Первоначально карта Forma Urbis, созданная между 203 и 211 годами, располагалась на стене зала Форума Веспасиана в центре Рима. Выгравированная на 150 мраморных плитах, прикрепленных к стене железными штырями, карта занимала площадь примерно 18 на 13 метров. Это был план города, тщательно детализированный фактически до отдельных зданий. Однако прошли века. Форум был разрушен в 410 году при разграблении Рима вестготами, а позднее его остатки превратились в церковь Святых Косьмы и Дамиана. Древняя стена, где находилась карта, стала фасадом базилики. Сама карта, мягко говоря, пострадала, многие плиты были разбиты и использованы как строительный материал.
То, что осталось от Forma Urbis, обнаружили а 1562 году. Части плана хранились в Палаццо Фарнезе до 1742 года, когда попали в коллекцию Капитолийского музея. На сегодняшний день сохранилось 1186 фрагментов, включая и почти целые плиты, и неопределимые осколки. Это примерно 10-15% от первоначального размера карты. Любопытно, что именно Fo