Дория расстанутся, Меган будет тяжело, — но была уверена: они точно смогут сделать так, чтобы она знала, что они оба любят ее.
Саманта все еще думала о своем будущем и изо всех сил искала работу — и в конце концов Томас предложил ей пройти курсы радиоведущих в школе, которая находилась рядом с его телестудией. Она прилежно училась и окончила их, однако получить постоянную работу не смогла — в то время на радио было мало свободных вакансий. Она была все равно очень рада, потому что любое полученное умение расширяло ее возможности «найти работу, для которой не обязательна будет ловкость», — тем не менее пока никаких физических ограничений не было, и она устроилась на постоянную «совсем негламурную» работу официанткой, а кроме того, отыскала небольшую подработку в магазине модной одежды.
Саманта «чувствовала, что должна ловить каждое мгновение и выжимать из него все, что можно», и наконец арендовала собственную маленькую квартирку в Вествуде, рядом с кампусом Калифорнийского университета. Теперь она жила отдельно — но до дома семьи Маркл было всего десять минут езды, и в свободные дни она могла легко встретиться с Томасом и забрать Меган из детского сада.
О своих проблемах со здоровьем Саманта не рассказала никому из новых знакомых и коллег: «Многие не хотят ничего знать о трудностях или проблемах других людей, поэтому я просто держала все в секрете и при общении с другими старалась быть настолько позитивной, насколько могла».