Раздевание явно вызвало переполох среди похитителей. Динамик заглох хрипами, а потом разразился увещеваниями:
— Ты не должна этого делать! Стой! Остановись! Да прекрати ты раздеваться! Хватит!
Заминка с шортами смотрелась на редкость глупо, и Ася неловко прикрылась руками. Впрочем, наклоняться за снятыми шмотками тоже не торопилась, чтобы не усугублять позорище. Она исподлобья сверлила своё отражение — видок сердитый и напуганный, как у пойманного воробышка. Кураж сошёл на нет, теперь идея развести мальчиков на сладкое казалась смехотворной и попросту жалкой.
— Испугался?
— Н-нет. Но тебе не нужно так унижаться. Не твоё это.
— Извини, — Ася присела на корточки и торопливо подобрала рваную кофту, прижала к груди. За что извинялась, не очень ясно, но стыд заливал её сверху донизу. Вот дурёха!
— Ничего. Тебе не за что извиняться. Ты психологически адаптируешься к новому положению, это нормально.
— А что у вас обычно бывает по графику? Девушки раздеваются только через неделю? Или я первая додумалась?
— Не первая.
— Ну, конечно. Кстати, если ты уже переодевал меня ночью, почему так психанул сейчас? Не понравилось, что ли?
— Ты красивая. Я уже говорил. Но сейчас ты ведёшь себя неискренне. Как обиженный ребёнок. Такое мне не нравится.
— Ага! — Ася плюхнулась обратно на стул. — Так тебе хочется искреннего отношения? С огоньком?
— Предпочитаю полную искренность.
— Губа не дура, — Ася с досадой помяла остатки пижамы, — тогда дай мне новую одежду, или придётся созерцать как есть.
Ниша послушно выплюнула свежий домашний комплект с идеальными складочками — кого-то выдрессировали обслуживать пленниц по высшему разряду. И тут до Аси дошло — а переодеваться-то где? Да и душ оборудован без шторки, никакого уединения.
— Эй, ты! Можешь отвернуться, пока я приведу себя в порядок? Чур, не подсматривать!
— Ты меня стесняешься? Но нам предстоит провести вместе целый год, мы должны привыкать друг у другу.
— Так я тебя не вижу! Покажись, и мне будет легче начать привыкать.
— Запрещено. Я думал, ты запомнила.
Ася не заметила, как уснула за разговорами. Она так и не разобралась, что за птица с ней разговаривает и кто из них больший пленник, он или она. Резкое пробуждение в полутьме спутало карты — её настойчиво трясли за плечи. Она съёжилась и наугад отпихнула неизвестного, а тот зашептал смутно знакомым голосом:
— Чего брыкаешься? Я помочь хочу!
Ася попыталась сесть на кровати и стукнулась о чей-то лоб.
— Ты кто?
— Мы пересеклись в лифте.
Она вспомнила симпатичного парня в джинсах и чуть не заорала от радости.
— Ты! Но что ты… поможешь мне сбежать?
Ася всматривалась в темноту, но приглушённый свет выдавал только слабые контуры.
— Сбежать? — хилый смешок. — Нет, сбежать нельзя. Но я могу дать тебе пару советов.
— Каких ещё советов?
— Как вести себя, чтобы тебя не исключили.
— А если я хочу сойти с дистанции? — она подняла руку, чтобы коснуться мужчины и убедиться, что тот ей не снится, но тот вежливо отстранился.
— Ты же сама хотела эту работу, разве нет? Здесь хорошо платят. Даже неприлично хорошо.
— Но я тогда не знала, что придётся торчать здесь безвылазно. И вообще, это жуткая ошибка, я не подавала никаких заявлений и хочу выйти. Пускай меня исключат, как угодно! Помоги мне, пожалуйста! Очень тебя прошу!
— Они не выпустят тебя просто так. Лучше пройди отбор до финала.
— А что значит… не выпустят?
— Кандидаток, которые не справились с заданиями, я никогда больше не видел.
— То есть их убивают, что ли?
— Я стараюсь об этом не думать.
— Ничего себе! Они набирают девушек и дальше просто убивают тех, кто не подошёл? И ты спокойно здесь работаешь? В полицию не думал пойти? Сколько уже… отсеялось?
— Не так много. Около двадцати.
— Двадцать пропавших девушек, а ты продолжаешь радостно ходить на работу? Да ты просто уникум! Бесчувственное бревно!
— Не надо обвинять, — фигура дрогнула, — того, кто сам в западне.
— Да ну! Боишься лишиться премии за год? Ты спокойно ходишь по зданию, значит, можешь дойти и до отделения полиции! Да просто открой чёртову дверь, дальше я сама справлюсь! Найду выход!
Ася рванулась туда, где должна находиться дверь, но парень поймал её и пригвоздил к кровати. И зашипел в лицо:
— Тогда они убьют меня.
— Ты охранник, что ли? — Ася яростно вырывалась, но парень был намного сильнее.
— Я не охранник.
Он чуть ослабил хватку, и Ася судорожно вздохнула для нового, решительного рывка. И погрузилась в забытьё.