В середине декабря 1806 года Наполеон заключает перемирие с Пруссией и Российской империей и отправляет войска на зимние квартиры. Французы уже знатно погуляли по территории Пруссии и загнали противника далеко на север. Зимой можно было перевести дух, расслабиться, кататься на санках и строить снеговиков. Да и русские с пруссаками были не то чтобы против, никому не хотелось морозить ноги и филейные части, слоняясь по снежной пустыне.
Император отдал маршалам строжайший приказ не провоцировать союзников к агрессивным действиям, в виду трудностей с провиантом и суровым восточноевропейским климатом. Интересно, что же может пойти не так?
Внезапно для всех 2 января 1807 года Мишель Ней нарушил приказ своего покровителя, он снял с зимних квартир VI корпус и выступил в направлении Гейльсберга. Алчный до славы маршал надеялся стать главным героем прусской кампании, решив исход войны захватом Кенигсберга, где располагался оперативный штаб Фридриха-Вильгельма III.
Замысел Нея потерпел крах ровно в тот момент, когда император, узнав о его демарше, направил гневное послание, обвиняя маршала в нарушении субординации. В ответном сообщении Мишель попытался объяснить свой поступок нехваткой провианта и необходимостью поиска новых возможностей для фуражирования, но император не удостоил его ответом, попросив маршала Бертье сформулировать доходчивое послание:
Обдумывая свои планы, император не нуждается в советах, а также в том, чтобы кто-либо действовал по своему собственному почину; никто не знает его планов; наш долг – повиноваться!
Странные маневры Нея вблизи штабов коалиции спровоцировали союзников на ответные действия. Главнокомандующий русской армией Леонтий Леонтьевич Беннигсен, опасаясь полномасштабного французского наступления на Кенигсберг, снял войска с зимних квартир и направился к Гейльсбергу. Получив донесение о передвижении русской армии, Наполеон направил главные силы вдоль реки Але.
Сказать, что император бы возмущен поступком храброго маршала - значит не сказать ничего. Уверен, корсиканец от души обложил своего подчиненного изящными эпитетами, предназначенными для рядовых солдат. Но делать было нечего, намечалась новая заварушка.
После десяти дней хитроумных маневров две армии встретились близ небольшого городка Прейсиш-Эйлау (ныне город Багратионовск в Калининградской области), где состоялось самое кровопролитное сражение в войне Четвертой коалиции. Обе армии понесли значительные потери и в течение трех месяцев после битвы ни одна из сторон не решалась на активные наступательные действия.
Что самое интересное, Маршалу Нею не довелось в полной мере поучаствовать в сражении из-за снегопада, заглушившего звуки битвы, VI корпус пришел в движение только после прибытия гонца с приказами от императора. Приосанившись, Ней выступил со своим корпусом, но прибыл лишь к вечеру, пропустив все самое интересное.
В ходе кровопролитной битвы при Прейсиш-Эйлау союзники оставили на поле боя от 15 до 30 тысяч человек, такие же потери понесли и французы.
По окончанию сражения корпус Нея направился на зимовку неподалеку от города Гуттштадт.
Опрометчивые действия Нея попортили его отношения с императором. Оставшиеся месяцы маршал провел в своеобразной опале, пока Наполеон активно общался с другими военачальниками, в VI корпус не заезжали даже заблудившиеся кавалеристы. Мишель Ней восстановит свою репутацию после Фридландского сражения, но об этом в следующей серии.
Предыдущая серия:
Самая первая серия: