Анна Валентиновна хлопотала на кухне. Сегодня предполагался девичник, поэтому настроение у женщины было приподнятым. Она любила собирать подруг дома. В ресторане, конечно, хорошо, никаких хлопот: и подадут красиво, и накормят вкусно, да еще и убирать не надо. Но общения, настоящего, живого, с громким смехом или хлынувшими внезапно слезами, там не получается.
Хозяйка дома, нарезая идеальные кубики овощей (Анна Валентиновна во всем была перфекционисткой), размышляла о прожитой жизни.
Ей было уже под шестьдесят, но фигура оставалась по-девичьи стройной, скрыть седину сегодня не составляет никакого труда, прическа, благодаря мастеру от Бога Танечке, всегда была в идеальном порядке. А морщины?
– Да что там морщины? – смеясь, говорила Анна Валентиновна, когда подруги сетовали на то, что время стирает с лица былую красоту. – Это же лучики счастья.
Впрочем, справедливости ради стоит сказать, что прожитые годы пощадили и ее лицо, лишь от глаз разбегались в разные стороны едва заметные стрелочки.
Глядя на женщину, те, кто ее не знал или имел с ней шапочное знакомство, считали, что жизнь ее была легкой и приятной, как прогулка по приморскому парку.
А Анна Валентиновна и не противоречила, когда слышала о себе такое мнение. Она помнила наставления своей бабушки:
– Нюра, запомни, самый большой грех – это уныние. Нельзя роптать на Всевышнего, когда с тобой случается что-то неприятное. Принимай все посланные тебе испытания, ведь никому не дано знать, для чего они даются человеку.
А испытание на долю Анны Валентиновны выпало серьезное.
Выросла Анна в типичной по советским меркам семье. Жили от зарплаты до зарплаты. Все были сыты, одеты-обуты, но никаких излишеств ни на столе, ни в одежде позволить себе не могли.
Даже на море за все школьные годы девочка была один раз и то не с родителями, а по путевке, которую ей выделили в лагерь «Орленок» как лучшей ученице.
Но раз в два года в семье наступали чудесные дни. Подходил срок выплаты одного кредита, и родители начинали решать, что нужно купить на следующий.
Так в квартире появился цветной телевизор, магнитофон, а у матери и оканчивающей школу Анны – приличные зимние пальто и сапоги.
В общем, в жизни взаймы девушка видела только положительные стороны, кроме одной: одновременно взять два кредита в то время было нельзя, да и сумма должна составлять определенный процент от заработной платы, чтобы у семьи оставались средства на жизнь.
Однажды, когда Анна была уже студенткой, в магазине им с матерью попалась натуральная дубленка – предел мечтаний всех девушек, но столь крупной суммы у семьи не было.
– Эх, – с горечью вздыхала мать, которая любила свою дочь безмерно, – если бы можно было оформить два кредита, мы бы как-то выкрутились. Но ничего, может, выпадет еще такая удача.
Но удача так и не выпала, настали времена тотального дефицита, а потом казавшийся незыблемым Советский Союз стал трещать по швам.
Пришло время кашпировсих, чумаков, Джуны, Марии Стефании, которые прямо с экранов телевизора лечили людей и посылали им «заряд на богатство».
Университет Анна оканчивала в те годы, когда с экранов телевизоров Леня Голубков на чистом глазу рассказывал, как он сначала купил жене сапоги, а потом и вовсе разбогател.
Но ни в «МММ», ни в какую другую компанию девушка денег не понесла по той причине, что их у нее попросту не было. По этой же причине ее практически не коснулся «черный август», ведь невозможно было потерять то, чего у тебя и так нет.
Замуж Анна вышла поздно, почти в 30 лет. К тому времени ее однокурсницы и школьные подруги были уже глубоко семейными людьми и имели детей. Их матери, встречая девушку на улице, притворно вздыхали и говорили:
– Что же не везет тебе, Аннушка. Вроде бы и симпатичная, и работаешь, а замуж никто не берет?
