- Артур, а что бы ты выбрал – меня или богатство?
Порой мы задаем не те вопросы и не тем людям.
- Смотря, что подразумевается под “богатством”. Богатство может быть и духовным. Духовно богат. Есть выражение такое. Если ты про мирское, про материально, то богат – это о каком капитале речь? Кому-то, сколько ни дай, всегда будет недостаточно. А для кого-то и 500.000 – недостижимая мечта. Изобилие…
Наташа недовольно засопела.
- Я думала, что любовь дороже всех денег мира.
- Конечно, любимая. Я просто разглагольствую. Ворчу. Только ты важна.
А надо было спрашивать не, что бы ты выбрал, а когда?
***
- На посадку! На посадку! – подгоняли его.
Наташа отдала Артуру его пиджак, который он ей одолжил по дороге – чтобы укрыть от проливного дождя.
- Ты… держись, - потрепал он ее, - В октябре мне дадут отгулы. Прилечу. Сходим куда-нибудь.
- Раньше ты врал куда красноречивее, - перед Наташей все поплыло, - Не хочу тешить себя напрасными надеждами.
- … Держись. Увидимся. Смотри, я купил тебе календарик, чтобы ты могла закрашивать дни. Сколько осталось до моего приезда.
До приезда на короткие выходные, а не навсегда.
На ее вопрос он дал вполне развернутый ответ.
Когда удобно было быть с ней, то он хорохорился и кичился своими убеждениями. Сводил все в шутку. А, как замаячила не мифическая, а реальная перспектива красиво жить – до свидания, Наталья.
- Нет, - произнесла она, когда он уходил на посадку.
Она не будет жить мечтами.
Отсчитывать часы тоже не будет.
Сегодня она провожает его навсегда.
Нелепый календарь, принесенный Артуром, Наташа пронесла в руках до своей улицы и отдала бездомному у магазина канцелярских товаров. Тот зыркнул на нее – зачем ему календарь?
Послышался задорный смех!
Наташу облепили детишки Полины.
- Почему ты ему не сказала, Ната? – спросила сама Полина, - Ты в положении.
Они встали на углу, где невеселые водители заворачивали к дому культуры. Сегодня там какое-то представление. Как и у Наташи.
- Не хочу вынуждать, - отвела взгляд Наташа, - Он сам захотел уехать. Если бы я удержала его тем, что в положении, это было бы неправильно. А я… прерву. На 12 число запись.
- Ну да, а смотреть, как он уходит – это, наверное, правильно, - Полина отправила детей в киоск за лохматыми игрушками, которые приводили их в восторг, - Бабушка тебе не подсказывала? Как лихо ты в универе сдала экзамен, потому что она тебе приснилась и сказала – “учи 39 билет”. Если бы я не услышала от тебя это до экзамена, то не поверила бы никогда.
Подсказывала, но это был тот случай, когда Наташа ее не послушала. Бабушка ей снится. Она предупреждает о чем-то нехорошем. Дает подсказки. Бабушка ее не оставила.
И с Артуром так было.
Когда Наташа поняла, что у них расцвела симпатия, бабушка во сне произнесла – “не верь”.
Наташа решила, что это говорит ее подсознание.
- Я не думала, что мои сны – это настолько серьезно. Это же просто необъяснимо.
- Знаешь, Ната, вокруг много необъяснимого. Но я бы на твоем месте впредь прислушивалась к ним.
В ее общежитие сегодня бедлам. Все буквально носятся из комнаты в комнату – у Ерохиных сабантуй. Их тесное жилище в 14 квадратов явно не способно вместите всех желающих, но они очень стараются.
- Хватай табуретку и беги к нам, - распутывая гирлянду, пригласила Рита.
- Утомилась что-то.
- Наташа, - донеслось от входа.
- Привет, Сень.
Сеню они все хорошо знали. В общежитии он не проживал, но учился на том же факультете, который окончила, наверное, половина из тех, кто сейчас находился в этой рабочей общаге.
- Наташа, ты… не сходишь со мной куда-нибудь?
- Извини меня… - процедила Ната, скрываясь уже на своих 14-ти метрах.
Подошел бы он на три года пораньше… Наташа бы согласилась. Но Сева очень нерешительный. Каши не сваришь…
Наташе опять приснилась бабушка, которая сидела у торшера, очень грустно глядела на Наташу и качала головой, а потом сказала – “согласись”.
Наташе было бы куда проще, если бы эти предостережения не звучали, как загадки!
Она поняла, что отключилась в сидячем положении. Хотела дойти до кухни и налить воды в графин…
- Ната!
- Фух, напугал же, - вздрогнула она, - Чего под дверью сидишь?
Это опять Сева.
- Я все знаю!
- Браво. Столица Мавритании?
- Я о твоей беде. Наташа… Это очень неожиданно, конечно. Ты сама решаешь, а я какой-то чужак с советами… Но не ходи никуда 12 числа. Я слышал, что ты этого не хочешь. Оставь. Я буду отцом.
- Чьим, позволь поинтересоваться?
- Девочки или мальчика. Или ты про то, как назовешь. Ну, как назовешь, так и будет.
- Дыхни, пожалуйста, - попросила Наташа.
- Это мое осознанное решение. Я от него не откажусь.
Они проговорили до восхода солнца: обо всем. О том, как и от кого он узнал про ее ситуацию, о том, что готов на любую ответственность. Что три года назад все было взаимно.
