Уже давно прошло время, когда могильщики были желанными гостями и наслаждались особым уважением в нашем обществе. В те времена, когда я только начинал свой путь в этой профессии, помогая окончательно укрыть покойника в тихой земле, я наблюдал множество незабываемых сцен.
Старые традиции постепенно уходят в прошлое, как и поколение, которое их возрождало. Некогда родственники покойного приходили на кладбище с пакетами продуктов и, изувеченные от скорби, проверяли все детали похоронной церемонии. Стандартные вопросы, прозвучавшие в воздухе, казались обыденными, обрядами нормальности и заботы: "Почему вы работаете одни? Успеете ли вы? А могилу выкопали достаточно глубоко?"
Иногда заказчики, приходившие проверить уже готовую могилу, обращали внимание на спящего под кустом копальщика и обеспокоенно спрашивали: "Этот молодой человек ваш напарник?" На что могильщик отвечал: "Да, он просто устал". Заказчик, понимая, что его напарник был пьян, оставался с этим знанием. Благодаря своей интуиции, он знал, что обстоятельства могут быть разные и в итоге это не имело большого значения.
Время от времени попадались люди, которые настаивали на заметной ширине могилы, велели копать ее не меньше метра. В таких случаях было необходимо объяснить, что мы всегда копаем могилу, соответствующую размеру гроба с минимальным запасом. Мы действовали рационально и знали свою работу лучше всех.
Во время похорон нам приходилось пить спиртное и поминать ушедшего в последний путь. Некоторые люди, абсолютно уверенные в необходимости этой традиции, не искали других способов для почтительного прощания. Атрибутом погребения, который нельзя было забыть, были полотенца. После опускания гроба в могилу, полотенца разрывали и раздавали всем мужчинам, присутствующим на похоронах.
Оказалось, что эти полотенца были настоящими сокровищами для нашей профессии, средством выживания. Как сказала одна из заказчиц: "Никогда не думала, что полотенца могут лечить". И действительно, в жаркие летние дни, когда болит голова или череп, накладываешь полотенце на голову, боль исчезала, а выносливость возрастала. Когда я наматывал полотенца на ноги, как портянки, ноги становились менее усталыми. А если начинался дождь, сухим полотенцем можно было протереть мокрые лопаты.
Однако, с уходом старшего поколения исчезает понимание ценности этих похоронных предметов. Теперь, когда мы закапываем усопших, никто уже не желает взять с собой полотенце. Люди стали другими, и привычки со временем просто исчезают.
Сегодня молодое поколение не всегда проявляет содействие в закапывании могилы. Очень часто видел, как взявшемуся помочь копальщику кричали: "Зачем, ведь за это им заплатили!" Исконные манеры и установки работать вместе ушли вместе с братьями по оружию победившими в большой войне. Без них люди стали осторожными и хрупкими, не осознавая, что вся сила и красота нашего общества заключена в коллективной работе.
Уходящие поколения оставили нам огромный опыт, но также мы стали свидетелями постепенного затухания духа в нашем обществе. Теперь никто уже не рвет полотенце на части, чтобы раздать куски друг другу.