Отвечала на бестактные вопросы она всегда одинаково:
– А кто вам сказал, что меня никто не берет? Просто я не хочу, как ваша Катя (Таня, Света…) выходить за первого встречного, а потом тянуть на себе и детей, и супруга.
– Что же ты, принца на белом коне ждешь? – парировали обиженные женщины. – Так принцев на всех не хватит, так и останешься на всю жизнь вековухой. Кому ты нужна будешь в тридцать-то лет, вон молодые подрастают красивые да ранние.
Но заклятые доброжелатели просчитались. Пришел и на Анину улицу праздник. Однажды она возвращалась с работы пешком. Девушка решила сделать небольшой крюк и пойти через парк – уж очень хорошая весенняя погода стояла на улице.
Но, как часто бывает в мае в южных городках, внезапно налетел ветер, нагнал тучи и разразился дождь с заливистыми раскатами грома. Анна укрылась под деревом, а через минуту рядом оказался интересный молодой человек с зонтом.
В общем, Сергей Потапов (так представился новый знакомый) в тот же вечер был приглашен в дом Анны, чтобы обсохнуть и попить горячего чаю.
В то временя Анна по-прежнему жила в родительском доме вместе с матерью. Отец еще в начале девяностых отправился за длинным рублем на Дальний Восток, встретил там «любовь всей своей жизни» да там и остался. Слава Богу, хоть на квартиру претендовать не стал.
Зинаиде Васильевне Сергей понравился: воспитанный, обходительный, разговор поддержать может, да и на дочь он смотрит с явным интересом.
– Аня, хоть сейчас не дури, – сказала она после ухода гостя. – Хороший парень, я это чувствую.
– Да о чем ты говоришь? – удивилась Анна. – Я его сегодня в первый раз увидела.
– Думаю, что не в последний, - ответила Зинаида Васильевна.
И с этого дня Анна попала в настоящую сказку. Сергей встретил ее после работы у подъезда дома с огромным букетом роз.
Потом были походы в ресторан, путешествия выходного дня на море, и завершился короткий роман свадьбой. Здесь уже матушки подруг Анны стали смотреть на нее не с жалостью, а с нескрываемой завистью: какого жениха отхватила!
Теперь они ругали своих дочерей, которые погрязли в семейных проблемах и безденежье.
– Не сиделось тебе в девках, замуж захотелось. Вот и любуйся на своего ненаглядного, пока Анька будет по курортам разъезжать и жизнью наслаждаться.
Кстати, о курортах. Перед свадьбой Сергей, смущаясь, сказал:
– Аня, я нам путевки в Турцию на медовый месяц заказал, но у меня на работе возникли проблемы, я не могу получить не только положенные мне дивиденды, но и зарплату. Переведи, пожалуйста, деньги ты.
Анне неудобно было отказать супругу в просьбе, не хотела предстать перед ним полной бессребреницей и, хотя она потратила значительную сумму на ремонт в квартире к предстоящему торжеству и подарок будущему супругу, не стала говорить Сергею, что у нее на счету остались сущие копейки.
Девушка решила взять краткосрочный кредит, ведь деньги были не так уж и велики.
На самом деле финансовое положение Сергея было не таким уж радужным. Да, у него была приличная квартира в центре, оставшаяся после родителей; да, он работал в солидной фирме и получал приличную зарплату, но свою долю, доставшуюся ему от отца, он еще в прошлом году продал и промотал, так что ни о каких дивидендах речи не было.
Привыкший жить при родителях на широкую ногу, Сергей с легкостью тратил деньги, а, если не хватало, бездумно брал кредиты, которые сначала погашал регулярно, потом стал пропускать платежи.
Именно в это время он познакомился с Анной, в которую по-настоящему влюбился. В результате заложил квартиру, чтобы рассчитаться со всеми предыдущими долгами и оплатить свадьбу.
