Мохнатые млекопитающие, которые проводят большую часть своей жизни в водоемах, отличаются своей блестящей шерсткой. Но как бобры, выдры и капибары умудряются избегать тины, грязи и водорослей?
У многих животных есть «самоочищаемый» мех, но у полуводных млекопитающих он больше всего устойчив к загрязнению. Оказалось, что выдры и бобры обладают уникальным свойством — каждый волосок их меха может сгибаться и разгибаться при движении животного.
Ученые сравнили волокна меха бобров, выдр, антилоп, койотов и других животных, поместив шерсть в воду с диоксидом титана. Распространенная косметическая добавка легко прикрепляется к таким поверхностям, как кожа. Грязную воду перекачивали по меху в течение суток, а затем измерили количество накопившегося в волосках диоксида.
Выяснилось, что способность волосков изгибаться имеет решающее значение для поддержания чистоты меха животного. Пряди волос в мехе не всегда движутся по отдельности. На животных волоски плотно прилегают друг к другу, и, вероятно, очищают друг друга за счет трения, когда условная выдра плывет под водой. Однако пока нельзя сказать, влияют ли исключительно трение и движение на чистоплотность хозяина, пишет Phys.org.
К полуводным (земноводным, амфибиотическим) млекопитающим относятся утконос, водяной опоссум, выхухоль, выдровая землеройка, водяная полевка, ондатра, бобр, нутрия, капибара, белый медведь, норка, калан, выдра, бегемоты и другие виды.