Предыдущая часть:
Лондон (1803–1805) и Швейцария (1807, 1808)
Амьенский мир был заключен через два месяца после возвращения Виже-Лебрён в Париж в январе 1802 года: подписание договора позволило ей рассмотреть возможность поездки в Англию, от которой она отказалась в пользу Вены осенью 1792 года.
В конце 1802 года художница заявила: "Я хочу путешествовать еще два года, сначала в Лондон".
Эта поездка по следам Антониса Ван Дейка (1599–1641), похоже, была мотивирована желанием повторить успех, которого она добилась за годы изгнания.
Художница уехала в Англию в апреле 1803 года и пробыла там два года, хотя в своих «Сувенирах» утверждала, что изначально планировала визит всего на три месяца.
Недостаточное владение английским языком было лишь одной из многих трудностей, с которыми она столкнулась.
В Лондоне Виже-Лебрён столкнулась с жесткой конкуренцией со стороны других портретистов в условиях очень институционализированного арт-рынка.
Решительно придерживаясь финансовых целей своего пребывания, она не участвовала в выставках Королевской академии.
Благодаря своим социальным навыкам Виже-Лебрён смогла получить доступ к принцу Уэльскому, впоследствии Георгу IV, чей портрет она написала, но прошло совсем немного времени, прежде чем их близкое общение сошло на нет.
Её критиковали не только за недостаточную естественность портретов, но и за то, что английские художники начали подражать её стилю: в этом отношении особо выделялся Генри Уильям Бичи (1789–1862).
Портретист Джон Хоппнер (1758–1810) оказался самым яростным её противником.
В 1805 году он опубликовал настоящее обвинение Виже- Лебрен в предисловии к своим «Восточным сказкам».
Обвинив её в посредственности (он считал успех соперницы обусловленным исключительно её связями с аристократией), он осудил гонорары француженки, предположительно в три раза превышающие те, которые брал сам Джошуа Рейнольдс (1723–1792) в своё время.
Обиженная сторона ответила на оскорбление письмом, которое позже опубликовала в «Сувенирах».
Затем спор, похоже, перерос в ссору между школами, где Виже-Лебрён называла себя защитницей французской живописи.
Она покинула Англию в июле 1805 года.
Последним зарубежным путешествием Виже-Лебрён стала Швейцария.
Летом 1807 и 1808 годов она много путешествовала по "этой земле, столь любимой художниками, поэтами и мечтателями".
Посвятив себя изучению природы, художница включает в свой репертуар "около 200 пейзажей Швейцарии и Англии".
Если портрет мадам де Сталь (см. выше), завершил её первый визит, то во вторую поездку художница все свое внимание отдала пастушескому празднику в Унспуннене, ставшему поводом для создания уникальной композиции (см. внизу).
30 ноября 1807 года, что вошло в привычку за годы ее изгнания, Виже-Лебрён было вручено "свидетельство о членстве в Женевской академии” в качестве “почётного члена".
Однако теперь путешествия приобрели для Виже-Лебрён совершенно иную цель, поскольку художница, освобожденная от необходимости продвигать свои работы, стала воспринимать Швейцарию как место своего возрождения.
Бегство Виже-Лебрен из Франции в октябре 1789 года не привело к изгнанию художницы из сферы искусства.
Наоборот, её ждал ошеломляющий успех.
Разумеется, его можно приписать не только её мастерству, но и репутации, которую Виже-Лебрён приобрела ещё во времена старого режима.
Тем не менее, хотя художница и вернула себе известность, она заплатила за неё очень высокую цену.