Отпуск прошел великолепно. О том, что на поездку пришлось брать кредит, Анна мужу не говорила и постаралась быстро его выплатить.
Создавая семью, ни Анна, ни Сергей не знали об истинном финансовом положении друг друга. Сергей на первых порах старался поддержать тот уровень жизни, который он показал Анне до свадьбы: рестораны, подарки, выходные в пансионатах продолжались.
Он опять просрочил выплаты по кредиту, проценты стали расти. Отрезвление пришло тогда, когда в первый раз позвонили коллекторы.
Мужчина почувствовал себя как загнанный зверь. Он все еще не хотел говорить Анне о долгах, боялся потерять женщину, которая стала ему очень дорога и без которой он не представлял дальнейшую жизнь.
Анна не понимала, почему ее жизнерадостный супруг превратился в нервного и раздражительного человека.
Даже известие о беременности жены он воспринял без особой радости, а ведь до этого только и говорил о ребенке. А чрез несколько недель Анна пережила самый страшный день.
– Аня, – очень мягко, но не глядя в глаза супруге, сказал за завтраком Сергей,– может, мы повременим пока с ребенком?
Сказать, что Анна была удивлена – значит, ничего не сказать.
– Как повременим? – удивилась она. – Он уже есть. Да и что значит повременим? Что с тобой вообще происходит?
Сергей не знал, как рассказать жене о кредитах. На мгновенье ему показалось, что вся его жизнь сейчас будет разрушена в одно мгновение.
Больше всего он боялся, что Анна не захочет остаться с ним, ведь, по сути, он обманул ее, представ перед девушкой эдаким хозяином жизни.
– Аня, у меня большие проблемы, я банкрот, у меня долги, вряд ли сейчас я смогу содержать тебя и ребенка на должном уровне.
Разговор был долгим и тяжелым. Анна ни в чем не обвиняла мужа.
– Неужели ты думал, что я вышла за тебя замуж лишь потому, что ты водил меня по ресторанам и дарил подарки? Хорошего же ты мнения обо мне.
После этих слов Сергей почувствовал себя полным ничтожеством. А еще он понял, как инфантильно он жил раньше.
К счастью, любовь помогла пережить супругам это сложное испытание, в котором Анна оказалась гораздо сильнее, мудрее и прагматичнее мужа. Следующие несколько лет они жили в режиме жесткой экономии.
Для начала молодые супруги переехали к Зинаиде Васильевне, которая, узнав о сложившейся ситуации, ни словом не упрекнула зятя. Квартиру Сергея стали сдавать, а деньги сразу перечисляли в банк.
– Что это ты, Анечка, опять с матерью живешь? – спрашивали у нее «заботливые» матери подруг.
– Да мы в своей квартире ремонт капитальный затеяли, чтобы ребенку создать все условия. И на первых порах мама с малышом поможет, – спокойно отвечала Анна и тут же задавала неудобный вопрос, – а ваши уже купили себе жилье, все-таки десять лет по съемным углам мыкаются.
После этого собеседницы сразу вспоминали, что им нужно спешить, и быстро прощались.
Долгих четыре года ушло на погашение долгов. Приходили за этот период и вовсе тяжелые времена, особенно когда Анна ушла в декрет.
Сложнее всего было знать, что проценты и штрафы – это бессмысленно и попусту потраченные деньги. Зато этот опыт научил Сергея думать, прежде чем потакать своим запросам и желаниям.
Он наконец осознал, что родителей нет рядом, и отвечать за свои поступки нужно самому.
После пережитого Анне казалось, что никогда в жизни они больше не обратятся в банк за кредитом.
Но время сгладило все неприятные воспоминания. Конечно, супруги пользовались услугами банка, когда строили дачу, покупали машину сыну, но они никогда не забывали о подушке безопасности и учитывали все риски.
Прошло еще десять лет. Анна Валентиновна и Сергей Потапов по-прежнему были вместе. Их сын вырос, закончил институт и устроился на хорошую работу. Супруги гордились им и радовались, что смогли дать ему достойное воспитание и образование.
