Война третьей коалиции закончилась подписанием Пресбургского мирного договора 26 декабря 1805 года. Французская империя закрепила за собой пальму первенства в Европе, надежно прикрыв свои границы цепью буферных государств. Габсбурги выбыли из противостояния, поставив Великобританию и Российскую империю в непростое положение, из которого оставалось только два выхода: привлекать новых союзников либо договариваться с Бонапартом.
Договариваться никто не хотел, но и продолжать противостояние в сложившихся обстоятельствах было затруднительно. По большому счету, после заключения Пресбургского мира, армия Российской империи потеряла возможность свободного доступа в Западную Европу. Наиболее предпочтительным вариантом для антифранцузской коалиции было привлечение Пруссии к противостоянию с Наполеоном, так как у короля имелось солидное войско и множество противоречий с французами. Британской дипломатии удалось завлечь Фридриха Вильгельма III в Антифранцузскую коалицию (об этом есть отдельная статья) и 9 октября 1806 года начинается Война четвертой коалиции.
Через пять дней после вторжения Пруссии на территорию Рейнского союза, происходят две битвы, одна при Йене, а другая при Ауэрштедте. В первой битве командует сам Наполеон, во второй Луи Николя Даву, в обоих случаях поле боя остается за французской армией. Мишель Ней принимает участие в битве при Йене, где, в очередной раз, проявляет свою неиссякаемую храбрость, граничащую с безумием.
Сражение началось с наступления V корпуса, под командованием маршала Ланна, на одну из частей прусской армии, которой руководил генерал Фридрих Эмануэль Тауэнцин. В результате 3-х часового сражения французам удалось занять несколько населенных пунктов и согнать противника с укрепленных позиций. Главнокомандующий прусской армии, князь Фридрих Людвиг Гогенлоэ, принял решение о перегруппировке, для этого он направил все войска к деревне Фирценгейлиген. Предполагалось, что объединенные силы пруссаков, укрепившись в поселении, смогут без труда отбить атаки наполеоновской армии.
Тем временем, маршал Ней, в ходе рекогносцировки, заметил, как прусские войска движутся к деревне Фирценгейлиген. Недолго думая, Красный лев собрал три тысячи солдат и выступил на опережение, достигнув поселения первым. Маршал на скорую руку организовал оборону деревни и приготовился к бою. Князь Гогенлоэ очень удивился такой наглости и направил основные силы на штурм Фирценгейлигена.
В течение часа Мишель Ней во главе трех тысяч солдат отбивался от прусской армии, численно превосходившей французов в шесть-семь раз. Секрет успешных действий маршала заключался в устаревшей тактике пруссаков, они штурмовали деревню, применяя линейную тактику ведения боя, когда французы практиковали рассыпной строй. Таким образом, огромные, но неповоротливые дивизии князя Гогенлоэ таяли на глазах в перестрелках с малочисленными, но маневренными французскими отрядами. Кроме того, нельзя забывать и о преимуществах ведения боя в обороне, когда противник подходил слишком близко, солдаты Красного льва скрывались за укреплениями и вели прицельный огонь по противнику, а артиллеристы отрабатывали салюты картечью.
Тем не менее, как бы хороша не была организована оборона Фирценгейлигена, французы не смогли бы долго продержаться, учитывая интенсивность боевых действий, это понимал и сам император. Еще в тот момент, когда Мишель Ней занял поселение со своими солдатами, Наполеон приказал маршалу Ланну выступить на Фирценгейлиген. Таким образом, V корпус прибыл в самый нужный момент, сковав прусскую армию в затяжном сражении у деревни.
Тем временем, другие французские соединения стягивались к деревне с разных сторон. Дождавшись удобного момента, Наполеон отдал приказ о наступлении на войска Гогенлоэ IV и VII корпусам Великой армии. Массированная атака французских частей вызвала панику в рядах противника, солдаты массово бежали с поля боя, но на этом сражение не закончилось.
Через час после начала французского наступления, на поле боя прибыл корпус генерала Эрнста Рюхеля, который попытался остановить отступление союзников, приняв бой с передовыми частями маршала Ланна. Ему удалось потеснить неприятеля, правда, это не спасло положения, войска Гогенлоэ все еще беспорядочно отступали. Осознав, что сражение проиграно, генерал Рюхель отдал приказ о ретираде, но было слишком поздно, его солдаты тоже попали в ловушку. Тяжелая кавалерия маршала Мюрата смяла правый фланг прусского корпуса, лишь поспособствовав распространению паники.
Французы преследовали противников вплоть до Наумбурга, всего за один день уничтожив практически всю армию прусского короля. Император по достоинству оценил героизм Мишеля Нея при обороне Фирценгейлигена, назвав его «храбрейшим из храбрых».
Сокрушительное поражение прусского войска не закончило войну Четвертой коалиции, Великой армии Наполеона еще предстояло помериться силами с русскими полководцами, а Мишелю Нею встретиться с Леонтием Леонтьевичем Беннигсеном и Петром Ивановичем Багратионом на поле боя, но об этом мы поговорим в следующей серии.
- Самая первая серия
Любишь наполеоновские войны? Почитай про этих ребят!
- Жан-Батист Жюль Бернадот
- Иоахим Мюрат
- Лоран де Гувион Сен-Сир
- Андре Массена
- Жан Ланн