Наташа не утерпела и даже про свои сны ему рассказала.
***
Когда Ната смотрела, как Сева балуется на батуте с Майей, то сомневалась – не она ли встретила его с ребенком? Точно не было наоборот? Майя – вылитый он. У нее золотистые кудряшки и прехорошенький, вздернутый носик. Только цвет глаз зеленоватый, близкий к бирюзовому, как океан… Как у…
Нет.
Его никогда не было.
Рядом с Севой у нее появились крылья.
С возрастом Наташа стала рассудительнее, а их дочь – чудеснее. Майя – их отражение. Того благополучия, которое они нашли.
Когда Ната смотрела, как Света растолковывает Майе задачки из высшей математики, а та с пониманием все решает и записывает, то Ната снова сомневалась – не она ли встретила его с ребенком?
- Ната! – окликнула ее Полина, - Он в Санкт-Петербурге.
- Кто?
- Сама знаешь.
Будто все обледенело… Не от радости или нахлынувших воспоминаний. Нет. От страха.
Про Артура ходили всякие, порой очень нелестные слухи.
- Полина! – затряслась Наташа, - Знаем только мы. Я с Севой. И ты. Никто не должен быть в курсе. Сколько было тогда… 3 недели. 3 недели… Никому не говори.
- Чего ты так переполошилась? Он и думать про тебя не думает, Ната. Выдохни. На меня можешь положиться. Не выдам ни за что.
Теперь страх стал ее постоянным спутником. Наташа мечтала увидеть во сне бабушку и услышать от нее что-то мудрое, хоть и в форме загадки, но снов она вообще не видела.
На банкете в честь открытия стадиона ее страхи стали явью.
Артур привел туда девушку. Девушка напоминала иллюстрацию из сказки – розовое платье, туфельки, ее изящные движения… Но и вместе с тем выглядела она какой-то испуганной.
- Нина, сходи за бокальчиком, - отправил ее Артур.
Ната замерла.
Она догадывалась, что он ее найдет. Несмотря на все заверения от Полины, что ему это давно не надо, Наташа предполагала, что оно вот так и произойдет! Она собралась с мыслями.
- Принято, что джентльмены приносят дамам что-нибудь вкусное, - сказала Наташа.
- Ей скучно долго стоять на одном месте.
- Какими судьбами? – она изобразила улыбку. Надо быть непринужденной. Надо быть непринужденной. Непринужденной. Нельзя показать, что в его присутствии для тебя есть что-то опасное.
- Не буду врать, Ната: знал, что ты отвечаешь за банкет.
Она немного отвечала на его банальные вопросы, а потом нашла предлог, чтобы отвязаться.
В дамской комнате Наташа думала, как поступить – уйти? У нее же банкет…
Появилась Нина.
- Здравствуйте, - кивнула ей Наташа, не помня себя.
- Вы Наталья, - как-то… дрожаще она разговаривает, - Он про вас всегда много говорит. И очень лестно отзывается.
- Отлично, - пробормотала Наташа.
Она слышала, что он очень выгодно женился, но прошло уже как-то много… А эта девушка им не ровесница.
Расторг выгодный брак?
Не в стиле Артура.
- Мы с ним знакомы недолго, но я о вас наслышана.
Наташа не могла похвастаться тем, что ее это обрадовало. Зачем-то же он сюда притащился. А у нее Майя!
- Наверное, ностальгия, - произнесла Наташа, чуть успокоившись, - Он решил перебраться сюда насовсем?
- Да, - легко ответила Нина.
Спросить про супругу? Не очень-то уместно, но девушка наверняка в курсе.
- Как же… семья? У него, кажется, сын, - намекнула Наташа.
- О, он прогнал сына. Тот мог говорить только о банках, о счетах, о преумножении средств… Артур упоминал, что сынок был другим, когда была жива его мама…
- Ее нет?
- Угу, - снова кивала Нина, - Какая-то авария. При загадочных обстоятельствах.
Вот и выгодная женитьба…
У Наташи все так закружилось, что она уже не могла увидеть четкий рисунок на кафеле. Нина ее поддержала, чтобы Наташа не упала, и тогда Ната заметила синие “ободки” на ее руках.
- Это он? – как-то, не подумав, ляпнула Наташа, спугнув Нину.
- Не он. Нет, - и Нина убежала.
Наташа уже не представляла, кем он вернулся.
Она торопилась покинуть банкет, все равно уже на обязанности, лишь бы с ним не пересекаться.
- Я слышал, у тебя есть дочь.
Ей показалось, что она сейчас куда-то провалится.
- Майя, - собрав все волю, Ната обернулась и заулыбалась, как старому другу, - Выросла уже. Я теперь не говорю “мы растем”. Она студентка.
- И сколько ей лет?
- 19,5
На самом деле, Майе почти 20. Наташа специально преуменьшила.
- И у нее красивые глаза.
- Очень…
- Ната, зачем эта комедия? Я навел справки. И ты меня ей представишь. Только по-честному. Или пожалеешь.
- Ты что-то путаешь, - попятилась Наташа.
Потребовалось мгновение, чтобы она вообразила, каково им всем будет… Но она не подпустит дочь к нему. Ни за что. Выкрутится. Обойдет все инстанции. Будет говорить Майе, что это неправда. До упора.
Но ничего не произошло.
После банкета Артур был задержан властями. И ему просто стало не до них.