Финансовое положение семьи стабилизировалось. Кредиты были давно выплачены, на дачу и машину тоже больше не платили.
Заработок Сергея и Анны позволял им жить безбедно, путешествовать, покупать все необходимое.
Анна все чаще ловила себя на мысли, что ей не хватает острых ощущений, ярких эмоций. Размеренный быт наскучил, заезженная колея отношений с мужем тяготила. Хотелось чего-то нового, неизведанного.
И вот на очередном девичнике в доме Анны одна из подруг предложила:
- Девочки, давайте слетаем отдохнуть на недельку в Европу, вспомним молодость! Мужья наши пусть посидят с внуками.
Идея пришлась всем по душе. Договорились встретиться через неделю, чтобы обсудить детали поездки.
- Нам бы еще денег дополнительно, - посетовала одна из женщин. - А то на пенсии не разгуляешься.
- Девочки, да легко! - воскликнула Анна Валентиновна. - Сейчас столько разных кредитов предлагают на любые цели. Выберем подходящий для нас вариант без лишних сложностей и формальностей - и вперед! Мы это заслужили.
Подруги с энтузиазмом поддержали идею. Казалось, еще немного - и все преграды будут преодолены, а мечты осуществлены.
Однако дома Анну ждал серьезный разговор с мужем. Сергей высказал опасение, что в их возрасте брать кредиты - рискованная затея.
Ведь никто не застрахован от проблем со здоровьем, которые могут повлечь за собой увольнение с работы и неспособность погашать долги. Он попросил жену быть осмотрительнее и подумать о последствиях необдуманных решений.
Анна рассердилась: разве Сергей не хочет, чтобы она отдохнула и развлеклась? Разве она не заслужила этого после долгих лет забот и тяжелого труда? Муж пытался объяснить, что беспокоится о ее благополучии, но женщина была непреклонна.
- Я сама разберусь со своей жизнью! - заявила Анна решительно. - Хватит опекать и поучать меня. Я взрослый и самостоятельный человек.
После этого разговоры в семье свелись к минимуму. Анна Валентиновна занялась организацией поездки с подругами. Она даже стала избегать встреч с мужем, чтобы не выслушивать его нотации.
И вот настал долгожданный день отъезда. Пока Сергей был на работе, Анна собрала чемодан и уехала в аэропорт. Прощального поцелуя и объятий на прощание не было.
В самолете, глядя в иллюминатор, Анна ощущала легкость и предвкушение грядущих радостей.
Казалось, с этой поездки начинается новая, свободная и яркая жизнь. Впереди - целая неделя шопинга, веселья в ночных клубах, знакомств и приключений.
Однако по возвращении домой радужные мечты женщины быстро рассеялись. Оказалось, что пока Анны не было, Сергею поставили серьезный диагноз.
Его уволили с работы, и теперь предстояло платить за лечение, лекарства и реабилитацию.
К тому же в срочном порядке нужно было гасить кредит, взятый на поездку. Анна в ужасе поняла, что муж был прав, предостерегая ее от опрометчивых трат.
Теперь их благополучие оказалось под угрозой из-за ее легкомысленного решения. Придется вновь жить в долгах и затягивать пояса.
Супруги пережили нелегкие времена, Сергей нашел работу, они преодолели испытания и сохранили семью. Но Анна так и не смогла простить себе той роковой ошибки, которая чуть не разрушила их жизнь и подорвала здоровье любимого человека.
Она поняла, что эгоизм и жажда развлечений могут дорого обойтись. И теперь Анна Валентиновна всегда думала о последствиях принимаемых решений, прислушиваясь к мнению близких ей людей.
Однажды Сергей познакомил жену со своей коллегой по работе Алиной, которая недавно вышла замуж. Казалось, у Алины идеальный брак - муж окружил её любовью и заботой. Но вскоре Алина открыла страшную тайну, читать историю...